O chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, disse que a passagem de Lando Norris por Oscar Piastri na primeira volta do Grande Prêmio de Fórmula 1 de Abu Dhabi foi discutida com antecedência, já que os pneus duros de Piastri ajudariam a aumentar a pressão sobre o líder Max Verstappen.
Começando em terceiro, Piastri ultrapassou Norris para o segundo lugar com um mergulho limpo do lado de fora da canhota médio-rápida do Tun 9, relegando Norris à posição mais baixa que ele poderia terminar para selar o campeonato mundial.
A mudança estava de acordo com o mantra da McLaren de manter seus pilotos correndo, já que Piastri precisava de uma vitória para manter vivas suas esperanças de título. Mas como ele começou com pneus duros tanto para Verstappen quanto para Norris em comparação com os médios, houve também um componente estratégico na mudança de posição.
O composto C3 da Pirelli era mais robusto, mas um pouco mais lento que o C4 médio, o que a McLaren esperava permitiria a Piastri colocar mais pressão sobre o líder Verstappen.
“Obviamente queríamos correr de forma absolutamente limpa na primeira volta”, explicou Stella. Mas também discutimos – com Oscar com pneus duros – que não deveríamos dificultar a vida de Oscar ficando em segundo lugar e depois atacando Verstappen – que era uma opção estratégica que Lando apoiava.
“Foi uma captura boa e justa do Oscar, mas em si esse é um cenário que discutimos. Então não foi a mais difícil das lutas porque havia um interesse geral”.
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Foto por: Andy Hone/LAT Images via Getty Images
Ele acrescentou: “Todos estavam certos de que o pneu duro teria sido um bom pneu. E se alguém com disco duro está atrás de alguém com pneu médio, aquele que usa pneu médio terá que forçar e talvez parar em algum momento.”
Mas o desafio de Piastri logo foi interrompido e Verstappen administrou seus pneus com perfeição para garantir uma margem pequena, mas confortável, ressaltando ainda mais que a Red Bull foi rápida o suficiente para lidar com qualquer coisa que Piastri ou Norris pudessem lançar contra o holandês.
“Na verdade, ficamos um pouco surpresos que Max pudesse dirigir tanto tempo e tão rápido com pneus médios”, admitiu Stella.
Piastri estendeu sua primeira passagem até a volta 41, quando Norris havia acabado de fazer seu segundo pit stop e Verstappen já havia completado 18 voltas com seu conjunto de pneus duros. Mas enquanto Piastri inicialmente ganhou um segundo por volta sobre o líder Verstappen, a liderança se estabilizou e Verstappen conquistou sua oitava vitória da temporada 12 segundos à frente de Piastri, com Norris exultante mais quatro segundos atrás enquanto comemorava seu primeiro título mundial.
“O Red Bull provou ser o carro mais rápido novamente”, observou Stella. Acho que eles obviamente fizeram um ótimo trabalho ao superar algumas das dificuldades. No meio da temporada eles nos deram um grande desafio para vencê-los na pista.
“Muitas vezes não conseguimos, mas é importante que tenhamos conseguido no campeonato com Lando. Não me surpreende que eles terminem a temporada provavelmente com o melhor carro”.
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