O NHS pagará 25% a mais por medicamentos inovadores em troca de tarifas zero sobre as exportações farmacêuticas para os Estados Unidos, no âmbito de um acordo com o governo de Donald Trump.
Fontes da indústria estimam que poderá custar cerca de 3 mil milhões de libras em aumento de gastos com medicamentos nos próximos três anos, mas também aumentar a parte do orçamento do NHS gasto em medicamentos para doenças como o cancro da mama, asma e doenças dos neurónios motores, onde a inovação é fundamental.
O Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (Nice), que define diretrizes para gastos com novos medicamentos, aprova atualmente cerca de 70 novos medicamentos por ano. Estima-se que o aumento dos limites de gastos irá adicionar entre três e cinco novos medicamentos por ano.
O gabinete do representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, disse que o acordo “reverteria uma tendência de uma década de declínio dos gastos (do NHS) em medicamentos inovadores que salvam vidas e aumentaria o preço líquido pago por novos medicamentos em 25%”.
A secretária de Ciência e Tecnologia, Liz Kendall, disse que o acordo era uma forma “vital” de “garantir que os pacientes do Reino Unido recebam os medicamentos de ponta de que necessitam mais cedo”, ao mesmo tempo que incentiva o setor a continuar a inovar.
Referindo-se às críticas de longa data dos EUA de que as suas empresas farmacêuticas estão a investir mais dinheiro em investigação e desenvolvimento, mas não são recompensadas pelos serviços nacionais de saúde em toda a Europa, o secretário da Saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr, disse que o acordo “traz um equilíbrio há muito esperado ao comércio farmacêutico entre os EUA e o Reino Unido”.
Ele acrescentou: “Os americanos não deveriam ter que pagar os custos mais altos do mundo com medicamentos pelos medicamentos que ajudaram a financiar”.
A Associação da Indústria Farmacêutica Britânica (ABPI) disse que o acordo aumentaria o alcance do NHS para comprar medicamentos inovadores.
Ao abrigo do acordo, Nice será solicitado a aumentar o seu atual preço de referência permitido para medicamentos inovadores de £20.000 para £30.000 por ano para um intervalo de £25.000 a £35.000 por medicamento por ano, expandindo o conjunto de medicamentos que o NHS pode prescrever.
O presidente-executivo da ABPI, Richard Torbett, disse que o acordo foi “um passo importante para garantir que os pacientes possam acessar os medicamentos inovadores necessários para melhorar os resultados de saúde do NHS” e incentivar o investimento no desenvolvimento de medicamentos no Reino Unido.
O secretário de Negócios e Comércio, Peter Kyle, disse que o acordo foi uma vitória para o Reino Unido, que agora tinha a garantia de estar protegido das tarifas dos EUA sobre exportações no valor de cerca de 3 bilhões de libras por ano.
Os Estados Unidos disseram que o compromisso tarifário duraria pelo menos três anos, uma vez que “abster-se-ia de atacar as práticas de preços farmacêuticos do Reino Unido” em qualquer investigação futura sobre o setor “durante o mandato do presidente Trump”.
A maioria dos produtos farmacêuticos está isenta de tarifas comerciais ao abrigo das regras da Organização Mundial do Comércio desde 1994, mas Trump fez vista grossa ao acordo no início deste ano, como parte de uma tentativa de repatriar para os Estados Unidos a produção de medicamentos e a inovação de países como a Irlanda, que ele disse ter roubado o sector farmacêutico americano.
O acordo também trará alterações a um acordo de longa data de compra de medicamentos com o NHS, que os líderes da indústria farmacêutica consideram não ser competitivo, desencorajar o investimento e necessitar de reformas.
O acordo surge seis meses depois do acordo tarifário original alcançado por Starmer e Trump, que prometia “tratamento preferencial” para a indústria farmacêutica do Reino Unido.
Mas a pressão sobre o Reino Unido para uma revisão do sistema de compras do NHS intensificou-se nos últimos meses, com vários fabricantes de medicamentos, incluindo a Merck e a AstraZeneca, a interromper ou cancelar investimentos no Reino Unido, citando o clima económico e a falta de apoio à indústria das ciências da vida.
No mês passado, o embaixador dos EUA no Reino Unido, Warren Stephens, disse que mais empresas cortariam investimentos futuros se “não fossem feitas mudanças rápidas”.
No centro do novo acordo entre o Reino Unido e os EUA está um acordo para reduzir o chamado “desconto” no âmbito dos controversos acordos de pagamento de medicamentos entre as empresas farmacêuticas e o NHS.
Ao abrigo do regime de reembolso, as empresas farmacêuticas devem efetuar pagamentos ao SNS entre 23,5% e 35,6% das receitas provenientes das vendas de medicamentos de marca, se o valor utilizado pelo serviço público de saúde for superior a uma taxa acordada.
Este valor será reduzido para 15% através de um novo desconto no actual regime voluntário de preço e acesso a medicamentos de marca.
Isto garante um preço continuamente reprimido para o NHS para medicamentos de marca, caso a procura dos mesmos exceda um limite num determinado ano.
Existem regimes semelhantes noutros países europeus, mas as taxas médias para estes pagamentos são de um dígito, variando entre 9% para a Irlanda e 7% para a Alemanha.
As negociações foram lideradas por Varun Chandra, principal conselheiro empresarial do primeiro-ministro, e Patrick Vallance, ministro da Ciência e antigo chefe de investigação e desenvolvimento da empresa farmacêutica GSK.
