Dan Berry precisou de um longo período de folga quando foi diagnosticado com linfoma de Hodgkin, mas as fracas proteções de auxílio-doença o deixaram com dificuldades para lidar com a situação.
Aos 23 anos, fui diagnosticado com linfoma de Hodgkin, um tipo de câncer no sangue.
A notícia me atingiu como uma tonelada de tijolos. Ele precisaria de cinco semanas de tratamento radioterápico em um centro especializado em jovens. Eu teria que viajar 40 milhas todos os dias até o hospital para receber meu tratamento.
Com os efeitos colaterais extenuantes e o tempo que passava me preparando, estacionando e esperando no hospital todos os dias, era impossível continuar trabalhando no meu então emprego em uma grande rede de supermercados, e eu precisava de um longo período de folga.
Você espera, em um momento como este, que um bom empregador esteja presente para ajudá-lo quando você cair. Infelizmente para mim e para muitos outros, fomos decepcionados pelas fracas proteções dos benefícios de doença no Reino Unido.
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No meu caso, o meu empregador pagou-me apenas duas semanas de subsídio de doença e depois passei para o subsídio de doença legal (SSP) durante vários meses, a uma taxa mais baixa que equivalia a menos de £3 por hora para um trabalhador a tempo inteiro como eu.
Foi muito difícil. Felizmente para mim, o meu parceiro, família e amigos reuniram-se e consegui ajuda de instituições de caridade como Young Lives vs Cancer.
Para muitas pessoas que conheci ou ouvi através da campanha Safe Sick Pay, as coisas eram ainda piores. Conheci pessoas que não receberam nenhum auxílio-doença durante o tratamento.
O baixo pagamento por doença também prejudica as pessoas que precisam de folga por doenças leves. Para os trabalhadores por turnos, receber o pagamento após o quarto dia de doença pode significar a perda de quase uma semana de salário.
Foi por isso que fiquei surpreendido ao ouvir que alguns membros da Câmara dos Lordes estão a tentar bloquear a introdução do direito ao subsídio de doença desde o primeiro dia através da Lei dos Direitos Laborais.
Bloquear desde o primeiro dia o direito de receber auxílio-doença e apoiar aqueles que ganham menos é totalmente errado. Estas reformas não estão a questionar o mundo dos empregadores; Estão simplesmente a pedir aos empregadores que façam o mínimo para garantir que as pessoas tenham apoio para descansar, recuperar e regressar ao trabalho em segurança.
Noutras partes do mundo, incluindo a maior parte da Europa, as pessoas já consideram este apoio um dado adquirido.
Por isso, apelo, juntamente com outros trabalhadores afectados por subsídios de doença inadequados, à Câmara dos Lordes para que faça hoje a coisa certa: aprove o projecto de lei e, com ele, tome estes passos vitais no sentido de um melhor sistema de subsídios de doença para milhões de pessoas.
