O que assistir no Fiesta Bowl: As esperanças de título de Ole Miss vão para o deserto contra o Miami, apareceu originalmente no The Sporting News. Adicione notícias esportivas como fonte preferencial clicando aqui.
O Fiesta Bowl apresenta dois times que poucos esperavam que chegariam tão longe no College Football Playoff. E, no entanto, aqui estamos, quando o número 10 de Miami e o número 6 Ole Miss se encontram no deserto na noite de quinta-feira. Ambas as equipes enfrentaram adversidades e ambas conquistaram o direito de jogar entre si.
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Para Miami, simplesmente chegar aos playoffs foi inesperado. Muitos acharam que os furacões deveriam ter sido deixados de fora, com o avanço de Notre Dame. Para Ole Miss, o programa parecia estar em completa desordem depois que Lane Kiffin partiu para o rival da SEC, LSU, pouco antes do início dos playoffs. Sua partida deixou mais perguntas do que respostas, e muitos se perguntaram se os rebeldes conseguiriam superar a distração.
Mas em meio a todo o barulho em torno dos dois times, eles responderam com vitórias e conquistaram a vaga nas semifinais, a uma vitória do jogo do campeonato nacional.
Para a U, é tudo uma questão de defesa
A temporada – e os playoffs – do Miami foram definidas por sua defesa. Os Hurricanes provaram que a defesa viaja, derrotando o Texas A&M em uma derrota por 10-3 antes de seguir com uma vitória por 24-14 sobre o Ohio State. O que mais se destacou foi sua capacidade de desmantelar linhas ofensivas de elite e pressionar os zagueiros. Nessas duas vitórias, Miami registrou 12 sacks: sete contra o Texas A&M e cinco contra o Ohio State.
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Os líderes são Rueben Bain Jr. e Ahkeem Mesidor, duas escolhas projetadas para o primeiro turno no Draft da NFL do próximo ano. Bain foi uma bola de demolição contra o Texas A&M, registrando três sacks, e acrescentou outro contra o Ohio State. Com os oponentes constantemente formando equipes duplas e atacando Bain, Mesidor aproveitou isso. Ele arrecadou 1,5 sacks contra o Texas A&M e acrescentou mais dois contra o Ohio State.
Essa pressão sustentada valeu a pena para a secundária de Miami, que se tornou oportunista.
Os Hurricanes têm quatro interceptações em dois jogos dos playoffs. O cornerback Keionte Scott retornou uma escolha de 72 jardas para um touchdown contra o Ohio State, enquanto o calouro Bryce Fitzgerald interceptou dois passes na vitória sobre o Texas A&M.
A defesa de Miami também teve um bom desempenho contra a corrida, mantendo o Texas A&M com 89 jardas corridas e o Ohio State com apenas 45. Os sete primeiros precisarão ser igualmente dominantes contra Ole Miss, que ultrapassou 111 jardas corridas em cada um de seus jogos dos playoffs.
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Um crime que quer estourar
Enquanto a defesa do Miami ganhou destaque, o ataque foi sólido, mas nada espetacular.
O quarterback Carson Beck, transferido por US$ 6 milhões da Geórgia, forneceu o futebol, mas Miami acabará precisando de um jogo explosivo em campo. Beck está saindo de seu melhor desempenho nos playoffs, arremessando 138 jardas e um touchdown contra o Ohio State. No entanto, ele ainda não lançou mais de um touchdown em um jogo de playoff.
Será crucial envolver mais os curadores Malachi Toney e CJ Daniels.
O ponto positivo ofensivamente foi o running back Mark Fletcher Jr. Ele correu para 172 jardas contra o Texas A&M, incluindo 130 no segundo tempo, e em seguida com 90 jardas contra o Ohio State. Fletcher ainda não marcou um touchdown corrido no CFP, embora tenha recebido um passe para touchdown de nove jardas contra o estado de Ohio.
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Além dos números, a proteção do passe tem sido crucial. Fletcher é um verdadeiro zagueiro de três descidas que contribui como corredor, recebedor e bloqueador.
Ole Miss ignora a distração
Muitos esperavam que a saída de Lane Kiffin atrapalhasse Ole Miss, mas em vez disso parece ter galvanizado os rebeldes. Eles estão jogando o melhor futebol da temporada, com média de 40 pontos por jogo em duas vitórias nos playoffs.
O quarterback Trinidad Chambliss foi sensacional, arremessando 362 jardas e dois touchdowns em uma emocionante vitória por 39-34 sobre a Geórgia. A transferência da Divisão II de Ferris State seguiu com um desempenho de 282 jardas contra Tulane.
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Chambliss espalha a bola, mas seu alvo favorito é Harrison Wallace, que explodiu em nove recepções e 156 jardas contra a Geórgia. De'Zhaun Stribling adicionou sete recepções para 122 jardas. O running back Kewan Lacy continua brilhando, correndo para 98 jardas e dois touchdowns contra a Geórgia, após totalizar 87 jardas e um placar contra Tulane. Ele agora enfrenta uma defesa de Miami que ainda não permitiu um rusher de 100 jardas no CFP.
A defesa de Ole Miss precisa intensificar
A maior preocupação de Ole Miss continua sendo a defesa. Os rebeldes permitiram 34 pontos para a Geórgia, com o running back Nate Frazier correndo 86 jardas a uma taxa de 5,7 jardas por corrida. Se Fletcher e Miami conseguirem fazer a corrida acontecer, isso poderá inclinar o jogo a favor dos Hurricanes.
Ole Miss tem lutado para pressionar os zagueiros, registrando apenas três sacks em dois jogos dos playoffs, embora tenha registrado 15 tackles por derrota.
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Se os rebeldes conseguirem conter Fletcher e forçar Miami a situações passageiras, a pressão recairá diretamente sobre Beck. Quando sob pressão, Beck passou por momentos difíceis; nas duas derrotas do Miami nesta temporada, ele lançou um total de seis interceptações. Se os Hurricanes precisarem vencer pelo ar, isso pode cair nas mãos de Ole Miss.
O que acontece quando tudo estiver dito e feito
Ole Miss teve algumas semanas caóticas, mas a turbulência parece ter unido e energizado a equipe. Se os rebeldes conseguirem controlar o jogo de chão e forçar as viradas, eles terão uma grande chance de sair vitoriosos do Fiesta Bowl.
Se a defesa do Miami tiver bom desempenho pela terceira temporada consecutiva e o ataque fizer apenas o suficiente, os Hurricanes podem voltar para casa com uma viagem para o campeonato nacional em jogo.
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Como assistir ao Fiesta Bowl
Data: quinta-feira, 8 de janeiro
Horário: 19h30 horário do leste dos EUA
TV: ESPN (disponível na FuboTV)
