Donald Trump criticou a decisão do Reino Unido de entregar as Ilhas Chagos às Maurícias, num acordo que inclui a transferência formal de Diego Garcia, sede de uma importante base militar dos EUA.
O presidente dos EUA disse que doar as terras foi “um ato de grande estupidez” e acrescentou que o Reino Unido tomou a decisão “sem motivo”.
Mas o governo do Reino Unido permanece firme. Num comunicado de 20 de janeiro, um porta-voz oficial disse que o governo agiu porque a base de Diego García foi “ameaçada depois que decisões judiciais minaram nossa posição e a teriam impedido de funcionar como planejado no futuro”.
“O Reino Unido nunca comprometerá a nossa segurança nacional”, acrescentou o porta-voz.
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O Reino Unido e as Maurícias aceitaram o acordo, mas este ainda não foi ratificado (ou validado oficialmente) pelo parlamento do Reino Unido, pelo que as ilhas continuam actualmente a ser território britânico.
Então, do que se trata realmente o acordo, porque gerou controvérsia e o que significa para a presença militar do Reino Unido e dos EUA no arquipélago?
Onde estão as Ilhas Chagos?
As Ilhas Chagos são formadas por mais de 600 ilhas localizadas no Oceano Índico, a meio caminho entre a África e a Indonésia. Cerca de 4.000 pessoas estão estacionadas lá.
Por que eles são tão controversos?
As ilhas eram uma dependência das Maurícias quando esta era uma colónia francesa, mas o Reino Unido reivindicou-as como parte das Maurícias no início do século XIX e manteve-as após a independência do país em 1968.
No início da década de 1970, o Reino Unido expulsou todos os habitantes do arquipélago para que os Estados Unidos pudessem construir uma instalação de apoio naval na maior ilha, Diego García.
Até 2.000 habitantes nativos, muitas vezes chamados de Chagossianos ou Ilois, foram realocados para Maurício ou Seychelles.
As expulsões são consideradas uma das partes mais vergonhosas da história colonial britânica moderna e os chagossianos lutam para regressar há décadas.
Por que a base de Diego García é tão importante?
Diego García serve como uma base militar importante tanto para os Estados Unidos quanto para o Reino Unido.
É arrendado aos Estados Unidos, mas opera como base conjunta entre o Reino Unido e os Estados Unidos. Desde 1971, apenas funcionários militares têm acesso permitido.
O governo do Reino Unido disse que a sua “localização estratégica” tornava-o “vital para a projeção de poder do Reino Unido e dos EUA no Oceano Índico e além”. É descrito como “uma plataforma partilhada única” que permite a presença militar do Reino Unido e dos EUA em todo o Médio Oriente, Indo-Pacífico e África.
Sir Keir Starmer observou que foi usado para enviar aeronaves para “derrotar terroristas no Iraque e no Afeganistão”.
As operações mais recentes lançadas a partir da base incluem bombardeamentos contra alvos Houthi no Iémen em 2024 e 2025 e envios de ajuda humanitária em Gaza.
Por que o Reino Unido concordou em devolver as ilhas?
As Maurícias e o Reino Unido têm estado em disputa pelas ilhas nos últimos 50 anos.
Em 2010, as Maurícias iniciaram um processo contra o Reino Unido para contestar a legalidade da forma como a Grã-Bretanha declarou a sua soberania, incluindo a sua declaração de uma área marinha protegida em torno do arquipélago, que argumentou ter impedido o regresso dos Chagossianos.
Ele exigiu indenização e repatriação dos antigos habitantes.
Em 2018, a luta chegou ao Tribunal Internacional de Justiça.
Membros da comunidade chagossiana britânica fora do Supremo Tribunal de Londres, em maio do ano passado. Foto: Reuters
Sob o governo conservador, as negociações de soberania com as Maurícias começaram em 2022, mas foram interrompidas um ano depois, depois de um artigo escrito por três académicos afirmar que a transferência das ilhas seria um “grande golpe autoinfligido”.
Dois anos depois, em Outubro de 2024, o Reino Unido concordou em transferir a soberania das Ilhas Chagos para as Maurícias. O acordo, no entanto, atraiu algumas críticas dos legisladores e do britânico Diego García.
Na altura, os Estados Unidos disseram que “saudaram o acordo histórico”, elogiando os líderes de ambos os países pela sua visão.
Em fevereiro de 2025, antes da assinatura, Trump também expressou apoio preliminar ao acordo. Canadá, Austrália, Nova Zelândia e Índia também apoiaram o acordo.
O que está no acordo final?
Em Maio passado, o governo trabalhista de Sir Keir Starmer assinou um acordo para devolver as ilhas, o que significaria que a Grã-Bretanha renunciaria formalmente à soberania sobre o território do Oceano Índico.
O acordo estabelece:
• Reino Unido soberania da mão do território às Maurícias e arrendar a base de Diego García do governo das Maurícias durante 99 anos;
• Vai proibir outros poderes utilizar as ilhas ao redor de Diego García sem acordo com o Reino Unido;
• As Maurícias estarão livres para organizar restauração de Chagossianos em todas as ilhas, exceto Diego García;
• O prazo poderá ser prorrogado por um Mais 40 anosse ambas as partes concordarem;
• Sir Keir disse que o custo médio por ano é 101 milhões de libras. A análise da Sky News sugere que o custo total pode chegar a £ 30 bilhões;
• Tanto a Câmara dos Comuns como o parlamento das Maurícias devem ratificar o acordo.
Sir Keir disse que de outra forma o Reino Unido poderia ter perdido a ilha devido à reivindicação legal das Maurícias sobre as Ilhas Chagos, o que poderia ter permitido que países hostis estabelecessem as suas próprias bases ou conduzissem exercícios.
O governo disse que o acordo final também abordou “os erros do passado” e demonstrou “o compromisso de ambos os lados em apoiar o bem-estar” dos chagossianos.
Por que há preocupação com o acordo?
As preocupações sobre o acordo incluem que um futuro governo das Maurícias não aderirá ao acordo e subsequentemente permitirá que a China, que tem grandes investimentos nas Maurícias, assuma o controlo da base.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, repetiu estas preocupações em Fevereiro do ano passado, dizendo que o acordo poderia causar potenciais ameaças à segurança dos EUA.
Enquanto o líder do Partido Conservador, Kemi Badenoch, disse que o acordo “enfraquece a nós e aos nossos aliados da OTAN”.
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Alguns chagossianos, muitos dos quais acabaram por viver na Grã-Bretanha depois de terem sido expulsos do arquipélago, protestaram contra o acordo, alegando que não foram consultados sobre os seus detalhes.
A Câmara dos Lordes do Reino Unido também opôs-se a elementos do acordo em janeiro deste ano. A Câmara infligiu quatro derrotas nos detalhes do aluguel de Diego García e na publicação dos pagamentos detalhados feitos a Mauricio.
