Alguns relacionamentos terminam ruidosamente; a maioria termina silenciosamente. Não há luta dramática ou revelação repentina. Em vez disso, os parceiros gradualmente param de aparecer um para o outro de maneiras pequenas e cotidianas.
O divórcio legal, se algum dia acontecer, é simplesmente o passo final de uma separação que ocorreu muito antes. “Divórcio silencioso”, o termo dado a esta retirada lenta e quase invisível de um relacionamento de longo prazo, tornou-se recentemente viral.
Tomando emprestado o termo “abandono silencioso”, ele ganhou força porque nomeia uma experiência que muitas pessoas reconhecem, mas raramente expressam.
Quando os relacionamentos se desfazem lentamente, pode ser confuso ou até mesmo invisível para o próprio parceiro. Mas embora o rótulo “divórcio silencioso” seja novo, a ciência do relacionamento vem estudando esse lento processo de rompimento há décadas.
O perigo de se desconectar emocionalmente
Os relacionamentos podem desmoronar de diferentes maneiras, como mostra a pesquisa do psicólogo americano John Gottman. Alguns casais vivenciam conflitos crescentes desde o início, mas para muitos casais de longa data, os primeiros sinais de problemas são sutis: momentos de retraimento emocional ou pequenas tentativas de conexão que ficam sem resposta.
As ofertas de relacionamento podem vir de diferentes formas: uma mensagem engraçada durante o dia ou apontar um pássaro enquanto caminha. Quando o parceiro se volta para eles com interesse ou carinho, a proximidade é fortalecida. Quando essas ofertas são ignoradas ou postas de lado, a distância aumenta lentamente.
Estudos longitudinais (pesquisas que acompanham os mesmos casais ao longo do tempo) revelam que o declínio no compromisso positivo é um poderoso preditor de sofrimento no relacionamento e, para casais que eventualmente se separam após muitos anos juntos, muitas vezes precedem em muito o conflito visível.
Nestes relacionamentos, a satisfação apresenta frequentemente um padrão de duas fases: um longo período de desligamento silencioso seguido por um declínio mais acentuado à medida que o relacionamento se aproxima do seu ponto final. Quando os problemas são enfrentados diretamente, a infraestrutura emocional do relacionamento pode já estar vazia.
O tédio torna mais difícil reconectar
O tédio (um sentimento de previsibilidade, estagnação e diminuição do entusiasmo) é outro fator-chave no lento declínio relacional.
Num estudo longitudinal de nove anos, os investigadores descobriram que os casais que relataram mais tédio estavam menos satisfeitos, mesmo depois de os investigadores terem levado em conta o quão satisfeitos os casais estavam no início do estudo, um efeito explicado pelo declínio da proximidade emocional ao longo do tempo.
Sobre o autor
Emily Impett é professora de psicologia na Universidade de Toronto.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Outra investigação mostra que nos dias em que os casais se sentem entediados, também são menos propensos a envolver-se em atividades partilhadas emocionantes e, quando o fazem, esses momentos parecem menos agradáveis e menos conectados. Com o tempo, as oportunidades reduzidas de crescimento partilhado prevêem declínios significativos na paixão romântica.
Isso ajuda a explicar por que muitos casais “se sentem cansados” muito antes de encerrarem oficialmente o relacionamento.
Os relacionamentos raramente entram em colapso em um único momento. Eles desaparecem através da perda silenciosa de momentos compartilhados que antes faziam o relacionamento parecer vivo.
Por que o termo ressoa agora
Se os investigadores conhecem estes padrões há décadas, porque é que o “divórcio silencioso” toca tanto agora?
A frase ressoa com as pressões culturais contemporâneas. Como argumenta o professor de psicologia americano Eli Finkel em seu livro Casamento tudo ou nadaOs casais de hoje muitas vezes esperam que um relacionamento não seja apenas seguro e de apoio, mas também pessoalmente satisfatório e emocionante.
Quando a paixão desaparece, como acontece naturalmente com muitos casais ao longo do tempo, a mudança não é interpretada como normal, mas como um sinal de que algo está fundamentalmente quebrado. Adicione comparações nas redes sociais e efeitos performativos online, e até mesmo uma desconexão sutil pode parecer especialmente crua.
Embora qualquer pessoa possa experimentar uma desconexão silenciosa, surgem padrões de género. De acordo com vários estudos, as mulheres são mais propensas a detectar precocemente a desconexão emocional, procurar conversar sobre problemas de relacionamento e, por fim, iniciar o divórcio. Os homens, em média, são mais propensos a retrair-se ou evitar confrontos emocionais.
As normas culturais também desempenham um papel. Em muitas sociedades, espera-se que as mulheres administrem a manutenção emocional dos relacionamentos: percebam quando algo parece “errado” e iniciem conversas, organizem planos sociais ou sejam elas a planejar encontros noturnos para manter os parceiros emocionalmente conectados.
Quando esse trabalho emocional invisível encontra silêncio ou resistência, a investigação sugere que pode corroer os sentimentos de ser amado, aumentar a angústia e alimentar conflitos – condições que tornam mais provável o desligamento emocional e, eventualmente, a dissolução do relacionamento.
Quando o desbotamento lento pode ser revertido
O “divórcio silencioso” destaca que muitas separações não são eventos discretos, mas processos.
Os pesquisadores observaram que os casais muitas vezes passam por meses, até anos, de lenta deterioração antes de se desintegrarem para sempre. A tragédia é que muitos parceiros só reconhecem a distância crescente quando esta parece demasiado grande para ser atravessada.
No entanto, as mesmas mudanças silenciosas e incrementais que criam distância podem, quando reorientadas, começar a reconstruir a conexão.
Responder aos pedidos diários de atenção, expressar apreço e introduzir até mesmo pequenas faíscas de novidade nas rotinas familiares pode reconstruir a proximidade. A diminuição do compromisso emocional e sexual nem sempre significa que um relacionamento está condenado; Podem ser sinais de que é hora de cuidar disso.
Mas nem todos os relacionamentos devem ser salvos. Às vezes, o silêncio desaparece reflecte um reconhecimento honesto do facto de que a relação já não satisfaz as necessidades de ambos os parceiros ou se tornou cronicamente dolorosa ou desequilibrada. Reconhecer que isso não é um fracasso.
Optar pela saída pode ser um ato de cuidado, não só consigo mesmo, mas pela possibilidade de uma vida mais saudável além do relacionamento.
Prestar atenção às mudanças sutis em um relacionamento – falta de risadas, diminuição da curiosidade, pausas não preenchidas – dá aos casais a chance de corrigir o rumo. Mas também lhes dá clareza para saber quando a reconexão é possível e quando é hora de deixar ir.
