A Nigéria está sob novo escrutínio global depois de homens armados raptarem mais de 300 estudantes de uma escola católica no noroeste, o segundo grande ataque esta semana depois de um ataque mortal a um serviço religioso.
Os incidentes aumentaram a pressão sobre o governo nigeriano após ameaças de ação militar por parte do presidente dos EUA, Donald Trump, devido à alegada perseguição aos cristãos no país da África Ocidental.
Abaixo estão os pontos principais sobre os ataques e a situação de segurança da Nigéria.
Quem está por trás dos últimos ataques?
Se confirmado, o ataque de sexta-feira à escola St Mary's, no estado do Níger, aproximadamente do tamanho da Sérvia, seria o pior sequestro escolar na Nigéria desde o sequestro de 276 meninas de Chibok pelo Boko Haram, no nordeste, em 2014.
Ninguém assumiu publicamente a responsabilidade pelos últimos ataques, embora os autores do ataque de terça-feira à igreja pareçam pertencer a um grupo armado motivado pelo dinheiro do resgate.
Igreja Apostólica de Cristo, no dia seguinte ao atentado em que morreram pessoas e o pároco e alguns paroquianos foram sequestrados. (Reuters: Abdullahi Dare Akogun)
Os ataques são indiscriminados e seguem um padrão semelhante. Gangues conhecidas localmente como bandidos chegam, atiram esporadicamente para assustar as pessoas, sequestram as vítimas e desaparecem nas florestas próximas.
Na segunda-feira, homens armados invadiram uma escola predominantemente muçulmana para meninas no estado de Kebbi, no noroeste, e sequestraram 25 estudantes.
Também na segunda-feira, outro grupo armado raptou 64 pessoas, incluindo mulheres e crianças, das suas casas no estado de Zamfara, na fronteira com Kebbi.
Na terça-feira, homens armados atacaram a Igreja Apostólica de Cristo no estado central de Kwara, matando duas pessoas e sequestrando 38 fiéis, segundo um oficial da igreja.
O funcionário disse que os homens armados exigiram um resgate de 100 milhões de nairas (cerca de US$ 69 mil) por fiel.
Os estados de Kebbi, Kwara e Níger são estados fronteiriços.
Os dormitórios onde homens armados sequestraram crianças em idade escolar em Kebbi, Nieria, em 17 de novembro. (AP: Deeni Jibo)
Os ataques desta semana levaram o presidente nigeriano, Bola Tinubu, a cancelar viagens à África do Sul e a Angola, onde deveria participar numa cimeira do G20 e numa cimeira União Africana-União Europeia.
Especialistas em segurança dizem que tais ataques e sequestros são motivados por dinheiro e que as escolas são alvos fáceis porque não têm segurança adequada. Além disso, os pais estão mais dispostos a arrecadar resgates para trazer seus filhos de volta.
“Há muito dinheiro a ser ganho neste empreendimento”, disse Ikemesit Effiong, sócio sênior da consultoria SBM Intelligence, com sede em Lagos.
Onde estão os focos de ataque na Nigéria?
A maior parte do norte da Nigéria, que abrange mais de 20 dos 36 estados do país, está atolada na insegurança, perturbando a vida quotidiana, incluindo as viagens e a agricultura.
No noroeste, gangues armadas sem motivos religiosos ou políticos conhecidos realizam sequestros em busca de resgate e se escondem nas florestas. A Nigéria tem espaços vastos e remotos não governados, onde muitos mais ataques não são relatados.
A nordeste, os grupos militantes islâmicos ultra-linha-dura Boko Haram e o Estado Islâmico da Província da África Ocidental (ISWAP) estão a travar uma insurreição que criou a maior crise humanitária da Nigéria, deslocando mais de 2 milhões de pessoas e matando dezenas de milhares em 15 anos. O ISWAP capturou e executou um general do exército em 14 de novembro.
Na região central da Nigéria, produtora de alimentos, onde o norte maioritariamente muçulmano se encontra com o sul maioritariamente cristão, há confrontos mortais sobre religião, etnia e acesso à terra e à água.
Os ataques são dirigidos aos cristãos?
Nnamdi Obasi, conselheiro sênior do Grupo de Crise Internacional, disse que houve numerosos incidentes de violência baseada na fé, inclusive no Cinturão Médio e no nordeste, mas que os muçulmanos sofreram tanto quanto os cristãos.
A Nigéria afirma que as alegações de que os cristãos enfrentam perseguições deturpam a complexa situação de segurança e não levam em conta os esforços para salvaguardar a liberdade religiosa.
As tensões étnicas e religiosas aumentam frequentemente no país de 230 milhões de pessoas e cerca de 200 grupos étnicos.
“É claro que muitos nigerianos acreditam que sucessivos governos ao longo dos anos poderiam ter feito melhor no combate aos grupos armados, acabando com as atrocidades e punindo os perpetradores”, disse Obasi.
“Mas não há provas credíveis de que o governo e as suas forças de segurança, lideradas por cristãos e muçulmanos, tenham sido cúmplices da violência contra qualquer grupo religioso em particular”.
Um alto funcionário do Departamento de Estado dos EUA disse na quinta-feira que os Estados Unidos estavam considerando ações como sanções e o envolvimento do Pentágono no contraterrorismo como parte de um plano para forçar o governo nigeriano a proteger melhor as comunidades cristãs e a liberdade religiosa.
Como está o governo nigeriano a responder?
O exército da Nigéria, o maior da África Subsariana, lidera a luta contra grupos armados, enquanto no noroeste, os líderes tradicionais procuram muitas vezes a paz através de conversações com gangues de bandidos.
O exército está reduzido e bandidos e insurgentes estão espalhados por uma vasta área.
Bola Tinubu foi forçado a cancelar suas visitas internacionais. (AP: Olamikan Gbemiga)
Em Agosto, a Força Aérea Nigeriana afirmou que os seus ataques aéreos mataram quase 600 insurgentes. Mas no terreno os militantes continuam os seus ataques.
Dados do grupo americano de monitorização de crises ACLED mostram que houve mais de 1.923 ataques contra civis na Nigéria este ano, matando mais de 3.000 pessoas.
Pelo menos seis estados do norte ordenaram o fechamento de escolas por medo de ataques.
Reuters
