O recruta pai e filho de Melbourne, Kalani White, está de licença do programa de pré-temporada dos Demons após ser diagnosticado com febre glandular.
O jovem de 18 anos voltou a Queensland para se recuperar e deve retornar ao clube nas próximas semanas.
White é um produto da Gold Coast Suns Academy, mas também era elegível para nomear Melbourne como pai e filho, já que seu pai, Jeff, jogou 236 de seus 268 jogos da AFL pelos Demons.
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O atacante magro e inexperiente adiou sua decisão até agosto do ano passado, mas finalmente decidiu seguir os passos de seu pai e nomear Melbourne, que conseguiu pré-registrá-lo como novato da categoria A após o draft nacional.
Jeff foi campeão do ruck pelo Melbourne entre 1998 e 2008, após iniciar sua carreira no Fremantle, onde disputou 32 partidas em três temporadas.
Kalani era um júnior altamente credenciado, tendo passado pelo sistema da AFL Academy, mas é considerado uma perspectiva de longo prazo para os Demons e não era esperado que jogasse no time sênior no início de sua carreira.
No entanto, este revés não ajuda a ele nem ao clube, especialmente depois da notícia de terça-feira de que o meio-campista e vice-capitão Jack Viney perderia metade da temporada após se submeter a uma cirurgia no tendão de Aquiles.
O capitão dos Demons, Max Gawn, diz que não se espera que Viney apareça nos primeiros três meses da campanha.
O meio-campista lutava contra dores no tendão de Aquiles desde dezembro, mas o clube estava otimista em janeiro de que o jogador de 31 anos estaria apto a tempo para o confronto da primeira rodada contra o St Kilda.
Viney também sofreu uma lesão nas costas ao tentar retornar aos treinos completos.
“Ele tentou administrar todos eles na pré-temporada e não foi capaz de controlá-los, e eles decidiram seguir esse caminho”, disse Gawn ao Triple M.
A lesão de Viney deixa Gawn como o único regular na sala de máquinas, após as saídas dos colegas australianos e dos melhores jogadores de 2021, Christian Petracca (Gold Coast) e Clayton Oliver (GWS).
Ele se junta a Jake Bowey no banco, e o zagueiro também deverá perder quase metade da temporada após uma cirurgia no pé em dezembro.
Gawn disse que o recrutamento de Jack Steele agora valeu a pena, com o ex-capitão do Saints ingressando no Demons no final do ano passado em busca de mais minutos no meio-campo.
“Jack Steele parece muito prestativo”, disse Gawn.
“Se você olhar para o nosso meio-campo nos últimos 10 anos, quase poderia dizer que seriam Gawn, Viney, Oliver e Petracca.
“Este ano cada uma das vagas é sorteada e acho que isso é uma vantagem, mesmo.
“Poderíamos ter seis ou sete caras que podem jogar lá”.
Os jovens Caleb Windsor, Harvey Langford e Xavier Lindsay terão a oportunidade de defender o seu caso, juntamente com Trent Rivers e Tom Sparrow.
Melbourne espera que o também meio-campista Jai Culley esteja pronto para a primeira rodada após uma cirurgia no braço quebrado que sofreu durante o treinamento.
King terá a chance de testar seu meio-campo quando os Demons jogarem contra North Melbourne em sua primeira partida simulada da pré-temporada, em 20 de fevereiro.
– Com AAP
