O Sacramento Kings está em queda livre menos de um mês na temporada 2025-26, depois de cair para 3-9 após uma derrota por 133-100 para o Atlanta Hawks na noite de quarta-feira. Sacramento já perdeu três de seus últimos quatro jogos por pelo menos 27 pontos e teve seu pior início de 12 jogos desde a temporada 2017-18.
“Fiquei envergonhado”, disse o técnico do Kings, Doug Christie. “Eu gostaria de ter vestido a camisa. Aos 55 anos, eu teria mostrado melhor. Pelo menos vou usar todos os seis erros. Não posso me mover, mas vou enganar alguém.”
Sacramento foi superado por 45-35, cometeu 20 viradas e foi dizimado na categoria de pontos de contra-ataque por um placar de 33 a oito. Atlanta liderou por até 44 pontos, apesar do armador Trae Young nem estar na escalação.
Os Kings vinham de uma derrota de 14 pontos para o Denver Nuggets e haviam perdido os dois jogos anteriores por 27 e 31 pontos, respectivamente, para o Minnesota Timberwolves e o Oklahoma City Thunder. Os Kings perderam seus nove jogos por uma média de 15,3 pontos.
“Coloque uma camisa e represente-a adequadamente”, disse Christie. “…Estou envergonhado. Inaceitável. Ponto final. É. Esta é uma pergunta simples. Isso nem é difícil. Às vezes você vem aqui e tenta descobrir 'bem, você sabe, talvez eu volte e assista (a fita).' Não preciso assistir a uma fita. Provavelmente não assistirei. Eu vi ao vivo uma vez. Dane-se se você quiser olhar de novo, mas eu vou.
Haverá mais mudanças na escalação inicial?
Christie viu seu título provisório ser removido no início desta entressafra, depois de assumir o lugar do ex-técnico dos Kings, Mike Brown, no meio da temporada 2024-25. Mais conhecido como um defensor tenaz durante sua carreira de jogador de quinze anos, Christie desempenhou um papel fundamental no núcleo dos Kings no início dos anos 2000. Ele ingressou como assistente técnico em 2021 antes de assumir a franquia após a demissão repentina de Brown.
Durante sua primeira temporada como técnico em tempo integral, Christie muitas vezes alterou o time titular na esperança de encontrar estabilidade. Nos primeiros doze jogos da temporada, os Kings lançaram nove escalações iniciais diferentes. Parte do motivo da grande mudança noturna é encontrar uma combinação de escalação que leve em conta a perda do atacante Keegan Murray, que ainda não jogou depois de passar por uma cirurgia no polegar no mês passado.
Sacramento apresentou uma de suas menores escalações iniciais no início deste mês, incluindo Russell Westbrook, Dennis Schröder, Zach LaVine, DeMar DeRozan e Domantas Sabonis. Com LaVine fora do Atlanta, ele foi substituído no time titular por Precious Achiuwa, que assinou com o time no início deste mês.
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Cameron Salerno
Esse tamanho – ou a falta dele – foi exibido na noite de quarta-feira contra uma escalação maior e mais física dos Hawks. Os Kings têm procurado outro atacante viável para jogar ao lado de Murray desde sua convocação para 2022, mas ainda não encontraram um. É parte da razão por que os Kings exploraram uma possível assinatura e negociação com os Golden State Warriors no início desta offseason para Jonathan Kuminga.
No entanto, menos de um mês após o início da temporada, Christie ainda está em busca de respostas e de uma escalação consistente. E se você pensava que não haveria mais mudanças pela frente, pense novamente. Christie foi questionado se ele queria fazer mais alguma mudança na escalação depois que a unidade do banco superou os titulares por 55-45, incluindo 20 pontos, o recorde da equipe, de Keon Ellis.
“Você precisa”, disse Christie. “Esses caras têm menos 31, menos 38, menos 34, menos 20. Você precisa.”
O que deu errado em Sacramento até agora?
Os Kings tiveram um impasse na posição de guarda no início da temporada, depois de contratar Westbrook dias antes do primeiro jogo e adicionar Schröder por meio de assinatura e troca no início desta temporada. Além disso, Sacramento devolveu LaVine, DeRozan, Malik Monk, Devin Carter e Ellis, e adicionou Nique Clifford na primeira rodada do Draft de 2025 da NBA.
No papel, os Kings têm uma lista de veteranos que obtiveram sucesso individual na liga. No entanto, o núcleo conjunto é de pouca utilidade na quadra de basquete devido aos seus conjuntos de habilidades não complementares e redundantes. É parte da razão pela qual o Sacramento Kings poderia considerar uma potencial venda imediata no prazo de negociação e uma reconstrução completa antes de um Draft da NBA de 2026 carregado.
Ellis, que tem sido o defensor mais consistente do Sacramento na posição de guarda nas últimas três temporadas, entrou e saiu do rodízio nos primeiros 12 jogos. Ellis jogou principalmente lixo nos últimos jogos, depois de jogar 49 partidas nas últimas duas temporadas. Ellis não quebrar a rotação todas as noites é um subproduto de uma lista falha que se dirige para outra aparição na loteria.
“Sim, é uma questão de números”, disse Christie no início deste mês. 'É um caos lá, então pode ser diferente de noite para noite. Não vai ficar mais fácil se conseguirmos trazer Keegan de volta.”
O discurso retórico e a frustração pós-jogo de Christie resumiram como foram os últimos dois anos e meio para os Kings desde que quebraram a mais longa seca de playoffs nos esportes norte-americanos, após uma temporada de 48 vitórias durante a temporada 2022-2023. Desde então, Sacramento perdeu no torneio play-in em anos consecutivos e viu o rosto da franquia, De'Aaron Fox, sair por meio de troca no início deste ano.
A realidade para os Kings é simples: você mantém o status quo, continua a colocar um curativo em um produto quebrado que não pode ser consertado ou se olha no espelho e enfrenta a realidade de que precisa esperar que as bolas da loteria caiam a seu favor para conseguir uma escolha de draft que altere a franquia? A resposta a essa pergunta poderá moldar as perspectivas de Sacramento até ao final desta década.
