Após o pandemônio da palooza de bola rosa de Perth e Brisbane, veio um surto de críquete de teste de aparência mais familiar em Adelaide Oval. Foi algo para ser saboreado pelos habitantes locais, já que seu filho, Alex Carey, entregou um século cintilante em sua terra natal para levar a Austrália além do dia de abertura.
Não que a Inglaterra, que está perdendo por 2 a 0 e se segurando nesta série, possa estar muito sombria. Ben Stokes havia perdido uma entrega aparentemente ameaçadora e, embora longe de ser perfeito, seus arremessadores continuaram a rebater em um calor de 35 graus. Nos tocos, a Austrália acertou 326 em oito de 83 saldos – corridas no tabuleiro, mas certamente não ambiciosas quando Pat Cummins teve a primeira escolha.
O destaque entre os turistas foi Jofra Archer. Números de três para 29 de 16 saldos foram uma forte resposta a algumas das críticas que surgiram na semana passada. Aqui ele liderou visivelmente o ataque, com média de 90 mph na arma de velocidade e oferecendo a Stokes controle e ameaça clara. Só no final do dia – com a segunda bola nova – ele parecia um pouco cansado.
Depois de dispensar Jake Weatherald primeiro, o primeiro over de Archer após o almoço eliminou Marnus Labuschagne e Cameron Green no espaço de três bolas. O pato de Green foi um lembrete de como o críquete pode trazer um jogador de volta à terra, seu chip morno no meio do postigo menos de 24 horas depois de garantir um acordo de £ 1,5 milhão (A$ 3 milhões) na Premier League indiana.
O dia de Carey, no entanto, foi simplesmente inestimável, culminando às 16h48, quando ele montou Stokes através das cobertas por três horas e o corvo se levantou com um rugido. Recém-saído daquele desempenho virtuoso com as luvas no Gabba, seu contra-ataque de 106 contra 143 garantiu que a virada pós-almoço para 94 para quatro não se tornasse uma crise total. O jogador de 34 anos é um jogador de críquete sério atualmente.
No entanto, a Austrália deixou algumas corridas para trás. O salto dos dois primeiros testes se foi e, em vez disso, apenas uma fração da mordidela quando um bom comprimento foi encontrado. Houve um pouco de aderência para Will Jacks também, mesmo que seu controle fosse o de um spinner de meio período – ou seja, números de dois para 105 em 20 saldos – e as bolas que ele recebeu para se comportar mal encorajarão Nathan Lyon.
Este sempre seria um dia emocionante para a Austrália, logo após o horrível ataque terrorista em Bondi na noite de domingo. O minuto de silêncio antes do início do jogo foi observado de forma impecável, quebrado apenas pelo cantor folk John Williams, que fez uma comovente versão de True Blue.
Nesta fase, os anfitriões também foram forçados a mudar o XI declarado. Steve Smith foi retirado depois de relatar pela primeira vez tonturas e náuseas – um aparente retorno da vertigem que o atingia desde que foi derrubado por Archer no Lord's, há seis anos.
Usman Khawaja chegou um dia depois de muitos pensarem que sua carreira de testes poderia ter acabado. Até a chegada de Carey, Khawaja manteve as entradas unidas, marcando 33 para duas em seu aniversário de 39 anos e terminando 82 em 126 bolas no dia. As arquibancadas de 61 com Labuschagne e 91 com Carey foram significativas.
Talvez ele tenha sido estimulado por rumores locais sobre ele ter sido enfiado na traseira de um carro para uma partida de despedida no Sydney Cricket Ground, em janeiro.
Embora a natureza do 'golpe livre' da chamada tardia fosse provavelmente mais importante, o mesmo acontecia com a vida em cinco quando Harry Brook julgou uma chance de escorregar no mergulho.
Foi uma falha grave e certamente deu início às entradas de Khawaja, com o canhoto imediatamente encontrando algum ritmo ao bater graciosamente e liderar 10 quatros. Isso foi até pouco antes do chá, quando, na bola seguinte, depois de ser derrotado por Jacks, ele desviou o spinner para trás.
Deixando Archer de lado, e apesar das condições terríveis, esta foi mais uma saída frustrante do ataque inglês. Brydon Carse preferiu reverter sua forma nos dois primeiros testes, acertando dois de 70 de 13 saldos, enquanto o novo Josh Tongue levou um de 63 de 15.
Carse estava em toda parte quando foi o primeiro a compartilhar a nova bola, passando cinco vezes e removendo Travis Head por 10, graças a uma recepção sublime com uma mão de Zak Crawley na cobertura. Resumiu mais ou menos o dia para ambos os lados: brilho misturado com um grilo desleixado.
