NOVA YORK (AP) – O New York Rangers tem 11 vitórias fora de casa, as melhores da NHL, mas seu jogo em casa é uma bagunça em comparação.
Na partida de sábado contra o Tampa, depois de vitórias impressionantes sobre Carolina e Boston – e uma seqüência de três vitórias consecutivas no total – o Rangers voltou à forma em casa quando o Lightning derrotou o New York por 4-1. A derrota reduziu o recorde de Nova York no Madison Square Garden para 2-8-1.
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O Rangers marcou apenas três gols nessas oito derrotas na temporada regular.
“Não demos o nosso melhor”, disse o técnico do Rangers, Mike Sullivan, depois que o Lightning estendeu sua seqüência de vitórias para sete. “Estou afirmando o óbvio.”
O Rangers não jogou o seu melhor na grande maioria dos jogos em casa até agora. Essa é uma mudança impressionante para um time que era dominante no MSG há apenas duas temporadas, quando tinha 30-11-0 e terminou com 114 pontos, o melhor da liga.
Nova York começou esta temporada com uma derrota em casa por 3 a 0 para o ex-time de Sullivan, o Pittsburgh Penguins. Eles foram então eliminados por Washington e Edmonton antes de marcar um gol na derrota por 3 a 1 para Minnesota em 20 de outubro.
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Depois de perder por 6–5 na prorrogação para San Jose, eles ficaram sem gols para Carolina e os Islanders antes de finalmente vencer um jogo em casa em sua oitava tentativa, 6–3 contra o humilde Nashville em 10 de novembro. Eles perderam por 2–1 para Detroit em 16 de novembro e derrotaram o St.
Cinco derrotas por shutout em seus primeiros sete jogos em casa empataram um recorde estabelecido pelo agora extinto Pittsburgh Pirates de 1928-29.
A futilidade ofensiva do Nova York atingiu novos níveis contra o Lightning, já que o Rangers foi derrotado por 11-2 no primeiro período e 16-7 no segundo.
“Eles eram mais teimosos do que nós hoje. Eles estavam prontos para enfrentar qualquer batalha”, disse o capitão do Rangers, JT Miller. “Em nenhum momento daquele jogo merecemos vencer.”
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Miller voltou ao Rangers em 31 de janeiro em uma troca muito comentada com Vancouver e foi nomeado capitão antes desta temporada. Miller substituiu o ex-capitão Jacob Trouba, que foi enviado para Anaheim há quase um ano, durante uma campanha em que o Rangers perdeu os playoffs.
Miller marcou o único gol do New York no sábado, mas sua frustração após as derrotas em casa era palpável.
“Nós fizemos isso conosco mesmos”, disse ele. “Não houve urgência hoje. É inaceitável.”
O capitão assistente Vincent Trocheck disse que o foco positivo é a única abordagem à medida que a temporada avança.
“Este jogo é principalmente mental. Cabe a você lutar contra a negatividade”, disse ele. “É apenas uma questão de jogar da maneira certa.”
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Os Rangers terão folga no domingo antes de treinar na segunda-feira e enfrentar o poderoso Dallas Stars em casa na terça-feira. As coisas não ficarão mais fáceis no próximo fim de semana, quando o líder da liga Colorado Avalanche visitar no sábado, seguido por Vegas no domingo.
O Nova York jogará sete de seus próximos 10 jogos em casa, enquanto tenta igualar suas habilidades no gelo em casa.
“Trata-se de focar em um jogo de cada vez”, disse Trocheck.
O Rangers ouviu algumas vaias no final da derrota de sábado, e Mika Zibanejad, o jogador mais experiente do time, não passou despercebido.
“Eu entendo a reação dos nossos fãs”, disse ele. “Estamos mais frustrados do que eles.”
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Sullivan acrescentou que o zagueiro Adam Fox seria avaliado depois de sofrer uma forte pancada na derrota de sábado. Fox deu assistência no gol de Miller e está empatado na liderança do time com 26 pontos.
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