O custo de vida tornou-se a questão número um para as famílias australianas e ameaça agora sequestrar a agenda do segundo mandato do governo albanês.
O regresso de uma inflação elevada e crescente não é apenas um golpe para os trabalhadores que estavam finalmente a começar a ver algum crescimento real nos seus salários até 2025. Também corre o risco de polarizar e antagonizar ainda mais a nossa já tensa política.
A pesquisa de confiança do consumidor do Westpac mostrou um pessimismo crescente em Janeiro, que o banco disse estar enraizado em receios renovados de subidas das taxas de juro.
É provável que esses medos se tornem realidade.
O Reserve Bank provavelmente aumentará as taxas na terça-feira, pela primeira vez desde novembro de 2023.
Isto será um golpe para a cintura hipotecária altamente endividada, muitos dos quais também verão as suas contas de electricidade regressarem ao nível em que estariam se não fossem os subsídios governamentais às contas de energia.
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O crescimento dos preços no consumidor tem aumentado durante seis meses e, em 3,8%, é muito superior à taxa de 2,4% antes das últimas eleições.
As discussões sobre o que tudo isso significa irão além das mesas da cozinha.
Como disse Jim Chalmers, parte deste pico inflacionário é temporário: preços mais elevados associados às férias e o fim contínuo dos subsídios às contas de energia.
Mas o tesoureiro também disse que “há algumas pressões persistentes sobre os preços na nossa economia” e que essas pressões “terão uma influência muito substancial nas definições orçamentais”.
Chalmers já tinha orientado para uma agenda mais positiva e com visão de futuro, baseada na melhoria da produtividade atrasada do país. Lembram-se da mesa redonda do ano passado sobre a reforma económica?
Mas enfrenta agora questões sobre se é necessário reiniciar os subsídios às facturas energéticas e, ao mesmo tempo, se os elevados gastos do governo são os culpados pelo aumento dos preços.
O orçamento de Maio foi concebido para ser uma rampa de lançamento para a agenda do segundo mandato do Partido Trabalhista, mas será agora sequestrado por ter de travar uma batalha que o governo pensava ter ganho.
Há muita coisa em jogo.
A política é tão tensa porque as queixas económicas surgiram como uma força motriz entre as pessoas comuns, aqui e em todo o mundo ocidental.
O relatório Mapping Social Cohesion da Fundação Scanlon constatou repetidamente que “o bem-estar financeiro é o factor mais importante associado à coesão social”.
A pesquisa Essential desta semana mostrou que a votação nas primárias de One Nation subiu para um recorde de 22% e 26% entre pessoas de 35 a 54 anos.
Dado que a habitação é uma componente importante na medição dos preços no consumidor, os liberais têm sido rápidos a culpar os imigrantes pela inflação elevada, preparando o terreno para futuras políticas mais desagradáveis.
Como escreveu Tony Barry, diretor da empresa de pesquisa política Redbridge Group, embora as pessoas “não acreditem que One Nation ofereça esperança real, elas lhes dão crédito por pelo menos reconhecerem suas queixas”.
“Na política, se ninguém oferece um caminho plausível para a segurança, você vota na identidade e no ressentimento.”
O governo albanês necessita de uma agenda económica que proporcione esperança e segurança. Eles não podem fazer isso enquanto a inflação continuar alta.
