Miami ficará sem um defensor de passe superior na primeira metade do Campeonato Nacional de Playoff de Futebol Universitário na segunda-feira por causa de uma regra que o técnico Mario Cristobal disse que “certamente” precisa ser revisada. Xavier Lucas foi suspenso por dois quartos após ser sinalizado por gol no segundo tempo da vitória na semifinal sobre Ole Miss.
No final de um passe de 11 jardas no quarto período do Fiesta Bowl, Lucas se lançou no wide receiver Ole Miss Cayden Lee e fez contato forte com o capacete de Lee no tackle. Os árbitros chamaram Lucas para mirar, expulsaram-no do jogo e deram aos Hurricanes uma penalidade de 15 jardas. Após análise, a ligação foi mantida.
“Acreditamos que foi aplicado por engano e agora impacta o jogo final da temporada”, disse Cristobal no domingo, em entrevista coletiva conjunta com o técnico do Indiana, Curt Cignetti. “Temos, mais uma vez, como equipe de arbitragem e poderes constituídos, a oportunidade de revisitar isso para dar a cada equipe o devido processo e sua melhor capacidade para competir neste jogo.”
Aqui está a peça em questão:
Embora a expulsão de Lucas não tenha custado o jogo ao Miami, a suspensão resultante pode ser problemática para os Hurricanes quando eles enfrentam um ataque de elite no jogo do campeonato nacional. Se o Indiana conseguir a mesma vantagem das duas vitórias anteriores nos playoffs, o retorno de Lucas no segundo tempo pode ser um pouco tarde demais para o Miami.
O elemento de suspensão da regra de segmentação tem sido um ponto de discórdia e está sob escrutínio renovado devido à natureza de destaque da ausência iminente de Lucas. O fato de um dos melhores jogadores ter que ficar de fora da partida do campeonato nacional por causa de um pênalti de um jogo separado pode ser o que é necessário para iniciar uma conversa significativa sobre a mudança da regra.
Se Lucas tivesse cometido o pênalti no primeiro tempo do Fiesta Bowl, ele teria cumprido o restante do jogo e seria elegível para o campeonato nacional completo. Muitos oponentes da regra argumentam que a marcação não deveria constituir uma exclusão em primeiro lugar, muito menos uma suspensão automática para o próximo jogo se ocorrer após o intervalo.
A triste realidade para o Miami é que ele terá que embaralhar sua defesa durante os primeiros 30 minutos do maior jogo do ano. Lucas lidera o Hurricanes com oito sacks no ano, e também conta com uma interceptação, fumble forçado e sack em seu nome. O repórter de destaque dará uma sacudida em Miami quando entrar na escalação no terceiro quarto, mas, enquanto isso, ele terá que torcer para que seus companheiros possam conter Omar Cooper Jr., Elijah Sarratt e o resto de um corpo de recepção altamente produtivo de Indiana.
