O programa de reabilitação exclusivo de Groote Eylandt oferece uma alternativa ao sistema prisional do NT em meio a taxas recordes de encarceramento

Numa ilha isolada em West Arnhem Land, um grupo de homens Anindilyakwa está a desbravar novos caminhos como residentes de um centro que é a única alternativa à custódia para homens no Território do Norte.

O Centro de Cura Anindilyakwa, um centro de reabilitação residencial com 32 camas, abriu as suas portas em Groote Eylandt este ano, após uma década de defesa dos idosos locais.

Para participantes como Wayne Bading, proporcionou uma oportunidade de reorientação.

“Tem tanta coisa para fazer aqui, me sinto bem, sabe?” disse.

“Eu venho de Darwin, então estou feliz por estar de volta aqui.”

O programa de seis meses, ministrado pela Drug and Alcohol Services Australia (DASA) e supervisionado pelo Departamento de Correções do NT, foi concebido para atender especificamente às necessidades sociais e culturais dos homens Anindilyakwa.

Os potenciais residentes são avaliados quanto ao risco caso a caso, com a contribuição das Correções.

Uma vez lá, devem participar em atividades de saúde física, programas psicoeducativos, competências e oportunidades de emprego na comunidade local e aprender no país com os mais velhos locais.

A executiva-chefe da DASA, Eloise Cole, disse que o centro oferece um modelo único de atendimento, concentrando o papel da comunidade local nos esforços de reabilitação, ao mesmo tempo que faz parte da estrutura correcional.

“Acho que o Centro de Cura Anindilyakwa é único”, disse ele.

“Temos parcerias muito fortes com os anciãos Anindilyakwa que nos aconselham sobre as necessidades e preocupações individuais, e também temos uma boa parceria com os centros correcionais comunitários que, em última análise, decidem em que os homens podem ou não participar.”

No entanto, com as taxas de encarceramento em todo o território a atingirem os níveis mais elevados de todos os tempos, os envolvidos no centro disseram esperar que iniciativas semelhantes noutros locais pudessem aliviar as pressões e alterar as tendências em todo o sistema de justiça do NT.

“Podemos aliviar o fardo”, dizem os operadores

Para os idosos locais, a criação do Centro de Cura Anindilyakwa ocorreu depois de ver gerações de homens locais presos em ciclos de encarceramento.

“A razão pela qual queríamos isto é porque eu queria que o meu povo cumprisse as suas penas aqui e não na prisão de Darwin”, disse o presidente local do Grupo de Justiça Comunitária, Matthew McKenzie.

Como membro do Programa de Visitas a Idosos das Correcções do NT, a anciã Elaine Mamarika disse ter visto muitos homens Anindilyakwa perderem os seus laços com a comunidade enquanto estavam sob custódia.

“Sempre perguntamos a eles por que voltam para a prisão”, disse ele.

Os primeiros moradores do centro ingressaram em um momento de índices de encarceramento sem precedentes no território.

Depois de o Partido Nacional Liberal (CLP) ter sido eleito com uma plataforma dura contra o crime em Agosto de 2024, a população carcerária do NT aumentou em cerca de 600 pessoas em nove meses, o aumento mais acentuado alguma vez registado.

Na última segunda-feira, havia 2.828 pessoas nas prisões do NT.

Os dados do Australian Bureau of Statistics mostram que 88 por cento dos prisioneiros do NT são indígenas.

Com os actuais e antigos reclusos a relatarem sobrelotação e falta de pessoal nas prisões, a Sra. Cole, que anteriormente trabalhou no sector prisional, disse acreditar que investir em alternativas à custódia era uma utilização inteligente do dinheiro.

“Quando há números tão elevados, é incrivelmente difícil, mesmo para os funcionários prisionais mais bem-intencionados, fornecer apoio terapêutico e de reabilitação”, disse ele.

A comunidade local é essencial para o sucesso

A Sra. Mamarika disse que a importância da localização do centro de cura não pode ser subestimada.

“Isso os ajuda muito porque eles sentem que pertencem a este lugar; eles estão aqui quando temos funerais e outras atividades culturais”, disse ele.

Ao caminhar pela comunidade de Umbakumba após uma sessão de desenvolvimento de habilidades, Kenny Mamarika, um residente do centro de cura, disse que estava feliz por poder revisitar o lugar mais próximo do seu coração.

“Esta é a minha comunidade”, disse ele.

“Eu cresci aqui, a família do meu pai é daqui, ele jogava futebol naquele oval.”

Ele disse que o tempo que passou no centro de cura permitiu-lhe concentrar-se novamente em encontrar emprego e regressar a Umbakumba para cuidar da sua família.

“Tem sido bom para mim ficar longe de problemas, ficar longe da prisão”, disse ele.

O diretor de serviços do centro de cura, Saliosi Tupou, disse que os laços inextricáveis ​​do centro com as pessoas e lugares de Groote Eylandt eram essenciais para o seu papel.

“Muitos (dos residentes) iam para Darwin, passeavam por Darwin, metiam-se em problemas e depois permaneciam na prisão em Darwin e reincidiam”, disse ele.

Esperanças de expansão prejudicadas pela política governamental

McKenzie disse que o centro de cura estava atraindo interesse de todo o NT.

“Recebi algumas perguntas de outras comunidades”, disse ele.

No entanto, existem preocupações de que os planos para estabelecer iniciativas semelhantes em todo o território possam ser prejudicados pela política do Governo do NT de abandonar os mecanismos de tomada de decisões locais (MDL) no NT.

Os acordos LDM foram estabelecidos pelo anterior governo trabalhista do NT com o objectivo de dar às comunidades aborígenes um maior controlo de serviços como saúde, educação e justiça.

Foi ao abrigo do Acordo de Tomada de Decisão Local do Arquipélago Groote que o Centro de Cura Anindilyakwa foi estabelecido pelo governo e pela comunidade local.

Ms Cole disse que gostaria de ver as comunidades em todo o NT estabelecerem os seus próprios centros de cura.

“Com base nas evidências que temos até agora, a alternativa à custódia “Os programas trabalham para reduzir as taxas de reincidência e melhorar o bem-estar”, disse ele.

Entretanto, participantes como Wayne Bading gostariam que outros homens Anindilyakwa em situações semelhantes aproveitassem a oportunidade disponível.

“Há muitas coisas que podemos fazer aqui; nós gostamos”, disse ele.

“Queremos apenas mostrar o que estamos fazendo aqui, para encorajar mais homens como nós”.