Na terça-feira, os Estados Unidos apreenderam um petroleiro na costa da Venezuela, numa dramática operação militar que marca um novo episódio na escalada das tensões entre Washington e Caracas. O presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou a operação e garantiu que o seu país ficaria com o petróleo que o navio transportava, enquanto o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, chamou-a de um ato de “pirataria criminosa”.
Este incidente abre uma nova etapa na estratégia de pressão da Casa Branca sobre o governo Maduro. acusado de liderar uma rede internacional de tráfico de drogas, após meses de destruição de navios supostamente carregados de drogas na costa da Venezuela.
O que aconteceu com o petroleiro?
O Skipper, sancionado por Washington em 2022 por supostamente transportar petróleo iraniano, foi interceptado na quarta-feira em águas caribenhas por ordem de um juiz norte-americano, embora desta vez transportasse petróleo venezuelano. Enviar navegou sob a bandeira falsa da Guianapaís vizinho, Venezuela, que apoiou o envio de tropas dos EUA para o Caribe e mantém uma disputa com Caracas pela região de Essequibo.
De acordo com imagens divulgadas pela Procuradoria dos EUA, tropas fortemente armadas abordaram o navio após descerem de um helicóptero e assumiram o controle da grande embarcação de 333 metros de comprimento. Maduro condenou isso a tripulação está desaparecida, A Casa Branca afirma que há uma equipe de investigadores americanos no navio que está interrogando a tripulação.
Segundo o governo venezuelano, O navio transportava 1,9 milhão de barris de petróleo bruto da estatal PDVSA.embora o país de destino não seja especificado. Trump confirmou que os EUA manterão este fardo, uma decisão que Maduro diz mostrar que Washington “tirou a máscara” e está a tentar “roubar” o petróleo venezuelano.
A Casa Branca disse na quarta-feira que o Skipper sujeito a “processo de confisco” e será transferido para um porto dos EUA para confisco da carga.
A prisão é legal?
A operação causou intenso debates jurídicos difíceis de resolver embora muitos detalhes sejam desconhecidos. A Casa Branca afirma ter agido de acordo com a lei, e a Venezuela e os seus aliados condenam o ato de pirataria. Embora os EUA possam justificar a operação ao abrigo das suas sanções legais, a sua compatibilidade com o direito internacional é mais complexa.
Washington poderia argumentar que o navio é apátrida porque a Guiana alega que ele hasteou a sua bandeira de forma fraudulenta, mas nem todos concordam. “Os Estados Unidos não têm jurisdição para impor sanções unilaterais a pessoas não americanas fora do seu território.“, afirma Francisco Rodriguez, do Centro de Pesquisa Econômica e Política (CEPR), que acrescenta que a apreensão “abre um precedente perigoso e constitui uma violação do direito internacional”.
Que impacto isto terá no sector petrolífero da Venezuela?
A Venezuela, o país com as maiores reservas comprovadas de petróleo bruto do mundo, mantém uma economia fortemente dependente do petróleo que responde por mais de 80% de suas exportações. Os especialistas concordam que o confisco é um duro golpe para Caracas, pois aumenta a incerteza entre os exportadores.
“A ditadura de Maduro deve sentir a pressão. “As interrupções nas entregas enfraquecem o seu regime, reduzindo as receitas.”disse Jason Marczak, diretor do Centro Latino-Americano do Atlantic Council. Apesar das tensões bilaterais, a estatal PDVSA continua a realizar operações de perfuração com a empresa norte-americana Chevron, que opera sob licença do Ministério das Finanças, o que a isenta de sanções.
Isto está relacionado com operações no Caribe?
A administração Trump associou a apreensão do petroleiro à sua política de pressão sobre Maduro e a uma operação militar nas Caraíbas destinada a destruir navios alegadamente carregados de drogas, que Washington ligou sem provas ao governo venezuelano. “Foi uma operação bem sucedida sob a liderança do Presidente para garantir que enfrentamos um regime que está sistematicamente cobrindo e inundando o nosso país com drogas mortais”, disse a secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, na quarta-feira.
Questionado se a sua estratégia na Venezuela visava combater o tráfico de drogas ou a produção de petróleo, Trump disse que “trata-se de muitas coisas”. O republicano diz que Ataques terrestres começarão “em breve” na Venezuelaenquanto Maduro apelou aos seus cidadãos para que se unissem contra as ameaças dos EUA e se juntassem às milícias civis.
