A Grande Barreira de Corais ficaria desprotegida da “limpeza irresponsável” e colocaria em risco um dos maiores “empregadores” da Austrália no âmbito das reformas ambientais planeadas pelo Partido Trabalhista, alertou um importante economista.
O ex-secretário do Tesouro e presidente da Fundação Australiana para o Clima e a Biodiversidade, Ken Henry, disse que nem as actuais leis nem as reformas propostas pelo governo albanês iriam colmatar uma lacuna de 25 anos.
Entre 2019/20 e 2022/23, 500.000 hectares de florestas e florestas em bacias hidrográficas foram desmatados, disse o Dr. Henry, libertando sedimentos, produtos químicos e fertilizantes que stressam e danificam o delicado ecossistema dos recifes.
“A necessidade de leis nacionais para resolver este problema é clara apenas do ponto de vista ambiental”, espera-se que o Dr. Henry diga ao Comité para o Desenvolvimento Económico da Austrália, em Brisbane, na quarta-feira.
O antigo secretário do Tesouro, Ken Henry, disse que nem as actuais leis nem as reformas propostas pelo governo albanês iriam colmatar uma lacuna de 25 anos. Imagem: NewsWire/Martin Ollman
“E o argumento só é amplificado pelo facto de o recife ser um grande gerador de actividade económica”.
Encomendado pela Fundação Great Barrier Reef, um relatório da Deloitte Access Economics publicado no mês passado concluiu que o recife contribui anualmente com 9 mil milhões de dólares para a economia australiana, bem como com cerca de 77.000 empregos.
“Se o recife fosse um empregador, seria o quinto maior da Austrália”, espera-se que o Dr. Henry diga.
“No entanto, nem as leis atuais nem as reformas propostas dão ao governo australiano a capacidade de agir para proteger o recife da exploração madeireira irresponsável, devido a uma lacuna que existe há 25 anos”.
O Dr. Henry disse que é necessária uma cooperação genuína entre os governos federal e de Queensland para colmatar as lacunas, mas disse que o governo estatal “não teve de esperar que a Commonwealth ditasse”.
Em Julho, o Comité do Património Mundial apelou ao governo de Queensland para reforçar imediatamente a protecção da vegetação remanescente e de alto valor, incluindo áreas de Categoria X onde a exploração madeireira está isenta de aprovação estatal.
“Os habitantes de Queensland são guardiões de alguns patrimônios naturais e culturais bastante notáveis, de importância global”, dirá o Dr. Henry.
Um relatório da Deloitte Access Economics publicado no mês passado descobriu que a Reef contribui anualmente com US$ 9 bilhões para a economia australiana. Imagem: NewsWire/Dan Peled
“Estes são tesouros cuja proteção e, quando necessário, restauração são uma responsabilidade partilhada entre os governos de Queensland e da Austrália.”
Num comunicado, um porta-voz do governo federal disse que as reformas deveriam ser aprovadas até o final do ano e eram “vitais e muito atrasadas”.
“Nossas reformas proporcionarão novos padrões ambientais nacionais fortes e definirão claramente o que é um impacto inaceitável, especificamente na Grande Barreira de Corais, como uma das questões protegidas de importância ambiental nacional”, disse o porta-voz.
“Haverá penas mais elevadas para violações mais significativas da lei ambiental, bem como ordens de protecção ambiental a serem utilizadas em circunstâncias urgentes para prevenir e responder a violações significativas da lei”.
O porta-voz disse que o governo albanês investiu um recorde de 1,2 mil milhões de dólares ao longo dos nove anos até 2030 para acelerar medidas para proteger e restaurar o recife.
“Isto inclui 1,8 mil milhões de dólares de 2014 a 2030 para melhorar a qualidade da água, incluindo novos programas para impulsionar os esforços para reduzir o escoamento de sedimentos nas bacias de recifes, gerir melhor o escoamento de terras agrícolas e áreas urbanas, bem como reabilitar habitats vitais que são importantes para a qualidade da água”, disse o porta-voz.
A lei ambiental “falhou miseravelmente”
O discurso surge no momento em que continuam as negociações entre os Trabalhistas, a Coligação e os Verdes sobre as reformas propostas pelo governo albanês.
Segundo a proposta, o Ministro do Ambiente, Murray Watt, teria poderes para emitir Normas Ambientais Nacionais, bem como reformas na isenção de interesse nacional, e definir claramente “impactos inaceitáveis”.
O projeto também busca estabelecer uma Agência Nacional de Proteção Ambiental, há muito procurada.
Dr. Henry disse que a lei atual “falhou miseravelmente”.
“Esta não é uma visão radical”, disse ele.
“Os últimos três parlamentos australianos tentaram reformar estas leis.
O Ministro do Meio Ambiente, Murray Watt, teria poderes para emitir padrões ambientais nacionais no âmbito das reformas propostas. Imagem: NewsWire/Martin Ollman
“As duas últimas tentativas terminaram em fracasso e amargura. Nem o ambiente nem a economia podem permitir-se um terceiro fracasso. Três ataques e estamos fora.”
O ex-secretário do Tesouro disse que com novas reformas, as reformas propostas pelo Partido Trabalhista, que foram aprovadas pela Câmara dos Deputados na semana passada, oferecem “esperança de uma abordagem melhor”.
Ele observou que o projeto de lei afirmava especificamente o papel do governo na proteção do interesse nacional e proporcionava maior segurança na aplicação das leis, que o Dr. Henry disse que eram anteriormente aplicadas projeto por projeto.
As reformas também teriam impacto nas aspirações líquidas zero do governo federal, alertou o Dr.
“Para ser franco, não há hipótese de a Austrália cumprir as metas estabelecidas de emissões líquidas zero para energias renováveis, para o desenvolvimento de minerais críticos, para habitação e transportes.
infraestrutura sem leis nacionais de altíssima qualidade que estabeleçam padrões ambientais claros para projetos importantes, sem um regulador nacional forte respeitado por todas as partes,
e sem melhorias significativas não apenas nos sistemas de proteção ambiental da Commonwealth, mas também nos dos estados e territórios”, disse ele.
