Os pesquisadores previram que os casos de glaucoma, uma doença ocular comum que pode levar à cegueira se não for tratada, deverão aumentar em 60% em todo o Reino Unido até 2060.
Utilizando os dados do censo mais recente, investigadores da UCL e do Moorfields Eye Hospital estimam que cerca de 1,1 milhões de pessoas no Reino Unido vivem atualmente com glaucoma, representando cerca de 3% das pessoas com mais de 40 anos. O estudo, publicado no British Journal of Ophthalmology, também prevê que este número aumentará para 1,6 milhões até 2060, de acordo com projeções populacionais do Office for National Statistics.
Esses números destacam a importância crítica dos exames oftalmológicos regulares e da detecção precoce do glaucoma. Para entender melhor essa condição, conversamos com Denise Voon, consultora clínica do Colégio de Optometristas, para conhecer suas causas e os principais sinais a serem observados.
O que é glaucoma?
“O glaucoma é um grupo de doenças em que o nervo óptico é danificado pela pressão do fluido dentro do olho”, explica Voon. “Pode afetar um ou ambos os olhos e causar perda de visão se não for tratado”.
Existem muitos tipos diferentes de glaucoma, mas os dois tipos mais comuns são o glaucoma crônico e o glaucoma agudo.
“O glaucoma crónico desenvolve-se lentamente e é a forma mais comum no Reino Unido, enquanto o glaucoma agudo (também conhecido como glaucoma agudo de ângulo fechado) é causado por um rápido aumento da pressão”, diz Voon.
Quem corre maior risco?
“Qualquer pessoa pode desenvolver glaucoma crônico, mas os riscos aumentam se você tiver mais de 40 anos, for muito míope, for de origem africana ou caribenha, ou tiver um parente próximo (parente de primeiro grau, irmão, irmã, pai) de alguém com glaucoma crônico, se você tiver pressão ocular alta, se for diabético e se tiver pressão alta”, explica Voon.
“No entanto, com o glaucoma agudo, as mulheres tendem a ser mais suscetíveis, e você também corre maior risco se tiver mais de 40 anos, se for do Leste ou do Sul da Ásia, se tiver histórico familiar de glaucoma de ângulo fechado ou se tiver hipermetropia porque seus olhos são um pouco menores.”
Quão sério é isso?
“Ambos os tipos de glaucoma podem causar perda irreversível da visão se não forem tratados”, alerta Voon. “Nos estágios posteriores do glaucoma não tratado, você notará uma visão em túnel. Portanto, sua visão periférica diminuirá cada vez mais até chegar a um ponto em que você retém apenas a parte central da visão.”
Quais são alguns sintomas comuns a serem observados?
“No glaucoma agudo, os sintomas geralmente são bastante óbvios e incluem dor/desconforto/desconforto nos olhos e visão turva, talvez com halos ao redor das luzes”, diz Voon. “Você também pode notar que suas pupilas ficam maiores se você entrar no escuro.”
O site do NHS também lista olhos vermelhos, sensibilidade ao redor dos olhos, ver círculos coloridos do arco-íris ao redor de uma luz brilhante, mal-estar (náuseas) e mal-estar e/ou dor de cabeça como outros sinais importantes a serem observados.
“No entanto, no glaucoma crónico, não há sintomas nas fases iniciais e a única forma real de o detectar é visitar regularmente o seu oftalmologista”, diz Voon.
Como o glaucoma é diagnosticado?
“Existem vários exames que os optometristas podem realizar e o que eles fazem com frequência é o teste de pressão intraocular (muitas vezes chamado de tonometria) para verificar a pressão dentro dos olhos”, explica Voon. “Procuramos pressão anormalmente alta ou verificamos se houve alteração na pressão nos olhos.
“Também olhamos para o disco óptico, que é a cabeça do nervo que liga o olho ao cérebro, para procurar alterações subtis na estrutura do disco que possam ter sido danificadas pelo glaucoma. Também podemos fazer testes de campo visual, por isso observe a sua visão periférica e o seu campo de visão para ver se houve alguma alteração nisso.”
Como é tratado?
O tratamento que você receberá dependerá de como sua visão é afetada e do tipo de glaucoma que você tem.
“O glaucoma geralmente é tratado com colírios”, diz Voon. “Mas também existem diferentes tipos de cirurgia e tratamentos a laser que podem ajudar a reduzir a pressão e ajudar a drenar um pouco mais o fluido”.
Você pode fazer algo para evitá-lo?
“Atualmente não sabemos nada que possa ser feito para prevenir o glaucoma”, diz Voon. “A melhor coisa que você pode fazer se estiver preocupado com o glaucoma é fazer exames oftalmológicos regulares. Dessa forma, se você desenvolver, podemos detectá-lo precocemente e tratá-lo precocemente para que não piore e cause perda de visão.
