Os aeroportos de toda a Ásia tomaram medidas urgentes para impedir a propagação de um vírus altamente letal.
As autoridades de Singapura, Tailândia e Malásia instituíram verificações de temperatura depois de dois casos do vírus Nipah terem sido detectados na Índia no final de dezembro.
O Ministério da Saúde da Índia disse num comunicado em 27 de janeiro que os casos no estado oriental de Bengala Ocidental foram contidos, mas as precauções continuam em vigor nos países vizinhos, bem como no Nepal e em Hong Kong.
Embora nunca tenha sido notificado um caso no Reino Unido, a Agência de Saúde e Segurança do país (UKHSA) publicou informações sobre a doença para educar os britânicos que planeiam viajar para áreas onde ela circula.
Aqui está o que você precisa saber sobre o vírus Nipah, como ele se espalha, possíveis sintomas e se pode ser tratado.
O que é o vírus Nipah?
A infecção pelo vírus Nipah é uma doença zoonótica (o que significa que pode ser transmitida entre animais e humanos) que pode causar uma variedade de doenças, afirma a Organização Mundial da Saúde (OMS).
O vírus também pode se espalhar rapidamente de pessoa para pessoa através de contato próximo, bem como através de alimentos contaminados.
Geralmente é transmitido por morcegos frugívoros, particularmente uma raça de megamorcego conhecida como grande raposa voadora, mas outros animais, incluindo porcos, também podem transmitir o vírus.
Quais são os sintomas?
Os sintomas em humanos podem variar desde uma infecção assintomática (quando poucos ou nenhum sintoma é demonstrado) até uma inflamação cerebral fatal conhecida como encefalite.
As pessoas infectadas são susceptíveis de desenvolver sintomas, incluindo:
• Febre
• Dores de cabeça
• Dor muscular
• Vômito
• Dor de garganta
Esses sintomas podem ser seguidos de tontura, sonolência, alteração da consciência e sinais neurológicos indicativos de encefalite aguda, segundo a OMS.
A maioria das pessoas se recupera completamente do vírus, mas foram relatados alguns casos de recaída.
A taxa de mortalidade é estimada entre 40% e 75%, informa a OMS, mas pode variar dependendo do surto.
As autoridades de saúde indianas identificaram e rastrearam 196 contactos ligados aos dois últimos casos, todos com resultados negativos para o vírus e nenhum apresentou sintomas.
Um assistente segura um bastão para pesquisa do vírus Nipah em Bangladesh. Foto: Reuters
Pode ser tratado?
Atualmente não existe tratamento comprovado para o vírus. Várias vacinas contra ela estão sendo desenvolvidas, mas ainda estão em fase de testes.
O tratamento geralmente envolve cuidados intensivos em um hospital para ajudar em problemas respiratórios ou neurológicos graves.
Os surtos são comuns?
O primeiro surto reconhecido ocorreu entre criadores de suínos na Malásia em 1999. Singapura também foi afectada.
A Índia é considerada uma das regiões do mundo com maior risco de surtos de Nipah, enquanto infecções humanas têm sido notificadas quase todos os anos no Bangladesh desde que apareceu pela primeira vez em 2001, segundo a OMS.
Os casos atuais são os primeiros em Bengala Ocidental em quase duas décadas, informou a mídia local. Em 2007, cinco pessoas morreram devido ao vírus.
Soldados malaios reagem ao surto do vírus em 1999. Foto: Reuters
Como os países estão respondendo ao surto?
A Agência de Doenças Transmissíveis de Singapura disse em 28 de janeiro que os passageiros dos voos que chegam de áreas afetadas na Índia estarão sujeitos a verificações de temperatura no seu aeroporto.
O Ministério do Trabalho do país disse que está a intensificar a vigilância dos trabalhadores migrantes recém-chegados do Sul da Ásia e a envolver os prestadores de cuidados primários para aumentar a vigilância.
As autoridades tailandesas também disseram que os passageiros que chegam de áreas com infecções por Nipah devem preencher declarações de saúde antes de passarem pela imigração.
A autoridade de controle de doenças da China disse que embora nenhum caso tenha sido detectado no país, há riscos de casos importados. Embora o Nepal tenha dito que estava em “alerta máximo” e também implementou controles mais rígidos para os viajantes.
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A UKHSA afirma que os britânicos que viajam para áreas com risco de contrair o vírus devem se concentrar em evitar o contato com morcegos e animais doentes, além de lavar bem todas as frutas com água limpa e descascá-las antes de comer.
Outras dicas para ajudar a limitar a possível exposição ao vírus incluem:
• Use roupas protetoras ao manusear animais doentes.
• Pratique boas técnicas de higiene, especialmente depois de cuidar ou visitar pessoas doentes.
• Evite contato próximo com qualquer pessoa infectada pelo vírus Nipah.
