O que é o zucotto italiano, como é preparado e por que já compete com o panetone como sobremesa de Natal?

Com o início de dezembro, o clima especial que envolve a preparação do cardápio natalino vai despertando gradativamente. Este é o momento perfeito para tirar o pó daquelas receitas antigas e preciosas, daquelas que nos transportam no tempo com a primeira mordida. Mas também podemos aproveitar este tempo para experimentar e incluir novas sugestões e receitas típicas de outras regiões.

No território das sobremesas, especialmente nestas datas importantes, destacam-se dois pratos italianos que conquistaram a mesa de Natal: o panetone e o zucotto, dois pratos clássicos que raramente faltam nas férias e que, pela sua popularidade, competem amigavelmente pelo título de protagonista do Natal.

Embora ambos façam parte do repertório tradicional italiano, cada um tem personalidade própria e características bem diferenciadas. Por um lado, o panetone é um pão doce originário de Milão, feito a partir de uma massa solta e aromática enriquecida com frutas cristalizadas ou passas, elementos que lhe conferem um sabor único profundamente associado à festa. E o zucotto, originário de Florença, é uma sobremesa mais refinada composta por recheios de pão de ló e creme, geralmente feita com ricota ou creme e acompanhada de frutas, licor ou chocolate.

Sua forma distinta de cúpula não é acidental; Diz-se que tenta imitar a grande cúpula da Catedral de Florença, a principal catedral da cidade. Outra interpretação sugere que o nome zucotto, que significa “pequena abóbora” em italiano, vem do tradicional formato oval com que esta sobremesa foi originalmente preparada.

A versão tradicional leva recheio de ricota, cacau e casca de frutas cítricas, e a parte externa costuma ser embebida em licor Alchermes, essência infundida aromatizada com canela, noz-moscada, baunilha e outras especiarias. Além disso, o método de cozimento permite congelá-lo e descongelá-lo antes de servir, sendo uma opção prática e versátil para as festas de Natal.

Receita

No total, precisaremos de cerca de uma hora entre o preparo e a montagem da sobremesa. Também é preciso levar em consideração o tempo de resfriamento do bolo e as três horas de descanso necessárias na geladeira para que ele adquira consistência. Aqui estão os ingredientes para fazer oito porções:

Para preparar o creme:

Para decoração:

Agora que todos os ingredientes estão preparados, você pode começar a trabalhar. Primeiro vamos preparar um bolo que será a base da nossa sobremesa. Em primeiro lugar, pré-aqueça o forno a 160 graus para que fique na temperatura certa na hora de assar.

Em seguida, quebre os ovos em uma tigela e bata-os com um garfo ou batedor de metal. Após misturar, acrescente algumas gotas de essência de baunilha e uma pitada de sal, mexa novamente para que todos os ingredientes se misturem corretamente. Quando a mistura começar a espumar, acrescente o açúcar aos poucos, mexendo em movimentos envolventes para reter o ar na mistura.

Em seguida, adicione a farinha peneirada junto com o amido e continue mexendo delicadamente até obter uma massa homogênea e sem grumos. Enquanto isso, podemos untar uma forma redonda que possa ir ao forno com manteiga e um pouco de farinha ou forrá-la com papel manteiga para facilitar a remoção da forma.

Assim que a massa estiver pronta, despeje-a na forma, certificando-se de que fique bem distribuída na base. Leve a torta ao forno e deixe cozinhar por cerca de uma hora. É importante não abrir a porta do forno neste momento para que a massa não assente. Antes de retirar, verifique o preparo com um palito; se estiver limpo, o bolo está pronto. Depois de retirado, deixe esfriar, retire com cuidado da panela e deixe esfriar completamente.

Quando o bolo esfriar, proceda ao preparo das natas. Peneire a ricota em uma tigela para obter uma textura lisa e depois acrescente o açúcar, mexendo até ficar bem distribuído. Em outra tigela, bata o creme; quando endurecer, acrescente aos poucos à mistura de ricota, fazendo movimentos envolventes de baixo para cima para não perder a soltura.

Desta mistura, coloque aproximadamente 150 gramas em um recipiente separado e reserve. Adicione as cascas de laranja cristalizadas cortadas em cubinhos à mistura principal e mexa até dissolver completamente. Depois colocamos esse primeiro recheio em um saco de confeitar. Adicione o cacau em pó peneirado na tigela reservada junto com as gotas de chocolate para que não haja grumos. Misture novamente e coloque esse creme em outro saco de confeitar.

Assim que o bolo esfriar completamente, use uma faca para remover a parte superior e nivelá-lo. Em seguida, vire e corte em fatias finas. Nesta fase podemos começar a moldar a nossa sobremesa. Pegue uma forma oval grande ou uma forma especial de abobrinha e coloque os pedaços de biscoito dentro, ajustando-os ao formato da tigela e certificando-se de que se encaixem bem.

Depois de cobrir completamente a tigela, umedeça-a levemente com um pincel de silicone com Alchermes ou xarope, o que for mais conveniente para nós. Em seguida, recheie com ricota branca e creme de laranja, tentando deixar uma lacuna central. Podemos usar uma colher para modelá-lo e alisar a superfície. Em seguida, adicione a ricota e o creme de chocolate sobre essa lacuna, nivelando com cuidado.

Depois de montado o recheio, resta selar a sobremesa colocando mais pedaços de bolo por cima. Cortamos o excesso de bordas, pressionamos levemente para ajustar e também usamos um pincel para umedecer essa superfície com uma pequena quantidade de Alsherme ou xarope. Cubra a panela com filme plástico e leve à geladeira por pelo menos três horas para firmar.

Após esse tempo, coloque em um prato e retire a tigela com cuidado. Teremos a cúpula perfeita. Nesta fase resta apenas a decoração final, primeiro polvilhe toda a superfície com cacau amargo e por último um pouco de açúcar de confeiteiro. Então, nosso zucotto está pronto para servir.