“EU Você diria que há menos chances de virarmos a temporada do que o Leicester vencer a Premier League, então eles estão a nosso favor, certo? Christian Fuchs fala sobre sua nova vida como técnico do Newport County, o último clube da Liga Inglesa de Futebol, e a tarefa de evitar o rebaixamento para fora da liga. É um desafio no extremo oposto do espectro, embora a conquista do título de conto de fadas por 5.000-1 em 2016 lhe tenha rendido mais do que apenas uma medalha de vencedor. “Ajudou a mudar um pouco a minha forma de pensar… mostrou que o impossível pode ser possível.”
O ponto lógico para começar é: como Fuchs chegou aqui? “Acho que essa é a parte que não faz sentido, certo?” ele diz, caindo na gargalhada. É a jogada inicial do jogador de 39 anos e uma indicação da sua natureza lúdica e envolvente durante uma conversa colorida no seu escritório com vista para um campo artificial no campus da Universidade de Gales do Sul em Treforest, 13 quilómetros a noroeste de Cardiff. O discurso vai em diferentes direções, desde a atuação para Thomas Tuchel e Brendan Rodgers até a necessidade de encontrar um cabeleireiro local.
Ele abre uma correspondência em sua mesa. Há uma carta de um torcedor do Leicester desejando-lhe boa sorte, acompanhada de algumas fotos brilhantes de Que temporada. “Jovem Fuchs”, diz ele, sorrindo. Outro envelope contém um monte de adesivos antigos, um de um álbum da Panini comemorando o Campeonato Europeu de 2016, quando ele foi capitão da Áustria. Um cartão do Newport Supporters 'Club ocupa um lugar de destaque. “Coisas assim me deixam muito feliz”, diz ele.
Até retornar da Carolina do Norte no mês passado para assumir seu primeiro cargo na gestão da linha de frente, a visita anterior de Fuchs a Rodney Parade foi em janeiro de 2019, quando o Leicester estava sofrendo uma matança de mamute em Newport, na terceira rodada da FA Cup. Naquele dia, David Pipe, o kitman de Newport e ex-lateral, duelou com Fuchs. “Ele fez o jogo da sua vida”, diz Fuchs. Mas quando as fichas do time caíram, um erro foi revelado. “Você tem que censurar isso”, diz Fuchs. “Eles escreveram meu nome incorretamente – de alguma forma, um 'k' foi contrabandeado em vez do 'h'. É engraçado porque Fuchs significa raposa em alemão, então é divertido.”
Sua decisão de ingressar nos Foxes no verão de 2015 foi inspirada. Algumas semanas depois, o Leicester nomeou Claudio Ranieri e o resto é história. O italiano ingressou no clube durante um acampamento de pré-temporada na Áustria e sua abordagem despreocupada fez maravilhas. “Quando você olha para Cláudio, você pensa em um senhor mais velho, que está no ramo há muito tempo, talvez um pouco antiquado, mas não é”, diz Fuchs. “Ele apenas disse que iria observar o treinamento na Áustria na primeira semana. Ele não se envolveu em nada. Depois daquela semana tivemos uma reunião e ele disse: 'Estou observando você há uma semana e não vou mudar nada.'”
Fuchs valoriza as lições que aprendeu com Rodgers e Tuchel, com quem trabalhou quando foi emprestado ao Mainz, com sede em Bochum, em 2010-11. “Ele sempre pensava: 'Como posso tirar mais proveito dos jogadores? Como posso desafiá-los mentalmente?'”, diz Fuchs sobre o técnico da Inglaterra encarregado de vencer a Copa do Mundo de 2026. “Essa também é uma grande parte da nossa abordagem. Como você pode tomar boas decisões? Na época, ele provavelmente estava em uma situação semelhante à que estou agora… muito motivado, muito ansioso para provar seu valor. Ele pode ter mudado, mas se ele gosta de você, ótimo; se ele não gosta tanto de você, hmm, então você pode ter um problema. Fora do campo, no dia do jogo, nós nos sentamos em um restaurante com o jornal e fizemos palavras cruzadas um com o outro.” Então, Tuchel estava bem com 10 a menos ou 17 a mais? “Agora você está perguntando… Que merda. Ummm… acho que nunca os resolvemos.”
A motivação de Fuchs vem de sua infância em Neunkirchen, uma hora ao sul de Viena. “Existem semelhanças com onde estamos agora porque me disseram aos 11 anos que eu nunca seria bom o suficiente. Há pessoas que se deixam dominar por isso ou há pessoas que dizem: 'Vai-te, vou mostrar-te.' Já me disseram muitas vezes: “Você não pode fazer isso, você não pode fazer aquilo”. Vou provar que posso fazer isso e dar o meu melhor. A outra coisa sobre meu personagem é: sou bastante teimoso. Se eu vir potencial, farei isso.”
O assistente de Fuchs, Mark Smith, nasceu em Newport e anteriormente dirigiu a Fox Soccer Academy de Fuchs. O pai de Smith tem ingresso para a temporada no Rodney Parade, atrás dos abrigos. Fuchs acorda seu laptop para detalhar os detalhes do empate de 2 a 2 com Barrow e compartilha um slide que apresentou aos seus jogadores. “A equipe alcançou muitos recordes na temporada”, diz ele, destacando a progressão da bola e as estatísticas de quebra das linhas defensivas. A precisão do passe foi registrada em 87%. “Não estou satisfeito com isso… deve ser em meados dos anos 90”, diz ele. “Meu primeiro jogo, em Oldham, foi muito direto, bolas longas, League Two, mas queremos ser diferentes. Acho que um passe de cinco jardas tem uma porcentagem maior do que apenas passar por cima o tempo todo.”
Os números globais são uma leitura sombria. O Newport venceu três das 19 partidas do campeonato e não vence há oito jogos em todas as competições, depois de ser eliminado da FA Cup em Boreham Wood no fim de semana passado. Quando o Fleetwood visitar, no sábado, eles não terão vencido em casa há 273 dias e mantiveram dois jogos sem sofrer golos em 26 jogos nesta temporada. Mas com 10 homens eles marcaram o empate aos 93 minutos em Crewe, na quarta-feira, para ganhar um ponto na batalha pela sobrevivência. “Temos que ser uma força em casa”, diz Fuchs. “Simplesmente não é bom o suficiente, ainda nem vencemos. Temos que construir uma fortaleza.”
Fuchs diz que gosta de desafios. “O que há de tão errado nisso?” Ele se aposentou há menos de três anos e, assim como Tuchel, gosta de estar no centro das coisas. “Faço parte do grupo. Ainda sou jogador aqui”, diz, batendo no peito. “Nos treinos sempre participo dos boxes – já duas noz-moscada, entrem! Quero que nos vejamos como uma só equipe. Sim, são vocês que estão em campo, mas somos uma equipe, estamos trabalhando nisso juntos.”
