A Austrália anunciou os dois atletas que competirão no esqui de montanha nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina 2026.
Lara Hamilton foi nomeada para sua primeira equipe olímpica, enquanto o veterano do cross-country Phillip Bellingham foi nomeado para competir em seus quartos Jogos.
Hamilton, 27 anos, é um verdadeiro versátil. DJ à noite e corredor competitivo no verão.
“Sempre adorei ultrapassar meus limites”, disse ele.
“Acontece que me apaixonei muito pelo skimo. Vivo para aventuras nas montanhas; isso me faz sentir vivo.
“No inverno, o esqui é a prioridade e a corrida em trilha me ajuda a manter um maior volume de treino e melhora meu condicionamento físico. Minhas atividades musicais ajudam a alimentar minhas sessões de treinamento, pois eu as uso como ferramenta. Elas também acrescentam um elemento criativo à minha vida, que é muito focada em esportes de montanha.”
Bellingham competiu em provas de cross-country nos Jogos Olímpicos de Sochi, PyeongChang e Pequim, terminando em 22º no sprint por equipes com Seve de Campo.
Phil Bellingham competiu em três Jogos Olímpicos diferentes como esquiador cross-country. (Getty Images: Al Bello)
Ele será apenas o segundo australiano a competir em dois esportes olímpicos de inverno, depois de Jenny Lyons (nascida Owens), que competiu no esqui alpino em 2002 e depois no esqui estilo livre (esqui cross-country) em 2010 e 2014.
“Significa muito para mim ser nomeado para outra equipe olímpica”, disse Bellingham, 34 anos.
“Nunca, nem nos meus sonhos mais loucos, pensei que iria competir em quatro Jogos Olímpicos, por isso é uma honra absoluta.
“A jornada foi longa e humilhante. Tive que voltar ao início, trabalhar no básico e me reconstruir do zero. Mas esse processo também foi bastante inspirador, pois vi melhorias rápidas e foi um novo desafio naquilo que vinha fazendo há tanto tempo.”
O esqui alpinismo, ou skimo, é o mais novo esporte olímpico e será disputado pela primeira vez nos Jogos de Inverno deste ano.
Ele já apareceu nos Jogos Olímpicos de Inverno da Juventude de 2020 em Lausanne.
Além da questão óbvia sobre o que é esqui de montanha, há muitas outras questões que também precisam ser abordadas. Por exemplo, como os atletas deslizam morro acima em esquis? O que diabos são peles? E por que é adequado para as encostas australianas?
O que é skimo?
No skimo, os atletas passam pelo menos parte do tempo correndo em subidas. (Getty Images: Francesco Scaccianoce)
Imensamente popular nos Alpes europeus, o skimo vê os esquiadores escalarem a encosta de uma montanha com os seus esquis, ou por vezes a pé com os esquis amarrados às costas, antes de descerem de uma forma muito mais ortodoxa.
Os esquiadores podem subir uma colina com esquis porque eles têm “peles”, tiras de tecido que permitem que o esqui agarre-se nas subidas.
“Skimo, no sentido tradicional da palavra… é como esqui de fundo, mas leve e eficiente”, disse Hamilton à ABC Sport.
“Você usa os esquis para explorar lugares fora da pista, tentando chegar alto, marcar alguns picos e depois de escalar, você tira a pele e muda os esquis para o modo de descida e esquia montanha abaixo.”
Depois é necessário retirar a casca, mas não descartá-la. Eles são guardados em uma pequena bolsa na frente do traje de esqui do atleta antes de descer a ladeira.
O tempo é essencial em um skimo sprint, então as peles são removidas de maneira espetacular. (Getty Images: Francesco Scaccianoce)
“A disciplina que vai para as Olimpíadas é a corrida de velocidade, que apresenta todas as técnicas e habilidades do esqui de montanhismo, desde um aspecto de transição até um aspecto de esqui alpino”, disse Hamilton.
“Mas também existem outras modalidades como o revezamento vertical, individual e misto, que também vão aparecer nos Jogos Olímpicos”.
As corridas de velocidade durarão apenas cerca de três minutos, com uma fase de qualificação antes das meias-finais e da final, que decorrerão no mesmo dia.
As corridas individuais duram muito mais, entre uma hora e duas horas.
Nos Jogos de 2026 há provas de velocidade masculina e feminina, além de um revezamento de equipes mistas em que participam um homem e uma mulher, completando o percurso duas vezes cada.
Por que a Austrália pode 'se apaixonar' pelo skimo
Lara Hamilton é a primeira atleta olímpica de esquimó da Austrália. (Fornecido: Lara Hamilton)
Hamilton começou a praticar skimo essencialmente para ficar em forma durante o inverno.
Corredora de trilha profissional que compete no circuito da Copa do Mundo ou na Golden Trail Series, Hamilton aproveitou os invernos frios em sua base de treinamento no Colorado para esquiar e manter seus extraordinários níveis de condicionamento físico.
“Fiz a transição do esqui nórdico e acho que é uma transição bastante suave, da mesma forma que o esqui clássico é uma mudança semelhante, mas principalmente porque eu morava no Colorado na época e onde morava é a cidade mais fria dos 48 (estados) mais baixos”, disse Hamilton.
“Eu precisava de outra saída para manter meu volume alto e ficar em forma.
“Percebi que todo mundo estava esquiando morro acima depois que os teleféricos fechavam e antes de abrirem pela manhã e pensei: 'Tudo bem, vou investir em um par desses esquis leves com configuração skimo'.
“Com o conselho de alguns amigos (eu) comecei a entrar em grupos locais, fazendo amigos que praticavam esse esporte, e pronto.
“Isso foi no final de 2021. E sim, não parei desde então.”
Hamilton observou que as pistas de esqui da Austrália eram “incríveis” para o skimo.
“Eu realmente sinto que é um esporte pelo qual a Austrália vai se apaixonar… é como caminhar, mas com esquis”, disse Hamilton.
“Você pode ver coisas que normalmente não seria capaz de ver no inverno, a menos que fosse até lá.
“O ambiente da Austrália é realmente fantástico porque muitas das nossas encostas não são muito íngremes… o risco de avalanche é ligeiramente menor, por isso seria um bom meio de explorar o outback.”
Onde é realizado?
Canto superior esquerdo, canto inferior direito, no centro de esqui alpino Stelvio. (Getty Images: Francesco Scaccianoce)
Subir o famoso Stelvio não é novidade, claro, se você é ciclista do Giro d'Italia.
Mas é nestas famosas pistas que terá lugar a primeira competição olímpica de esquimó, nos arredores da cidade de Bormio.
É a mesma área que sediará as provas de esqui alpino masculino.
O percurso já recebeu aprovação dos atletas, que subiram às pistas em fevereiro de 2025 para o evento-teste oficial.
Consistia em quatro trechos: uma subida em peles, seguida de uma descida de 10 metros com degraus subidos a pé, outra subida curta em esquis e, por fim, uma descida de 70 m com curvas inclinadas.
“O percurso é muito bom, por isso promete ser uma grande Olimpíada no próximo ano”, disse o bicampeão mundial Thibault Anselmet, da França, ao Olympics.com.
“Tem de tudo, algumas partes bem íngremes, outras um pouco mais planas, um belo portão, uma bela descida.”
A francesa Emily Harrop e o espanhol Oriol Cardona Coll alcançaram vitórias naquele que foi o quinto jogo do Mundial ISMF 2024/25.
