No domingo estamos todos prontos para uma festa. Será uma das melhores listas da história da NFL em uma rede. É a primeira vez que a CBS mostra equipes com uma porcentagem combinada de vitórias de 0,600 ou melhor em dezembro ou mais tarde. Há sete times que estão pelo menos cinco jogos acima de 0,500 e o calendário também inclui nove dos 10 primeiros colocados no cenário dos playoffs da AFC.
É uma declaração no domingo para os times que buscam provar que são candidatos legítimos ao Super Bowl e no domingo sobrevivente para os times que estão com as costas contra a parede. Se não bastasse toda a disputa pela posição nos playoffs, esta é a época do ano em que os times têm que dar o seu melhor se quiserem vencer tudo. Cada um dos últimos doze vencedores do Super Bowl teve 0,500 ou mais nos últimos quatro jogos da temporada regular.
Veja o que está em jogo em cada confronto:
Ravens (6-7) em Bengals (4-9): domingo, 13h horário do leste dos EUA
Ambas as equipes estão em modo de sobrevivência. Os Bengals seriam eliminados com uma derrota e os Ravens teriam muita dificuldade para se recuperar se perdessem. Os Ravens perderam um jogo que realmente precisavam para vencer o Pittsburgh na Semana 14 e ter uma chance de vingança contra o Bengals depois de perder por 32-14 em casa há duas semanas.
Não será fácil para os Ravens vencerem a AFC North agora, que é a única maneira de garantir a passagem para os playoffs. Após este jogo, eles recebem Patriots, Packers e Steelers para encerrar o ano.
Perder os playoffs também seria esmagador para ambas as franquias. Isso significaria uma temporada perdida para os quarterbacks superestrelas no seu auge. Seria um golpe especialmente duro para Jackson, que nunca chegou ao Super Bowl e poderia ter menos anos nobres se dependesse tanto das pernas. A lesão no tendão deste ano sugere que já podemos estar vendo seu declínio, ou pode estar próximo.
Definitivamente parece uma temporada perdida para Joe Burrow, mas não acaba até que acabe. John Breech descreveu um cenário de pesadelo para a NFL, no qual o Bengals 7-10 poderia receber o Patriots 13-4 nos playoffs. Eu nem ficaria surpreso se Cincinnati chegasse à mesa com esta próxima programação (eles enfrentam Ravens, Cardinals, Browns e Dolphins) para realmente pressionar Baltimore e Pittsburgh. A temporada do Bengals está em alta e a derrota em Buffalo foi um revés, mas ainda acredito que eles podem vencer a divisão.
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Douglas Clawson
Chargers (9-4) em Chiefs (6-7): Domingo, 13h ET
Os Chiefs podem ser eliminados dos playoffs já no domingo se houver derrota e vitória de pelo menos três desses times (Colts, Bills, Texans, Jaguars). Sua atual série de dez jogos consecutivos nos playoffs é a segunda mais longa da história da NFL, atrás das onze temporadas dos Patriots de 2009-2019. Eles também têm sequências de campeonato AFC (sete consecutivas) e viagens ao Super Bowl (três consecutivas) em jogo.
Será interessante ver se eles ainda conseguem salvar esta temporada apesar de todos os problemas (e manter a dinastia funcionando). De acordo com a Sportsline, eles têm atualmente 6% de chances de chegar aos play-offs, mas o caminho está aí, como detalhou John Breech no início desta semana. Eles essencialmente têm que roubar a vaga de wild card dos Chargers e torcer para que o colapso dos Colts continue. Considerando que Patrick Mahomes é o quarterback que você provavelmente mais desejaria se precisasse assumir a liderança, e os Chargers e Colts têm agendas brutais, isso ainda está ao seu alcance.
Os Chargers também não têm medo de Charger. Para esta franquia, trata-se de evitar o colapso que todos sabemos que acabará por levar Justin Herbert a vencer seu primeiro jogo dos playoffs. Começa com uma raspagem contra os Chiefs no domingo (eles os venceram no Brasil na Semana 1). Ninguém venceu os Chiefs desde os Broncos de Peyton Manning em 2014.
Contas (9-4) no Patriots (11-2): Domingo, 13h ET
Este jogo é sobre o título da AFC East (e a cabeça-de-chave da AFC). Os Patriots estão tentando ultrapassar os Bills e manter o controle do título da primeira divisão desde 2019. Eles estão tentando provar que sua vitória na semana 5 em Buffalo não foi um acaso, já que jogaram o calendário mais fácil da NFL este ano. Drake Maye também está tentando se tornar o quinto quarterback a ganhar um MVP da NFL em suas duas primeiras temporadas (Dan Marino, Kurt Warner, Patrick Mahomes, Lamar Jackson) e vencer os Bills seria uma grande ajuda. Maye também pode empatar a mais longa sequência de vitórias de um quarterback em sua segunda temporada (Lamar Jackson, Peyton Manning e Dan Marino venceram 11 vitórias consecutivas). Bo Nix também pode igualar isso no final do dia.
E não se esqueça, os Patriots estão no meio de uma reviravolta histórica. Se vencerem e terminarem em 15-2, terão a maior melhoria de ganhos ano após ano (+11) na história da NFL (eram 4-13 em 2024).
Este ano é uma oportunidade de ouro para os Bills ganharem um Super Bowl, com os Chiefs provavelmente perdendo a pós-temporada. O caminho deles seria muito mais fácil se voltassem e conquistassem o título da AFC East, e eles certamente são capazes. Eles venceram a divisão em 2021, quando estavam dois jogos atrás e quatro jogos restantes, e em 2023, quando estavam três jogos atrás e cinco jogos restantes.
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Zacarias Pereles
Jatos (3-10) contra Jaguars (9-4): Domingo, 13h ET
Qualquer um que chegue aos playoffs provavelmente terá uma chance legítima de vencer o Super Bowl este ano, não importa o quão aberto esteja. Provavelmente isso inclui até os Jaguars, então eles precisam cuidar dos negócios e vencer este jogo e se aproximar do título da divisão. Eles estão com média de mais de 30 pontos por jogo em cinco jogos desde o prazo de negociação, a primeira vez que alcançam essa marca em cinco jogos desde 2017, quando perderam na disputa pelo título da AFC. Eles estão entrando em forma e podem manter a liderança de um jogo na AFC South sobre os Colts e Texans com jogos de rua em Denver e Indianápolis no convés.
Você pode pensar que não há nada em jogo para os Jets além do posicionamento no draft, mas tenha em mente que este é um time com zero interceptações nesta temporada e duas takeaways, o menor número em treze jogos de todos os tempos. Na segunda-feira passada, havia mais para aprender sobre uma jogada (três na sequência bizarra do caso Chargers-Eagles). Se os Jets ainda tiverem alguma dignidade, terão sua primeira interceptação da temporada.
Packers (9-3-1) no Broncos (11-2): domingo, 16h25 horário do leste dos EUA
Esta é uma prévia potencial do Super Bowl que é um barômetro para ambas as equipes. Os Packers não venceram ninguém importante no ano passado e não perderam esse fedor, mesmo depois de vitórias sobre os Leões e os Ursos nas últimas duas semanas. Se Jordan Love e Green Bay vencerem a defesa do Denver e quebrarem a seqüência de 10 vitórias consecutivas do time, isso restaurará alguma confiança de que eles podem realmente ganhar um Super Bowl este ano.
Na mesma linha, os Broncos não incendiaram exatamente o mundo durante sua seqüência de vitórias, e suas vitórias contra os Chiefs e Eagles agora parecem menos impressionantes à luz de suas lutas recentes (mas sua vitória contra os Texans parece melhor). Esta é uma chance para os Broncos provarem que são candidatos legítimos e que seu jogo de passes com Bo Nix é bom o suficiente para ganhar um Super Bowl.
A história do Super Bowl se aproxima, mas agora o que mais importa é cada time vencer sua divisão e perseguir uma cabeça-de-chave. Os Packers têm meio jogo de vantagem sobre os Bears, com Chicago, Baltimore e Minnesota ainda em sua programação. Os Broncos são atualmente o único cabeça-de-chave da AFC, com Jacksonville, Kansas City e os Chargers restantes. Esse é um caminho difícil para uma única semente, mas a história diz que é muito importante para Denver se despedir no primeiro turno. Eles chegaram ao Super Bowl seis das oito vezes quando eram apenas um seed.
Denver pode não chegar ao Super Bowl este ano, mas todos nós nos lembraríamos de um recorde de sacks. Eles estão atualmente a caminho de empatar com os Bears de 1984 com o maior número de sacks na história da NFL (72), mas Jordan Love é um dos zagueiros mais difíceis de demitir na NFL.
Colts (8-5) em Seahawks (10-3): domingo, 16h25 horário do leste dos EUA
Temos que começar aqui com Philip Rivers. Seu corpo estará em jogo enquanto ele joga seu primeiro jogo da NFL em 1.800 dias contra uma defesa dos Seahawks que tem a NFL sob pressão nesta temporada. Ele também tem a chance de escrever uma das maiores histórias de retorno da história da NFL. Um avô de 44 anos, aposentado há cinco anos, poderia evitar o colapso dos Colts enquanto enfrenta o calendário mais difícil restante da NFL. Imagino que isso também ajudaria em seu caso no Hall da Fama.
Os Colts perderam três jogos consecutivos, estão atualmente fora dos playoffs e podem ser o primeiro time desde os Raiders de 1995 a perder os playoffs depois de começar com 8-2 ou melhor.
Os Seahawks precisam desta vitória para acompanhar os Rams enquanto lutam pelo título da NFC West e pela semente. Isto é um déjà vu para Sam Darnold. Os Vikings venceram 14 jogos no ano passado, mas terminaram em segundo lugar na NFC Norte (e tiveram que viajar para enfrentar os Rams nos playoffs) depois de perder um jogo crucial da Semana 18 para os Leões. Darnold pode vencer mais de 13 jogos em temporadas consecutivas com times diferentes, mas terá que começar os playoffs fora de casa. Atrevido. Estamos muito longe disso e os Seahawks precisam cuidar dos negócios aqui antes de uma breve reviravolta quando receberem os Rams no Thursday Night Football na Semana 16.
Também há histórico individual em jogo para ambas as equipes. Jonathan Taylor pode conquistar seu segundo título corrido, embora um calendário brutal e várias boas defesas atrapalhem. Ele também atingiu menos de 100 jardas corridas em três jogos consecutivos. Jaxon Smith-Njigba está a caminho de 1.867 jardas nesta temporada. O recorde da NFL é de 1.964, estabelecido por Calvin Johnson em 2012.
