Alexander Volkanovski desmentiu qualquer sugestão de que sua vitória sobre Diego Lopes em abril passado foi um acaso, quando derrotou Lopes novamente no sábado, no UFC 325, em Sydney. Agora que isso foi resolvido, a atenção agora se volta para quem poderia Derrotando Volkanovski. Imediatamente penso em dois nomes, mas para chegar a Volk talvez seja necessário misturá-los.
Com grandes vitórias, os pesos leves Benoît Saint Denis, Mauricio Ruffy e Quillan Salkilld deram passos significativos para se estabelecerem entre a elite da divisão. Felizmente para eles, as opções de matchmaking são abundantes, com um preço de £ 155. Dê uma olhada em quem antecipamos como os próximos adversários das estrelas do UFC 325.
Alexander Volkanovski, campeão peso pena
Quem deve ser o próximo: Vencedor de Movsar Evloev x Lerone Murphy
O UFC ainda não anunciou luta entre Evloev e Murphy, mas é uma forte possibilidade – e neste momento faz sentido. Volkanovski gosta de mudanças rápidas, mas aos 37 anos seria apropriado se ele demorasse um pouco antes de voltar ao acampamento. E para maximizar a próxima defesa do título de Volkanovski, sejamos honestos: Evloev e Murphy precisam primeiro de uma vitória. Ambos merecem uma disputa pelo título, mas nenhum dos lutadores está muito empolgado no momento. Talvez uma luta entre eles daria aos fãs do UFC um verdadeiro e emocionante candidato ao primeiro lugar.
Curinga: Evloev
Se Volkanovski decidir em alguns meses que realmente quer lutar novamente, ele precisará de um desafiante. E mesmo que Evloev não lute há mais de um ano, ele é o desafiante número 1 e Volkanovski quer conhecê-lo.
Diego Lopes, peso pena
Quem deve ser o próximo: Jair Rodríguez
Há animosidade entre os dois, que remonta a uma conferência de imprensa na primavera passada, quando discutiram sobre os laços de Lopes com o México. Rodriguez tem lutado para se manter ativo ao longo de sua carreira e ultimamente tem lidado com uma lesão na mão. Mas se ele estiver pronto para ir em um prazo razoável, essa é a luta que ele deve travar 100%.
Curinga: Vencedor de Josh Emmett x Kevin Vallejos em 14 de março
Especialmente se Vallejos vencer Emmett. Vallejos parece um rolo compressor, com nocautes em duas de suas três primeiras partidas no UFC. Se ele nocauteasse Emmett em sua primeira luta principal do UFC, o UFC teria dificuldade em resistir à tentação de liberá-lo contra o topo da categoria. Estilisticamente, Lopes x Vallejos é um home run, com dois dos rebatedores mais fortes da divisão. E só para ficar claro: Lopes x Emmett também ficaria bem. Emmett tem 40 anos e quer dar os maiores passos possíveis o mais rápido possível. Se ele acaba com o hype por trás de Vallejos, por que não dar a ele uma grande chance sabendo que ele está com tempo emprestado?
Benoît Saint Denis, peso leve
Quem deve ser o próximo: Arman Tsarukyan
Qualquer coisa fora da disputa pelo título parece um desprezo para Tsarukyan, mas é onde estamos agora. Ele não consegue uma chance pelo título depois disso, a menos que algo realmente selvagem aconteça. Então, e daí? Saint Denis entrou agora em território semelhante. Não adianta ele lutar ranqueado, a não ser apenas se manter ativo. Honestamente, não é uma situação perfeita para nenhum desses caras. Toda a divisão está estagnada, com o campeão Ilia Topuria de licença, um título interino na disputa e dois nomes monstros, Charles Oliveira e Max Holloway, ainda no top 5. A menos que Saint Denis e Tsarukyan queiram esperar, eles terão que continuar lutando, e este sem dúvida faz mais sentido.
Curinga: Vencedor de Oliveira x Holloway no UFC 326
Essa luta é questionável porque não vejo nem Oliveira nem Holloway tendo interesse nela. Às vezes o UFC tenta forçar o confronto, mas acho que nem a promoção aguentaria. O vencedor da luta pelo título do BMF no UFC 326 com certeza buscará uma luta maior que a do Saint Denis, mas dependendo do que acontecer, pode não ter escolha. Por sua vez, Saint Denis foi inteligente ao citar o vencedor do BMF em sua entrevista pós-luta.
Maurício Ruffy, peso leve
Quem deve ser o próximo: Michael Chandler
Me sinto mal com essa sugestão porque Chandler merece coisa melhor. Todos nós sabemos disso. Chandler jogou todas as cartas certas em termos de conseguir uma briga com Conor McGregor, mas McGregor durou muito e parte do poder que ele construiu se foi. É “certo” o UFC contratar Chandler para uma luta com McGregor? Sim, isso é verdade. Existem outras ótimas opções para combinar com McGregor? Sim claro. Se Chandler não conseguir a luta contra McGregor, ele provavelmente estará olhando para uma luta como Ruffy – um lutador perigoso, que tem mais a ganhar do que Chandler. Por mais injusto que isso seja para Chandler, é uma ótima proposta para Ruffy. Ruffy tem todo o potencial do mundo, apesar de ter perdido para Benoît Saint Denis no ano passado, e este é o tipo de jogo que pode catapultar a sua popularidade.
Curinga: Beneil Dariush
Ruffy convocou nomes como McGregor e Paddy Pimblett, o que é inteligente e pode dar certo. No momento não vejo nenhum deles fazendo fila. Então, se Ruffy não conseguir o grande nome (coloque Chandler lá também), a melhor coisa que ele pode fazer é continuar a se consolidar como um competidor legítimo contra os nomes estabelecidos da divisão. Dariush está tão estabelecido quanto parece, embora provavelmente esteja no final de sua carreira. Dariush tem que defender sua posição, e Ruffy é uma das figuras maiores que bate à porta.
Quillan Salkilld, leve
Quem deve ser o próximo: Manoel Torres
Quanto hype uma luta pode ter, certo? É difícil diminuir o entusiasmo por um jovem talento como Salkilld. Ele é um finalizador versátil, com muito carisma e tem se saído bem nos holofotes. O UFC tem um milhão de opções de matchmaking para Salkilld e pode optar por uma abordagem lenta. Pessoalmente eu não faria isso. Uma partida contra outro jogador de alta octanagem como Torres seria emocionante e já poderia servir como evento principal. Torres está 5-1 no UFC com cinco nocautes no primeiro round. O UFC sempre precisa de uma estrela e, de uma forma ou de outra, uma estrela iria surgir dessa luta.
Curinga: Jalin Turner
Não muito tempo atrás, Turner era visto como um potencial candidato ao título. Depois disso, ele perdeu quatro das cinco lutas e até se aposentou por um minuto antes de voltar à coluna das vitórias contra Edson Barboza, em dezembro. Turner está realmente de volta e pronto para correr ou está com tempo emprestado, a menos de um ano de anunciar sua saída do MMA? Em um confronto como esse, poderíamos descobrir.
