O lema “um diamante é para sempre”, ligando os diamantes ao amor eterno e ao compromisso final, foi incutido durante décadas.
Os diamantes são geralmente considerados um bem de luxo que mantém o seu valor, mas o surgimento de diamantes cultivados em laboratório na indústria joalheira nos últimos anos pode desafiar essa crença.
Os diamantes sintéticos são diamantes reais? O que você precisa saber antes de fazer uma compra?
Vamos analisar isso.
Os diamantes cultivados em laboratório são realmente diamantes?
Sim, os diamantes cultivados em laboratório, também conhecidos como diamantes sintéticos ou diamantes artificiais, têm propriedades químicas, físicas e ópticas idênticas às dos seus homólogos naturais.
Apesar de sua aparência quase idêntica, gemologistas treinados e equipamentos sofisticados ainda podem detectar diferenças sutis.
Diamantes naturais não lapidados em cores diferentes. (Fornecido: Geoscience Australia)
Os diamantes naturais, ou diamantes extraídos, são extremamente raros em comparação com outros minerais, de acordo com a Geoscience Australia.
Eles se formam em profundidades de 150 a 200 quilômetros abaixo da superfície da Terra, onde altas temperaturas e pressões permitem que cristalizem.
Os diamantes podem então ser captados pelo magma quente e transportados para cima à medida que o magma penetra na crosta terrestre.
Anéis de diamantes naturais e diamantes em uma bandeja de exibição com um anel de 10 quilates (à esquerda) avaliado em US$ 698.000. (ABC News: Yiying Li)
A maioria dos diamantes naturais tem entre 1 bilhão e 3 bilhões de anos.
De acordo com a Universidade Macquarie, os dois principais métodos para o cultivo de diamantes sintéticos hoje são o método de alta pressão e alta temperatura (HPHT) e a deposição química de vapor (CVD).
HPHT imita as condições da Terra para criar diamantes, enquanto CVD os cultiva átomo por átomo em uma câmara de vácuo, expondo uma semente de diamante a gases ricos em carbono.
Os funcionários da De Beers trabalham em prensas de correia para diamantes sintetizados em HPHT em um laboratório. (Imagens Getty: Chris Ratcliffe/Bloomberg)
Como os diamantes cultivados em laboratório se comparam financeiramente aos naturais?
Do ponto de vista da qualidade, os diamantes sintéticos se beneficiam de ambientes de produção altamente controlados, resultando em corte, cor e clareza consistentemente fortes, disse a Associação de Joalheiros da Austrália (JAA) à ABC.
“No entanto, uma das suas desvantagens mais importantes é o seu valor de revenda insignificante”, disse um porta-voz da JAA.
“Em circunstâncias em que as jóias são posteriormente vendidas, como após a ruptura de um casamento, o valor intrínseco de um diamante sintético é efectivamente zero, restando apenas o valor do metal precioso.
“Por outro lado, como os diamantes sintéticos são substancialmente mais baratos que as pedras naturais, a perda financeira global para os consumidores pode ser menor.”
O porta-voz observou que muitos compradores preferem diamantes naturais devido à sua raridade geológica e à longa herança de pedras preciosas extraídas.
Um joalheiro de bancada faz um brinco de diamante natural em uma oficina. (ABC News: Yiying Li)
Em geral, os diamantes cultivados em laboratório são 30 a 70% mais baratos por quilate do que os naturais.
O preço dos diamantes cultivados em laboratório deverá cair ainda mais à medida que a capacidade de produção aumentar, disse a JAA.
Os diamantes sintéticos não devem, portanto, ser considerados pedras de investimento e devem ser comercializados em conformidade, e a divulgação clara pelos retalhistas continua a ser fundamental, afirmou a associação.
Os diamantes cultivados em laboratório têm futuro na Austrália?
Os especialistas dizem que sim, sendo os consumidores mais jovens o principal impulsionador.
A geração Y e a Geração Z impulsionarão praticamente todo o crescimento do mercado de luxo no futuro, disse Marty Hurwitz, cofundador da Organização Global de Comércio de Diamantes (GDTO).
Marty Hurwitz diz que o mercado de diamantes cultivados em laboratório poderá atingir até 70% até o final de 2026. (fornecido)
“Esses compradores valorizam a sustentabilidade, a transparência e a fluidez digital, valores que já estão remodelando todos os aspectos dos gastos discricionários”, disse Hurwitz.
“Nossas estimativas de pesquisa mostram que a atual participação no mercado de varejo entre 50 e 60 por cento favorece os diamantes cultivados em laboratório na Austrália.”
Ele disse que pode chegar a 70 por cento até o final de 2026.
Os diamantes sintéticos também são cada vez mais utilizados na relojoaria e outras aplicações de design, observou a JAA.
A associação acrescentou que a sustentabilidade e o fornecimento responsável também influenciam as decisões de compra dos jovens australianos.
Um mineiro mostra um diamante entre 5 e 7 quilates encontrado perto de uma aldeia angolana. (Getty Images: Olivier Polet/Corbis)
No entanto, a JAA disse que era importante reconhecer que a mineração de diamantes naturais apoiava o emprego e as comunidades locais em vários países em desenvolvimento.
Historicamente, os chamados “diamantes de sangue” ou “diamantes de conflito” têm sido utilizados para ajudar a financiar conflitos armados, especialmente em África.
No entanto, nas últimas duas décadas tem havido um esforço internacional concertado para reduzir o comércio de pedras de origem duvidosa.
O que pensam os joalheiros?
Justin Linney, diretor criativo da Linneys, uma joalheria de diamantes naturais, criticou alguns varejistas de diamantes cultivados em laboratório por se aproveitarem da “confusão do mercado” e fornecerem “informações enganosas”.
“O crescimento das fábricas de diamantes sintéticos tem sido em grande parte impulsionado pelo enganoso termo de marketing 'diamantes cultivados em laboratório', quando na verdade são sintéticos por definição”, disse ele.
A compra de joias com diamantes naturais ou cultivadas em laboratório deve ser uma opção considerada. (ABC News: Yiying Li)
“Alguns consumidores que pensavam estar a adquirir uma opção mais amiga do ambiente ficam agora surpreendidos ao ver a fábrica e as condições onde estas pedras são produzidas.
“E para os consumidores que compraram diamantes sintéticos nos últimos anos como uma alternativa económica, estas pedras perderam desde então um valor considerável.“
Embora defenda os diamantes naturais, Linney reconheceu o impacto dos diamantes cultivados em laboratório, dizendo que o seu negócio certamente viu uma queda nas vendas de anéis de diamante entre 4.000 e 8.000 dólares, onde os compradores desse mercado podem optar por anéis de diamante sintéticos.
Diferentes anéis de diamante cultivados em laboratório, variando de um a três quilates, estavam em exibição. (ABC News: Yiying Li)
Myrtle Polymenopoulos, gerente de operações de varejo da Austen & Blake na Austrália e na Nova Zelândia, que vende diamantes naturais e cultivados em laboratório, disse que os diamantes cultivados em laboratório não estão substituindo os diamantes naturais, mas sim expandindo o mercado.
“Os diamantes cultivados em laboratório estão remodelando o mundo das joias”, disse Polymenopoulos.
“Eles tornaram acessíveis pedras maiores, configurações distintas ou criações personalizadas sem aumentar os gastos dos clientes.
“Deve ser uma escolha ponderada quando os consumidores estão plenamente conscientes dos factos e, mais importante, da origem do seu diamante.“
Ele acrescentou que tudo dependeria da perspectiva e das prioridades do cliente ao decidir que tipo de diamante comprar.
