O Reino Unido está a minar o seu legado na luta contra doenças infecciosas, como a SIDA e a malária, ao cortar dinheiro prometido a um importante fundo global de saúde, afirmam os ativistas.
A redução de 15% na contribuição para o Fundo Global para a SIDA, a Tuberculose e a Malária anunciada esta semana – num ano em que o Reino Unido, juntamente com a África do Sul, é co-anfitrião da campanha de reposição do fundo – corre o risco de encorajar outros países a reduzir também os seus compromissos, temem os ativistas.
O governo anunciou um compromisso de £ 850 milhões para o fundo na terça-feira, acima dos £ 1 bilhão na última rodada.
Os activistas apelaram ao primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, para mostrar liderança e participar na cimeira de reabastecimento em Joanesburgo, no final de Novembro, e encontrar dinheiro extra.
O compromisso menor faz parte da redução dos gastos com ajuda do governo do Reino Unido de 0,5% do PIB para 0,3% para aumentar o financiamento da defesa.
A ministra britânica do Desenvolvimento, Jenny Chapman, disse que o financiamento deste ano foi “em termos de dólares… apenas 5% menos do que o montante” prometido para 2023-25 e iria “salvar até 1,3 milhões de vidas, prevenir até 22 milhões de novos casos ou infecções de VIH, tuberculose e malária, e gerar até 13 mil milhões de libras em benefícios de saúde e benefícios económicos em países onde o Fundo Global funciona”.
Mas os ativistas disseram que o corte afetaria duramente. O Professor Kenneth Ngure, presidente eleito da Sociedade Internacional contra a SIDA, afirmou: “O Fundo Global salva vidas todos os dias através do seu trabalho sobre o VIH, a tuberculose e a malária e estima-se que tenha salvado metade das mortes causadas por estas três doenças desde 2002.
“Embora o resultado final da reposição ainda não tenha sido determinado, qualquer redução no apoio terá consequências – forçando os países africanos a fazer escolhas impossíveis enquanto lutam para proteger os mais vulneráveis.”
Ngure, baseado no Quénia, disse estar também preocupado com o facto de os cortes no financiamento poderem pôr em risco o lançamento de novos medicamentos amplamente vistos como potenciais factores de mudança na prevenção do VIH.
Joy Phumaphi, secretária executiva da Aliança de Líderes Africanos contra a Malária, disse que o compromisso contínuo do Reino Unido era bem-vindo, mas a redução “teria consequências reais em toda a África: menos mosquiteiros, medicamentos e diagnósticos chegariam aos mais necessitados”.
Uma investigação publicada em Outubro sugeriu que um corte de 20% no Fundo Global global resultaria em 330.000 mortes adicionais até 2040 apenas por malária. O fundo fornece 59% do financiamento internacional para a malária.
Phumaphi acrescentou: “Como co-anfitriões deste renascimento, o Reino Unido tem a oportunidade de reafirmar a sua liderança global, investindo em sistemas de saúde mais fortes e resilientes que beneficiam milhões”.
John Plastow, executivo-chefe da Frontline Aids, uma associação global, disse: “Esperávamos uma demonstração de liderança mais forte, refletindo o orgulhoso legado do Reino Unido de apoiar o objetivo global de acabar com a AIDS.
“Existe o perigo de que esta queda no seu compromisso leve a reduções nos compromissos de outros doadores, com riscos reais para a vida das pessoas e para a resposta global ao VIH.”
Ele acrescentou: “Instamos o Reino Unido a comprometer-se explicitamente a aumentar o seu compromisso com o Fundo Global mais tarde, no decurso desta reposição de três anos, quando puder garantir financiamento adicional”.
Adrian Lovett, executivo-chefe da campanha One no Reino Unido, sugeriu que o dinheiro poderia vir de £ 74 milhões economizados com a redução do custo de acomodação em hotéis para requerentes de asilo no Reino Unido. Ele disse: “Os ministros deveriam usar esses fundos para cumprir este compromisso do Fundo Global, ajudando a salvar mais vidas e aumentando as chances de uma reposição bem-sucedida em Joanesburgo”.
O Dr. Andriy Klepikov, director da Aliança Ucraniana de Saúde Pública, disse que o Fundo Global permitiu que mais de meio milhão de ucranianos tivessem acesso a serviços de VIH e tuberculose durante a guerra. Ele disse: “Cada uma dessas pessoas conta com os resultados da oitava reposição – suas vidas dependem do compromisso do Reino Unido e de outros países”.
No entanto, Klepikov disse estar “grato pela contribuição generosa do Reino Unido no atual contexto difícil”, acrescentando: “Com tal contribuição, o Reino Unido confirma a sua liderança na saúde global”.
