Só porque as duas últimas séries Testes das Cinzas morreram novamente não significa que não estejam cheias de vida, seriedade e significado. Nenhuma prova de cinzas pode ser completa, incontestável e comprovadamente morta.
Para começar, desta vez esses testes são a causa comum da Austrália. O adjetivo mais comum ouvido sobre o país após o terrível massacre de Bondi Beach é “dividido”. O críquete não pode ser uma panacéia, mas pode unir as pessoas em prol de um propósito externo e maior do que elas mesmas. É um propósito trivial no esquema das coisas, mas mesmo assim compartilhado. Quem sabe, pode até abafar os gritos dos políticos?
Independentemente de os Ashes estarem vivos ou não, o teste do Boxing Day é sempre uma ocasião.Crédito: Chris Hopkins
Na série Ashes, esse sentimento de fraternidade pode se estender ao Exército Barmy. Eles são tão loucos quanto só os ingleses podem ser sob o sol do meio-dia, mas admitamos: eles são admiravelmente loucos. Admitamos também que o estado da série os torna menos irritantes. Eles podem cantar até ficarem roucos, mas a Austrália ainda guardará as cinzas quando voltarem para casa.
O Boxing Day no críquete é uma tradição, o que o torna significativo fora do placar em qualquer série. É uma festa secular, com todos os rituais. Esquecidas as solenidades de Natal, reunimo-nos no MCG como se estivéssemos numa catedral, cumprimentámos velhos amigos, partimos o pão, fizemos um serviço familiar (mas não menos querido) e no dia seguinte, espiritualmente renovados, metade de nós dirigiu-se para a praia.
Veja como eles convergem de todos os pontos em uma corrida inebriante (Travis) na manhã do Boxing Day. No críquete do Boxing Day, e onde quer que seja transmitido, o pulso da nação pode ser sentido.
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Os jogadores nunca descartarão o Boxing Day. A série pode estar tecnicamente morta, mas será muito alegre quando, dependendo de quem ganha o sorteio, Brydon Carse os estiver levantando em Travis Head ou Mitchell Starc estiver cortando os pés de Zak Crawley.
Às vezes, mas não com frequência suficiente, a disputa do dia deve ser deixada de lado. Certamente não estamos tão mortos em nossas almas a ponto de cada ocasião precisar de um prêmio para ter importância. Nem tudo precisa se encaixar no quadro geral para valer a pena.
Quaisquer que sejam os riscos ou deficiências, o orgulho pelo desempenho nunca pode ser subestimado. Shane Warne conquistou seu 700º postigo de teste em uma borracha do Boxing Day Dead Ashes. Steve Waugh fez sua memorável última centena em Sydney no chamado Dead Ashes Test.
