A segunda passagem de Chris Paul pelo Los Angeles Clippers terminou abruptamente na quarta-feira quando a franquia anunciou que estava se separando do futuro Hall of Fame. Paul, que voltou a assinar com o time neste verão por um ano, disputou 16 partidas e teve média de apenas 2,9 pontos.
Paul, 40, postou no Instagram por volta das 2h40 horário do leste dos EUA na quarta-feira: “Acabei de descobrir que estou sendo mandado para casa”. A equipe posteriormente confirmou sua decisão. Pela primeira vez desde a saída de Paul, o técnico do Clippers, Ty Lue, disse que a parceria do time com Paul “não era uma boa opção”.
“Só não acho que fosse uma boa opção para o que ele procurava”, disse Lue. “É o que é. Eu quero ver CP sair assim? Não. Eu tenho muito respeito por ele. Ele é meu amigo há anos. Você nunca quer ver uma grande saída como essa. Mas tenho certeza que ele encontrará algo porque ele é um grande jogador… Eu não queria ver isso acabar assim.”
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Paul, que tocou recentemente em Los Angeles de 2011 a 2017 anunciou sua intenção de se aposentar no final da temporada 2025-2026. Depois de passagens pelo Houston Rockets, Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, Golden State Warriors e San Antonio Spurs, Paul voltou para onde passou seis temporadas de sua carreira e saiu como um dos jogadores mais icônicos da história da franquia. Ele esperava retornar ao Clippers para encerrar sua carreira com uma disputa pelo título da NBA.
“Eu não gosto disso”, disse Lue. “Simplesmente não funcionou da maneira que pensávamos. Não gosto disso para CP, mas não foi uma boa opção. Entendemos isso. Então, como (eu) disse, foi uma (decisão) organizacional. Eles fizeram a escolha. Seguiremos em frente. Teremos que ver o que fazemos. Veremos.”
Depois de aparecer em todos os 82 jogos pelos Spurs e jogar 28 minutos por jogo – o máximo desde a temporada 2022-23 – Paul entrou e saiu do rodízio dos Clippers. Os Clippers começaram com um recorde de 5-16 e entraram no jogo de quarta-feira contra o Atlanta Hawks em uma seqüência de cinco derrotas consecutivas.
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“Esta decisão não teve nada a ver com um incidente ou reunião que pode ou não ter ocorrido”, disse o presidente de operações de basquete do Clippers, Lawrence Frank. “Alguns dos nossos negócios devem permanecer respeitosamente internos, mas isso não se limitou a apenas um incidente e um encontro.”
Paul teve média de apenas 2,9 pontos em 14,3 minutos nesta temporada, enquanto acertou 32,1% para o Clippers. Oficialmente não pode ser movido até 15 de dezembro por motivos de teto salarial.
