Steve Williams foi um dos caddies de golfe mais conhecidos durante seu tempo de trabalho com Tiger Woods, antes de a dupla ter um desentendimento público.
Quando a lenda do golfe Tiger Woods dominou o esporte na virada do século, o caddie Steve Williams ganhou um bom salário por seu papel. Por um tempo, parecia que o recorde de Williams como o caddie mais lucrativo nunca cairia, mas isso poderia mudar em breve.
Williams, originário da Nova Zelândia, desfrutou de uma relação de trabalho de 12 anos com Woods no auge do poder americano. Sua fortuna foi estimada em US$ 20 milhões, uma soma que hoje equivale a £ 14,9 milhões.
Woods ganhou 13 de seus 15 títulos importantes com Williams ao seu lado. As únicas exceções são sua primeira vitória no Masters em 1997 e sua vitória sensacional no mesmo torneio 22 anos depois.
Quando Woods conquistou seu título de 2019 em Augusta, Joe LaCava havia assumido o cargo de caddie. O enorme patrimônio líquido de Williams ainda é o mais alto do negócio, mas agora está sob ameaça, e o caddie de Scottie Scheffler, Ted Scott, está rapidamente alcançando-o.
Woods e Williams desfrutaram de um relacionamento frutífero por mais de uma década, mas as coisas pioraram dramaticamente em 2011. Woods anunciou publicamente sua decisão de se separar depois que Williams foi caddie do jogador rival Adam Scott no Aberto dos Estados Unidos daquele ano, quando ele perdeu o torneio.
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“Adam ouviu que Tiger se aposentou e se perguntou onde ele estava. Liguei para Tiger e ele disse: 'Sem problemas'”, disse Williams ao PGATour.com em 2014. “No entanto, depois de pensar um pouco sobre isso, ele não concordou. Tiger mudou de ideia.
“Bem, eu já tinha dito a Adam que estaria lá. Não estava preparado para ligar para Adam e dizer que não poderia fazer isso. Sou um homem de palavra. Não tinha ideia de que eles iriam me demitir por isso.
“Eu também não tinha trabalhado muito. Não que precisasse de dinheiro, mas queria trabalhar. Depois do Aberto dos Estados Unidos, Tiger me disse que não tinha mais emprego e é simples assim.”
Mais tarde, Williams abordaria o assunto novamente em um documentário de 2021 sobre a carreira de Woods. “O agente dele ligou para ele e disse: 'Se você vai ser o caddie do seu amigo, esse é o fim do seu tempo como caddie do Tiger'”, disse ele.
“Achei que o cara não iria me demitir de jeito nenhum. Mas, alguns dias depois do torneio, recebi um telefonema dizendo que nosso tempo havia acabado. Acredito de coração que dei 100 por cento quando fui caddie de Tiger durante todo o tempo que estive com ele, e que ele me demitisse por esse tipo de coisa, me pareceu bastante incomum.”
Ele acrescentou: “Quando ele se despediu de mim, pensei que ele estava se despedindo de mim como um caddie de golfe e não como um amigo. Tiger foi o padrinho do meu casamento, não pensei que não teríamos comunicação para o resto de nossas vidas.
“Isso nunca passou pela minha cabeça. Até hoje acho isso uma pílula difícil de engolir. Alguém com quem você passa 13 anos, com todo o seu tempo e todo o seu esforço, e o cara não consegue nem falar com você.”
Desde a aposentadoria de Williams, o colega caddie Ted Scott tem subido na classificação quando se trata de patrimônio líquido. Embora seus ganhos exatos não tenham sido divulgados, o padrão do PGA Tour de 10% de prêmio em dinheiro quando o jogador ganha, e entre cinco e sete por cento para resultados inferiores, permitiu que estimativas fossem feitas.
De acordo com os cálculos da Golf Monthly, esses números poderiam muito bem ter levado Scott a arrecadar mais de US$ 7 milhões (£ 5,2 milhões) em 2024 e 2025 combinados. Ele trabalhou com o número 1 do mundo, Scheffler, em uma série de grandes vitórias, incluindo vitórias no Open e no PGA Championship em 2025, e dada sua relativa juventude aos 29 anos, há muito tempo para seu braço direito ultrapassar Williams.
Enquanto isso, o neozelandês saiu temporariamente da aposentadoria para trabalhar com o profissional australiano Anthony Quayle. “Anthony tem muita experiência e este ano tem uma grande oportunidade de jogar no DP World Tour”, disse ele ao Australian Golf Digest.
“É a primeira experiência dele e ele tem talento e habilidade. Se eu puder passar alguma informação que possa ajudá-lo em sua jornada, vale a pena.
