LOS ANGELES – O wide receiver do Alabama, Ryan Williams, planeja retornar ao time em 2026, apesar de uma temporada difícil no segundo ano.
Williams disse ao AL.com na terça-feira que ele é “totalmente o Alabama”, acrescentando que “não tem intenção de estar em nenhum outro lugar”. Depois de receber honras de primeiro time All-SEC e de calouro All-America em 2024 enquanto se preparava para o Alabama aos 17 anos, Williams tem menos recepções, jardas e metade dos touchdowns (4) nesta temporada.
O segundo ano também está sujeito a perdas de passes. Williams é o segundo nacionalmente com maior percentual de queda (14,3), com 10 na temporada. Ele teve apenas um desempenho de recepção de 100 jardas, na semana 3 contra Wisconsin, e não ultrapassou 45 jardas em um jogo desde 25 de outubro na Carolina do Sul. Em 2024, Williams teve recepções para touchdown em cada um de seus primeiros cinco jogos, incluindo uma jarda de 75 jardas para vencer o número 2 da Geórgia nos minutos finais.
“Tive muitos altos, nos quais as pessoas estavam pensando no ano passado, e aprendi a lidar com isso, e tive muitos baixos, as pessoas estão pensando neste ano, e eu aprendi como lidar com isso”, disse Williams à ESPN no media day das quartas de final do College Football Playoff no Rose Bowl, apresentado pela Prudential. “Na verdade, apenas uma oportunidade de permanecer humano e ter empatia pelos outros porque já passei por algumas coisas. Foi uma bênção ter passado por todos os altos, todos os baixos e todos os altos e baixos.”
Williams, que só completará 19 anos em fevereiro, admitiu que teve “algumas oportunidades que deixei na mesa” nesta temporada. Ele tem tentado encontrar maneiras de impactar o jogo sem estar sempre com a bola nas mãos. Germie Bernard lidera o Alabama com 60 recepções, e a equipe contou com Isaiah Horton e Lotzeir Brooks ao longo da temporada.
“Existem outras maneiras de impactar o jogo além de fazer 12 recepções para 180 jardas, algo assim”, disse Williams. “Isso é definitivamente algo que todo recebedor, todo jogador de futebol, deseja fazer. Mas há outras maneiras de ser positivo no jogo e durante a semana. É uma bênção ter encontrado essas maneiras.”
O quarterback do Alabama, Ty Simpson, chamou Williams de “a pessoa mais altruísta que já conheci na minha vida”, elogiando o estudante do segundo ano por causar impacto no vestiário. Bernard disse à ESPN que a Williams foi “construída” para lidar com pressão e adversidades.
Williams acredita que seu melhor ainda pode vir, possivelmente na quinta-feira, contra o número 1 do Indiana.
“Isso é algo em que estou pensando”, disse Williams. “Apenas continue a dar o melhor de si, dia após dia, e apenas maximize as oportunidades quando elas surgirem.”
