A espiral descendente do Liverpool não dá sinais de acabar. Os Reds perderam quatro dos últimos seis jogos em Anfield, depois de perderem por 4-1 para o PSV na fase da Liga dos Campeões, na quarta-feira. A caminho do Dia de Ação de Graças, os Reds não estão apenas na metade inferior da Premier League, atrás de seu rival Everton, mas também estão caindo na tabela da UCL, já que a mão deve se aproximar do botão de pânico.
Nem todas as esperanças estão perdidas, já que os Reds terminam a quinta jornada na décima segunda posição da fase da Liga dos Campeões, mas a pressão sobre Arne Slot está a aumentar. Ele tem uma certa vantagem depois de vencer a Premier League na temporada passada, mas o tempo não espera por ninguém, especialmente quando a safra de treinadores do próximo verão poderá incluir nomes como Thomas Tuchel, Julian Nagelsmann e Mauricio Pochettino após o fim da Copa do Mundo.
Apesar de ter acertado 27 chutes e acertado nove, o Liverpool nunca se sentiu em jogo depois que o pênalti de Ivan Perisic foi marcado aos seis minutos de jogo. Depois que os Reds ficaram para trás, parecia inevitável que voltassem com quatro vitórias após os 90 minutos de jogo nesta temporada, mas colocar-se nessa situação semana após semana pode destruir um time. Parece que o tempo está alcançando Mohamed Salah e o ataque não conseguiu encontrar o equilíbrio enquanto a defesa luta.
Nesta temporada, o Liverpool já permitiu um xG de pelo menos 2,0 três vezes em todas as competições, perdendo todos esses jogos. Na temporada passada eles permitiram apenas um xG desse nível cinco vezes em 56 partidas disputadas, perdendo três e empatando duas. Slot teve que lidar com lesões de jogadores importantes como Allison, mas o Liverpool da última temporada foi uma grande máquina vermelha, e esse não foi o caso depois de um verão de gastos exorbitantes, incluindo contratações importantes de ataque como Hugo Ekitike, Florian Wirtz e Alexander Isak.
O trio teve seus momentos, mas ainda não é bom o suficiente para o Liverpool continuar seu sucesso e a segunda temporada sob o comando de Slot viu algumas das armadilhas esperadas ao substituir Jurgen Klopp em sua primeira temporada como técnico. Os Reds não têm respondido bem às adversidades e não têm muito tempo para mudar a situação nesta temporada.
Já onze pontos atrás do Arsenal e apenas doze jogos na temporada, todas as esperanças de reter o título da Premier League desapareceram. Mesmo que tenha havido destaques, como a vitória sobre o Real Madrid por 1 a 0 na Liga dos Campeões, sem um sistema repetível, também não há como vencer esta competição.
Uma coisa seria se essas aparições fossem esporádicas, mas se isso acontecer semana após semana, as preocupações aumentam e o analista da CBS Sports e ex-jogador do Liverpool, Jamie Carragher, está preocupado com o futuro do clube.
“Acho que o que você está vendo agora é que o Liverpool em 2018 sob o comando de Klopp está começando a desenvolver esse tipo de DNA: ser um grande time, e então surge uma vaga, e o que somos sete ou oito anos depois? O catalisador para o Liverpool no início dessa temporada foi Alisson, (Virgil) Van Dijk e Salah. Parece que Salah não tem mais pernas”, disse Carragher. “Não gosto de criticá-los e acho que algumas das críticas feitas a eles como jogadores nesta temporada foram duras. Você sempre espera que os líderes do seu time se apresentem quando as coisas não estão indo bem.”
“Agora tenho criticado Mo Salah fora do campo. Quero que ele saia esta noite e dê uma entrevista e converse com os jogadores do Liverpool sobre o que os jogadores vão fazer, o que está acontecendo no vestiário, o que dará aos torcedores esperança de que as coisas vão melhorar, mas não gosto de criticá-los em campo porque eles são absolutamente lendários, o que fizeram e as pernas simplesmente sumiram, especialmente com Salah”, continuou Carragher. “Van Dijk não pode ajudar outros jogadores agora. Ele precisa de ajuda e isso significa apenas que ele é um zagueiro central normal, como eu era em um certo estágio. Talvez ele não seja um sobre-humano agora, mas eles têm sido tão bons para o clube de futebol. Eu olho para alguns dos outros – dê um passo adiante. Você só pode jogar bem se eles jogarem bem? Suas temporadas na última temporada foram escandalosas, e todos gostaram disso, eles ganharam a liga e são todos campeões da liga e eles têm isso em seus CV e ótimo, mas se não estiverem, onde estão os outros?
Ao analisar as contratações do Liverpool, esta é uma pergunta difícil de responder. Curtis Jones apareceu depois do jogo e disse que o time precisa lutar mais e ser um cachorro, mas se não foi assim que eles jogaram no Slot, é difícil fazer isso da noite para o dia. O futebol heavy metal foi reduzido a algo mais pragmático e, como tal, o Liverpool tem lutado para responder a contratempos como o desta temporada. Se não houver uma resposta em breve, mais mudanças poderão estar a caminho, já que a Premier League se baseia no que um treinador fez recentemente por uma equipe, e não em como foi toda a sua carreira.
