EiTornou-se uma peregrinação anual. Todo mês de Novembro, milhares de manifestantes afluem à cidade de Newcastle, Nova Gales do Sul, para um protesto anual sobre o clima – e um confronto com a polícia – enquanto uma flotilha de caiaques e veleiros se dirige para bloquear o maior porto de carvão do mundo.
Centenas de pessoas acamparam no Foreshore Park na sexta-feira em preparação para o popular bloqueio da Maré Crescente ao porto de Newcastle. Esperava-se que a multidão aumentasse para 7.000 no fim de semana, à medida que manifestantes chegavam de todo o país para o que os organizadores disseram ter se tornado uma reunião nacional de australianos frustrados pela falta de urgência do governo para enfrentar a crise climática.
Os manifestantes que se juntam à flotilha enfrentam a violação de uma zona de exclusão que o governo do estado de Nova Gales do Sul impôs na maior parte do porto, de sexta-feira até as 7h de segunda-feira. No bloqueio do ano passado, 173 manifestantes foram presos e 133 deles acusados. Quatro foram considerados inocentes no início deste ano e os processos judiciais dos 129 restantes ainda estão pendentes.
Os organizadores apelam a três coisas: o fim dos novos desenvolvimentos no carvão, uma transição justa para os trabalhadores e as comunidades afectadas pela mudança dos combustíveis fósseis, e um imposto de 78% sobre os lucros das exportações de combustíveis fósseis, um valor influenciado pelos impostos da Noruega sobre o seu sector de petróleo e gás.
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“Acho que as pessoas estão aterrorizadas com os impactos das alterações climáticas e já estamos a começar a sentir esses impactos”, afirma a organizadora Alexa Stuart. “Eles estão zangados porque o nosso governo não está a fazer mais e continua a aprovar novos projectos de carvão e gás.”
A Polícia de NSW alertou que qualquer pessoa que entrasse na zona de exclusão seria presa, pois adotava uma “abordagem de tolerância zero” para com os manifestantes que “ameaçam a segurança pública e a passagem segura dos navios”. A ministra da Polícia do estado, Yasmin Catley, disse que violar a zona de exclusão foi “uma decisão deliberada de colocar a sua vida em risco e pôr em perigo aqueles que poderiam ser forçados a salvá-lo”.
“Este grupo desafiou repetidamente ordens judiciais e instruções policiais, entrando em águas perigosas apesar dos avisos de segurança repetidos e explícitos”, disse ele. “Qualquer pessoa que se envolva em atividades ilegais enfrentará ações coercivas imediatas e decisivas. Suas ações trazem consequências, incluindo prisão e riscos muito reais para sua vida”.
Stuart, de 22 anos, tem protestado por uma ação climática mais forte desde os 15 anos. Ele diz que o “protesto” anual – que também inclui um concerto à beira-mar no sábado à noite, workshops e painéis de discussão – é uma oportunidade para pessoas de todas as idades se reunirem em circunstâncias onde de outra forma poderiam “sentir-se impotentes face à escala da devastação da crise climática”.
June Norman, uma bisavó de Sunshine Coast, em Queensland, que viajou para Newcastle durante o confinamento nos últimos três anos, diz: “Estou aqui porque tenho 85 anos e tenho netos e bisnetos e estou muito preocupada com o futuro deles.
“Acho que cresci neste lindo país durante os melhores anos da vida da Austrália e o que deixo com eles? Portanto, preciso fazer tudo o que puder para proteger seu futuro.”
Stuart critica o governo albanês que aprovou esta semana novas leis ambientais nacionais que não incluíam medidas para prevenir ou limitar novos projectos de carvão e gás, dizendo que o governo estadual parece “mais interessado em silenciar os manifestantes pacíficos contra as alterações climáticas do que em agir sobre a ciência climática”.
“O objetivo da flotilha é chamar a atenção para o fracasso dos governos estadual e federal”, afirma.
“É poderoso que estejamos todos aqui juntos pedindo a mesma coisa: ação na ciência climática”.
