O sobrinho de Ghislaine Maxwell está pressionando para salvar um esquema polêmico de Low Traffic Neighbourhood (LTN) em um bairro de Londres, que está prestes a ser demolido após acusações de que destruiu a comunidade.
Ted Maxwell, neto do desgraçado magnata da mídia Robert Maxwell, apresentou uma petição ao conselho de Tower Hamlets para proibir veículos nas estradas com escolas.
O Gerente de Regeneração, cuja tia cumpre pena de 20 anos por tráfico sexual de meninas menores de idade, está concorrendo a vereador de Bethnal Green West e promete criar “ruas mais seguras” para as crianças.
O bairro do leste de Londres é dominado pelo Partido Aspire e pelo Partido Trabalhista, mas o homem de 39 anos apresenta-se como candidato independente antes das eleições locais de Maio próximo.
Significa que tentará derrotar o partido do seu antigo avô parlamentar, que adquiriu a Mirror Newspapers antes de saquear 440 milhões de libras do seu fundo de pensões para sustentar o seu império empresarial em dificuldades.
Antes disso, ele exige que o conselho, controlado majoritariamente pela Aspire, abandone sua tentativa de desmantelar um esquema de LTN, chamando-o de “desperdício de tempo e dinheiro”.
Numa petição, apresentada numa reunião do conselho em 20 de Novembro, ele também apelou a uma maior implantação das Ruas Escolares, uma iniciativa da LTN que proíbe os veículos de circularem nas estradas com escolas próximas dos horários de abertura e encerramento para reduzir o congestionamento e a poluição.
O município está envolvido numa feroz batalha legal para impor proibições de trânsito que foram adiadas durante anos e foram levadas ao Tribunal Superior por um grupo de campanha.
Ted Maxwell, 39, concorre como conselheiro independente de Bethnal Green West em Tower Hamlets.
O plano é tão controverso que a Câmara Municipal foi forçada a enviar trabalhadores da construção civil a meio da noite para desmontar uma estrutura de madeira que protegia a rua de uma escola, depois de ter sido previamente impedida de o fazer por um grupo de alunos em protesto.
Maxwell disse ao Daily Mail: “Tenho parentes muito conhecidos. Eles são quem são. Eu sou quem eu sou.
Ele disse que ficou encorajado com o apoio que recebeu como candidato independente local e é apaixonado por melhorar a saúde e o bem-estar da comunidade.
Falando na reunião, onde apresentou a sua petição, intitulada 'Viagens escolares mais seguras para as crianças de Tower Hamlets', Maxwell disse: 'As famílias sentem falta de locais mais seguros para deixar as crianças, de ar mais limpo e de andar de bicicleta sem se preocuparem com o trânsito e os fumos.' Dizem que a cada viagem se sentem novamente expostos com caminhões na porta.'
“Todos os dias, dezenas de milhares de crianças são forçadas a percorrer ruas movimentadas e poluídas”, acrescentou.
«As ruas escolares são uma forma barata e comprovada de melhorar a saúde e o bem-estar das crianças a longo prazo. Tornam mais seguro para as crianças irem para a escola a pé, de bicicleta ou de scooter e melhoram a qualidade do ar.'
School Streets faz parte de uma campanha mais ampla da LTN que tem enfrentado oposição local significativa desde a sua expansão em 2020.
Tower Hamlets introduziu LTN nas estradas ao redor do famoso mercado de flores de Columbia Road, Brick Lane e Old Bethnal Green Road durante a pandemia, numa tentativa de reduzir a poluição e tornar as ruas mais seguras.
Maxwell (segundo a partir da direita) é membro do grupo de campanha Save Our Safer Streets, que pressiona pela reintrodução da LTN no bairro do leste de Londres.
Ted, cujo nome do meio é Robert, concorre como independente e não trabalhista, o partido de seu ex-avô parlamentar.
Ghislaine Maxwell cumpre pena de 20 anos de prisão por tráfico sexual de crianças
Mas o prefeito Luftur Rahman anunciou sua demissão em setembro de 2023, alegando que as “LTNs falidas” empurravam o tráfego para estradas “normalmente habitadas por residentes menos abastados”.
Rahman, que já foi destituído do cargo depois de ser considerado culpado de fraude eleitoral e intimidação espiritual dos eleitores, disse que eles “dividiram os partidos políticos, mas de forma mais prejudicial, dividiram as nossas comunidades”.
Ele acrescentou que uma “proporção significativa” da economia local do bairro depende “do uso do carro, especialmente entre os trabalhadores com salários mais baixos, como motoristas de táxi, entregadores, pequenas empresas e comerciantes”.
Também causaram sérios atrasos nos serviços de autocarro, minando os esforços para aumentar a utilização dos transportes públicos e reduzir as emissões, disse ele.
Mas uma consulta pública concluiu que 57 por cento dos residentes queriam que as LTN permanecessem no local e a sua remoção provocou indignação entre activistas e habitantes locais.
O grupo de campanha Save our Safer Streets (SoSS), do qual Maxwell é membro, levou o conselho ao Supremo Tribunal no ano passado, argumentando, sem sucesso, que Rahman infringiu a lei ao planear a eliminação das LTN.
Eles falharam no seu desafio depois de alegarem que o processo de consulta do presidente da Câmara era injusto e que o conselho não pode agir contra os planos do Transport for London (TFL) que os LTN apoiavam.
Em 26 de novembro, eles interpuseram um recurso de “último recurso” ao Tribunal de Apelação depois de arrecadar mais de £ 100.000 por meio de crowdfunding.
A TFL apoia o apelo, dizendo que as LTN “tornam as nossas ruas mais seguras” e “incentivam viagens mais ativas em Londres”.
Os ativistas acreditam que o conselho teria que gastar £ 2,5 milhões para redesenhar estradas se o plano falhar.
O plano é tão controverso que a Câmara Municipal foi forçada a enviar trabalhadores da construção civil a meio da noite para desmontar uma estrutura de madeira que protegia a rua de uma escola, depois de ter sido previamente impedida de o fazer por um grupo de alunos em protesto.
A ativista Jane Harris disse: “Estamos profundamente preocupados que um conselho de Londres esteja desenvolvendo planos de transporte que estão completamente em desacordo com o que os seus próprios residentes querem e com as políticas de transporte dos governos regionais e nacionais.”
Maxwell disse: “Há muito tempo sou apaixonado por melhorar a saúde e o bem-estar da minha vizinhança e comunidade”.
'Arrecadei fundos para um parque de aventura e fiz campanha para salvar a LTN em Bethnal Green – 2,5 milhões de libras de dinheiro público seriam muito melhor gastos na implementação de Ruas Escolares, que ajudam as crianças a ter viagens mais seguras para a escola, do que na destruição de um esquema de estradas popular e bem-sucedido.
«Moro em Bethnal Green há 15 anos, tenho quatro filhos em escolas locais e sou gestor de projetos e trabalho para provocar mudanças positivas nas comunidades dentro do governo local.
“Isso é o que as pessoas estão interessadas em ouvir quando faço campanha e estou realmente encorajado pelo apoio que estou recebendo como candidato independente local.”
Um porta-voz da TfL disse: “A infraestrutura para pedestres e ciclistas, como bairros com pouco tráfego, desempenha um papel importante para tornar nossas ruas mais seguras e incentivar viagens mais ativas em Londres”.
“Apoiamos um apelo de um grupo financiado pela comunidade que contesta a decisão de Tower Hamlets de desmantelar um esquema de bairro de baixo tráfego em Bethnal Green e aguardamos com expectativa o resultado.”
O Conselho de Tower Hamlets não quis comentar.
