O número um do mundo, Carlos Alcaraz, se disfarçou enquanto planeja vencer o Aberto da Austrália pela primeira vez em sua carreira.
Alcaraz já venceu seis grandes torneios, tendo vencido duas vezes o Aberto da França, Wimbledon e o Aberto dos Estados Unidos, mas ainda não passou das quartas de final em Melbourne Park.
ASSISTA O VÍDEO ACIMA: Alcaraz busca seu primeiro título no Aberto da Austrália.
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No ano passado ele caiu para Novak Djokovic nas oitavas de final, enquanto em 2024 foi Alexander Zverev quem nocauteou o espanhol.
Alcaraz entra no torneio deste ano como cabeça-de-chave, mas segundo favorito entre as casas de apostas, atrás do bicampeão Jannik Sinner.
O jogador de 22 anos enfrentará o australiano Alex de Minaur em uma partida amistosa na noite de quinta-feira, em sua única partida competitiva antes do Aberto da Austrália.
Os dois também poderão se encontrar novamente nas quartas-de-final em Melbourne Park, se ambos chegarem às quartas-de-final.
Mas antes de Alcaraz ir à Rod Laver Arena para enfrentar De Minaur, ele trocou a raquete de tênis pela cartola para cumprimentar torcedores desavisados no Crown Hotel, em Melbourne.
“Às vezes, você sabe, o tênis não é suficiente. Então tive que procurar outro emprego”, disse ele ao 7NEWS rindo.
“Mas é divertido começar o ano aqui. Adoro Melbourne, adoro as pessoas daqui, adoro o torneio. Por isso estou muito, muito entusiasmado e feliz por estar aqui.”
Poucos jogadores conseguiram entender melhor a frustrante busca de Alcaraz por um grand slam na carreira do que Roger Federer.
Sabe-se que Federer não conseguiu conquistar seu primeiro e único título de Roland Garros, em meio ao domínio de Rafael Nadal no saibro, até 2009, cinco anos depois de ter vencido os outros três Slams.
Indicou que ninguém estaria mais consciente da lacuna que falta no currículo de Alcaraz do que ele próprio.
“Ele sabe disso. É como se Rory (McIlroy) estivesse indo para o Masters, você sabe, essas coisas são difíceis”, disse Federer em Melbourne Park na quinta-feira.
“Mas no final das contas seu ímpeto muda em direção ao primeiro turno e então a mentalidade é ponto a ponto. É isso que é.”
“Mas é verdade que, sendo tão jovem, poder completar o calendário ou o Grand Slam da sua carreira agora, quero dizer, seria uma loucura.” Federer acrescentou.
“Então vamos ver se ele consegue fazer coisas malucas esta semana e espero que ele consiga porque para o jogo, novamente, seria um momento especial incrível.
“Mas há centenas de outros jogadores dizendo: ‘Não concordamos com esses planos’. Então, eles tentarão tudo que puderem para impedir isso.”
As rivalidades do hexacampeão do Open Federer com Djokovic e Nadal, que também completaram Slams na carreira, eram lendárias.
Mas ele gosta de ver Sinner, que ainda não venceu um Aberto da França, e Alcaraz conquistando seu próprio lugar na história, destacando a incrível recuperação do espanhol em cinco sets em Roland Garros no ano passado.
A dupla venceu os últimos oito Slams entre eles.
“Acho que a rivalidade entre Alcaraz e Sinner é grande. Quer dizer, eles jogam um tênis incrível”, disse Federer.
“Aquela final do Aberto da França foi irreal. Acho que o jogo, não que precisasse, mas acho que foi ótimo termos conseguido.
“Porque sinto que por um segundo, por um momento, o mundo parou no mundo do esporte e olhou para Paris e para o que estava acontecendo naquele épico quinto set.
“Porque obviamente poderia ter terminado muito, muito mais cedo para Jannik, e de repente terminou da maneira mais louca, talvez um dos melhores jogos que já tivemos no nosso esporte.
“Então eu acho que é bom que ainda estejamos vivendo desse ímpeto e então eles apoiaram jogando um contra o outro em todas as outras finais e todos os outros estão tentando acompanhar e ainda estão tentando se distanciar.
“Porque o que vimos em termos de progressão deles nos últimos anos foi maravilhoso. Pratiquei um pouco com os dois caras e eles são atacantes incríveis e obviamente há mais por vir.”
Alcaraz inicia seu torneio contra o australiano Adam Walton, enquanto o número 2 do mundo, Sinner, enfrenta o francês Hugo García no primeiro confronto.
O grande aposentado Federer está de volta à Austrália pela primeira vez desde sua última participação no Open em 2020 e será a atração principal da cerimônia de abertura do torneio.
– Com AAP
