O senador republicano Ted Cruz diz que deseja que as restrições aos voos militares sejam aprovadas antes que o financiamento do governo acabe, no final do próximo mês, para evitar outra colisão aérea como a que ocorreu sobre Washington, D.C., que matou 67 pessoas em janeiro.
Cruz e a senadora democrata Maria Cantwell deram uma entrevista coletiva na segunda-feira com algumas das famílias das vítimas para denunciar as disposições de um enorme projeto de lei de defesa que deverá ser aprovado esta semana. As disposições permitiriam que aeronaves militares obtivessem isenção para retornar às operações sem transmitir sua localização precisa, como fizeram antes da queda de 29 de janeiro entre um avião comercial e um helicóptero do Exército.
Cruz e Cantwell querem que as disposições sejam removidas, mas alterar o projeto de lei o enviaria de volta à Câmara, o que poderia atrasar os aumentos para os soldados e outras disposições importantes. Como isso é improvável, Cruz disse que buscará medidas para reimpor restrições aos voos militares como parte de um pacote de financiamento governamental em janeiro.
“Estou buscando uma votação sobre a Lei ROTOR como parte de qualquer medida de dotações antes que a atual resolução contínua expire no final do próximo mês”, disse Cruz. ROTOR significa “Supervisão da Reforma e Transparência das Operações de Helicópteros”.
A disposição do projeto de lei de defesa reacendeu o debate sobre a segurança aérea perto da capital do país. Antes do acidente de Janeiro, helicópteros militares voavam rotineiramente pelo espaço aéreo lotado em torno da capital do país, sem utilizar um sistema chave chamado ADS-B para transmitir as suas localizações. A Administração Federal de Aviação começou a exigir que todos os aviões fizessem isso em março.
A presidente do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes, Jennifer Homendy, senadores, companhias aéreas e grandes sindicatos de transportes criticaram duramente as novas disposições de segurança para helicópteros no projeto de defesa quando elas vieram à tona.
Cruz disse que a disposição do projeto de defesa “foi lançada no último minuto”, observando que anularia as ações tomadas pelo presidente Donald Trump e pelo secretário de transportes, Sean Duffy, para tornar o espaço aéreo ao redor de DC mais seguro.
“A exclusão especial foi exatamente o que causou o acidente de 29 de janeiro que ceifou 67 vidas”, disse Cruz.
Famílias de vítimas de acidentes disseram que o projeto enfraqueceria as salvaguardas e prejudicaria a segurança da aviação. Amy Hunter, que perdeu o primo e a família no acidente, disse que Trump e a sua administração trabalharam para implementar as recomendações de segurança do NTSB, mas alertou que essas reformas poderiam ser perdidas no projeto de lei de política militar.
Hunter disse que “agora ameaça desfazer tudo, todo o progresso que já foi feito, e comprometerá a segurança em torno do Aeroporto Nacional Reagan”.
O NTSB não divulgará seu relatório final sobre a causa do acidente até o próximo ano, mas os investigadores já levantaram uma série de preocupações importantes sobre os 85 quase acidentes em torno do Aeroporto Nacional Ronald Reagan nos anos anteriores ao acidente e a trajetória do helicóptero que permitiu aos Black Hawks voar perigosamente perto de aviões que pousavam na pista secundária do aeroporto.
O projecto de lei que Cruz e Cantwell propuseram exigir que todos os aviões transmitissem as suas localizações tem amplo apoio da Casa Branca, da FAA, do NTSB e das famílias das vítimas.
O líder da maioria no Senado, John Thune, R-SD, disse esperar que a legislação de segurança da aviação que Cruz e Cantwell introduziram no verão passado, chamada Lei ROTOR, pudesse ser adicionada ao pacote de financiamento que o Senado poderia começar a considerar esta semana antes do intervalo.
“Acho que chegaremos a esse ponto, mas seria muito difícil desfazer o projeto de lei de autorização de defesa agora”, disse Thune, RS.D.
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Esta história foi atualizada para remover relatos errôneos de que o senador Ted Cruz estava ameaçando outra paralisação do governo federal se novas restrições aos voos militares não fossem aprovadas até o final de janeiro. Em vez disso, Cruz disse que procurará medidas para reimpor restrições como parte de um pacote de financiamento governamental. Os membros da AP NÃO devem usar versões mais antigas do US – Aviation Safety.
