O secundário nº 12 da BYU está pronto para grandes testes em novembro contra os melhores zagueiros dos 12 grandes?

Talvez seja porque o ex-cornerback da BYU, Eddie Heckard, está ajudando a treinar o colégio nesta temporada, mas tem havido muita discussão nos corredores do Student Athlete Building sobre onde o atual grupo de defensores do Cougar está classificado entre os melhores da história da escola.

O coordenador de jogos de passes defensivos e técnico de cornerbacks, Jernaro Gilford, diz que é “muito cedo para dizer” neste grupo. No entanto, ele reconhece que a vantagem e o talento existem para crescer.

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“O céu é o limite para esses caras”, disse Gilford. “Eles definitivamente se esforçam para isso. É um jogo todos os dias em nosso salão (cornerbacks).

Os principais seguranças foram o veterano Tanner Wall, o segundo ano Faletau Satuala, que foi o herói da vitória por 41-27 sobre o Iowa State, e o júnior Raider Damuni, que voltou de uma lesão na costela e fez algumas jogadas importantes na derrota por 29-7 para o Texas Tech.

Os principais cornerbacks foram o júnior Evan Johnson, um grande catalisador na vitória por 34-13 sobre a Carolina do Leste, o sênior Mory Bamba e o segundo ano Therrian “Tre” Alexander III. O segundo ano Jonathan Kabeya e o júnior Tayvion Beasley foram os jogadores principais, já que o segundo ano Tommy Prassas estava ausente devido a uma lesão no pé e buscará uma camisa vermelha médica.

Kabeya retornou recentemente ao time depois de sofrer uma lesão no acampamento de outono que exigiu cirurgia, e jogou na vitória por 24 a 21 sobre Utah e no jogo Texas Tech. Ele disse na quarta-feira que jogará apenas dois dos próximos três jogos da temporada regular para manter este ano como redshirt.

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“Definitivamente há alguma arrogância em nossa sala”, disse Alexander na semana passada. “Definitivamente vamos dizer que somos melhores que o grupo de Eddie Heckard (em 2023). Definitivamente sentimos que estamos entre os melhores, mas temos que continuar fazendo nosso trabalho e acumulando dias porque ainda temos um longo caminho a percorrer.

“O quarterback (Hoover) é um dos melhores que tivemos nos últimos três anos. Ele está jogando bem. Ele nos colocou lá há dois anos e fez um dos melhores jogos de sua carreira.”

Coordenador defensivo da BYU, Jay Hill

Em nove jogos, essa versão tem sido excelente, já que os Cougars estão 8-1, 31º em defesa total (323,8 jardas por jogo), 33º em menor número de jardas de passe permitidas (192,2) e estão empatados em sétimo lugar no país em interceptações, com 12.

Essa habilidade será duramente testada na noite de sábado, quando o TCU (6-2, 3-3) traz um dos melhores ataques do país ao LaVell Edwards Stadium para um confronto às 20h15 MST com o No. O ataque dos Horned Frogs é liderado pelo quarterback júnior de 1,80 metro, Josh Hoover, o mesmo homem que destruiu totalmente a defesa dos Cougars há dois anos em Fort Worth.

Hoover fez seu primeiro início de carreira e completou 37 de 58 passes para 439 jardas e quatro touchdowns para levar o TCU à vitória por 44-11 no Estádio Amon G. Carter. Os Frogs acumularam 584 jardas de ataque e mantiveram a BYU em 243.

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“O quarterback (Hoover) é um dos melhores que jogamos nos últimos três anos”, disse o coordenador defensivo da BYU, Jay Hill. “Ele está jogando bem. Ele nos enganou há dois anos e fez um dos melhores jogos de sua carreira.”

“É um ataque típico do TCU. Eles têm velocidade. Eles têm talento externo. Os running backs têm sido produtivos. Portanto, há muitas coisas para as quais precisamos nos preparar para impedir isso, obviamente.”

Hoover é o sexto colocado do país em jardas de passe por jogo, 298,89. Ele não é uma grande ameaça (nº 16 no ataque total, 300,6 jardas por jogo) como os Cougars verão na próxima semana em Cincinnati no QB Brendan Sorsby, mas ele é extremamente eficiente. Os Frogs estão em 14º lugar na taxa de conversão de terceira descida, convertendo 50,4% das vezes.

“Precisamos jogar com muita precisão em nossa cobertura. Precisamos colocar um pouco de pressão na cara dele, espero fazer algumas coisas para disfarçar nossa cobertura, para que ele não fique apenas parado e sabendo exatamente o que estamos fazendo”, disse Hill. “Temos que tentar confundi-lo o máximo possível.”

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O ataque do TCU não contará com o líder da liga Kevorian Barnes, que entrou e saiu da escalação após sofrer uma lesão na perna no segundo jogo contra Abilene Christian. Ele correu apenas 25 jardas contra o Iowa State na semana passada, mas ainda tem 443 jardas nesta temporada, com três touchdowns.

“O quarterback deles é um grande jogador”, disse Satuala, que junto com seu companheiro de chapa Wall fez 14 tackles na semana passada em Lubbock. “Esperamos que eles joguem muito a bola. O técnico Hill realmente traçou alguns bons planos neste fim de semana e acho que vamos jogá-los muito bem. Eles têm alguns bons recebedores e um jogo de corrida simples. Temos que parar o jogo de corrida. Essa é obviamente a primeira (prioridade) em todos os jogos.”

A defesa da BYU jogou muito bem na semana passada contra um dos melhores QBs do Big 12, Behren Morton da Tech. Os Cougars demitiram Morton quatro vezes no primeiro tempo e mantiveram o júnior com 219 jardas de passe. Mas Hill não ficou satisfeito.

“Temos que jogar melhor. Houve algumas oportunidades de interceptação que não tivemos”, disse Hill. “Houve algumas chances de sair de uma terceira descida, onde simplesmente não estávamos limpos o suficiente. No geral, dê muito crédito à Texas Tech. Achei que eles jogaram muito bem. Tivemos que estar à altura da ocasião um pouco melhor.”