C.Quando, por curiosidade, Leila Cader e seus amigos entraram nos jardins que cercam o Castel Sant'Angelo, um monumento proeminente em Roma que já serviu de refúgio para papas em tempos de guerra, eles pensaram que tinham tropeçado em um encantador país das maravilhas do inverno.
Com o aroma de vinho quente flutuando no ar, os duendes do Papai Noel vagando, barracas vendendo figuras de presépio e patinadores deslizando alegremente em uma pista de gelo, estava começando a parecer muito com o Natal.
Isso foi até chegarem ao “bulômetro”, ou “bulômetro”, uma longa placa azul com rostos recortados de várias pessoas, e percebeu que algo estava errado.
Cader, uma estagiária americana em Roma, e seus amigos estiveram no Atreju, um festival anual de uma semana organizado pelos Irmãos da Itália, o partido de extrema direita do primeiro-ministro italiano Giorgia Meloni.
O sinal diz bulômetro qualifica “os comentários odiosos” que os opositores de esquerda dirigiram ao governo Meloni: os contendores receberam um por “originalidade” e 10 por “ressentimento”.
Os críticos incluem Maurizio Landini, um chefe sindical e uma pedra no sapato do governo que recentemente causou controvérsia depois de se referir a Meloni como “a cortesã de Trump”, e o líder do Placebo, Brian Molko, que foi acusado de difamar a primeira-ministra depois de parecer chamá-la de “racista, fascista, pedaço de merda” em italiano enquanto se apresentava num festival em Turim em 2023.
Mas a imagem que chamou a atenção de Cader foi uma fotografia invertida de Charlie Kirk, o activista americano de extrema-direita e aliado de Donald Trump que foi assassinado em Setembro, o que provocou a ira de Meloni quando foi publicada online por um movimento estudantil italiano na sequência do seu assassinato. A imagem, intitulada “Um a menos, hoje é menos escuro”, ecoa a morte do ditador fascista Benito Mussolini, assassinado por guerrilheiros antes de ser pendurado pelos pés num andaime de um posto de gasolina de Milão.
Em contraste, os Irmãos da Itália celebraram Kirk no “panteão”, uma placa no lado oposto dos jardins representando figuras históricas que o partido considera fortes e poderosas.
“O que está acontecendo aqui?” Cader perguntou. “Não tínhamos ideia de que era político. Estávamos planejando patinar no gelo, mas não queremos doar nosso dinheiro para este evento”.
Atreju, batizado em homenagem ao heróico personagem do romance de fantasia A História Sem Fim, começou em 1998 como uma plataforma de debate entre a ala jovem da Aliança Nacional, o partido neofascista que mais tarde se transformou nos Irmãos da Itália. Desde então, o festival evoluiu, especialmente nos três anos desde que Meloni chegou ao poder, para acolher uma mistura invulgar de políticos de todos os matizes, padres católicos, freiras, magistrados e celebridades.
No passado, recebeu Steve Bannon, Elon Musk e Rishi Sunak, enquanto a programação deste ano inclui políticos europeus de extrema direita, como Marion Maréchal, da França, e George Simion, da Romênia.
No extremo oposto do espectro político estão os antigos primeiros-ministros italianos Matteo Renzi e Giuseppe Conte, e Roberto Fico, o recentemente eleito presidente da região da Campânia. “Mesmo que tenhamos diferenças políticas, é importante debater”, disse Fico ao The Guardian enquanto passeava pelas barracas de Natal.
Mas mais do que um encontro, Atreju – que este ano tem como lema “vocês se tornaram fortes… Itália de cabeça erguida” – é uma oportunidade para Meloni exibir o seu poder.
Um vídeo perto da entrada, destinado a ostentar as credenciais de Meloni no cenário internacional, mostra-a apertando a mão de Keir Starmer, Emmanuel Macron e Ursula von der Leyen, e encontrando-se com Trump na Casa Branca.
“Meloni é forte, determinada e elegante”, disse Pina, que esteve no festival com o marido, Pino, que por sua vez contribuiu: “Ela está fora desta liga”. O casal, que não quis divulgar o sobrenome, é de Roma e disse que votou pela esquerda “há muitos anos”. Mas, disseram eles, era algo de que agora se arrependiam. Deram crédito a Meloni por ter aumentado as suas pensões e, em geral, por “fazer as coisas”, citando um plano para repatriar migrantes através de centros na Albânia, embora até agora tenha falhado.
Ser duro com o crime também foi uma promessa fundamental de Meloni. Enrica Ciardo, chef e gerente de uma barraca de produtos tradicionais italianos, foi convidada para o evento. Ela disse que era apolítica, mas estava grata pelo apoio que os líderes italianos demonstraram quando o seu restaurante na Apúlia foi alvo de ameaças de bomba por parte da máfia, acrescentando que a irmã de Meloni, Arianna, uma figura central na liderança dos Irmãos de Itália, a visitou. “Estamos aqui para representar a legalidade e fazer com que as pessoas percebam que é necessário denunciar incidentes criminais e estar do lado do Estado e não da máfia”, disse Ciardo.
Atreju, que termina com um discurso de Meloni no domingo, acontece na mesma semana em que a Civicus, uma organização sem fins lucrativos que monitora as liberdades cívicas em 198 países, rebaixou a classificação de saúde cívica da Itália para “obstruída”. A descida da classificação foi motivada por factores como a lei de segurança do governo, que aumentou as penas para protestos não violentos e expandiu os poderes policiais, e a alegada espionagem de críticos sancionada pelo Estado. A França e a Alemanha também foram rebaixadas no meio de uma tendência global de erosão dos direitos civis.
Com o sucesso de Natal É a época mais maravilhosa do ano tocando na rádio Italian Brothers, uma discussão sobre educação em uma pequena tenda esquentou quando Anna Maria Bernini, Ministra da Universidade e Pesquisa, foi interrompida por um grupo de estudantes que protestava contra uma reforma. Ele os convidou a debater “por alguns minutos” antes de repreendê-los como “pobres comunistas”. Os agentes de segurança então retiraram os estudantes e chamaram a polícia.
A equipe da assessoria de imprensa dos Irmãos da Itália também acompanhou de perto os jornalistas que visitaram Atreju.
Sofia Ventura, professora de política na Universidade de Bolonha, disse que o festival estava “lá para nos lembrar que Meloni sempre retorna às suas raízes”, enquanto Francesco Galietti, fundador da Policy Sonar, uma consultoria política em Roma, o descreveu como “o próprio Woodstock de Meloni”, acrescentando que forneceu uma plataforma útil para se mostrar como “a grande convocadora”.
“O seu partido tem sido acusado há muito tempo de estar envolvido em guerras entre facções, e esse continua a ser o caso, claro”, acrescentou Galietti. “Mas ele quer mostrar que, apesar de todas as diferenças, é possível estabelecer algum tipo de diálogo, pelo menos uma vez por ano.”
Perto de uma enorme árvore de Natal decorada com as cores da bandeira italiana estava uma figura de Meloni zombando de seus oponentes “comunistas”.
