INDIANÁPOLIS – O quarterback do Colts, Philip Rivers, deu um passo mais perto de começar contra os Seahawks no domingo, embora o time ainda não tenha se comprometido publicamente com um plano para o jogo.
O técnico Shane Steichen não confirmou se planejava iniciar Rivers, que se aposentou aos 44 anos após cinco anos longe da NFL para ajudar os Colts após uma lesão do quarterback Daniel Jones no final da temporada. Mas tudo o que Steichen e os Colts viram de Rivers deu mais impulso para ele, começando contra o Seattle.
“Ele tem grande controle no huddle. Ele jogou bem”, disse Steichen. “Então, estamos entusiasmados com isso. Ele está entusiasmado com o desafio, com a volta ao jogo, com a volta ao grupo e com a sensação do passe rápido. Fiz um bom trabalho nisso.”
Os Colts começaram a semana planejando levar as coisas no dia a dia com Rivers. A situação era tão sem precedentes que eles não sabiam o que esperar dele fisicamente. Mas Rivers respondeu bem.
Rivers também admitiu na quarta-feira, pouco antes de seu primeiro treino, que não sabia o que esperar. Mas Steichen disse que Rivers passou bem nos últimos três treinos.
“Direi que foi muito bom”, disse Steichen. “Foi impressionante ver um cara que não estava lá há cinco anos começar a treinar como fez esta semana.”
Steichen e Rivers têm uma longa história trabalhando juntos no Los Angeles Chargers. Aqueles muitos anos de mergulho profundo no ataque foram retomados esta semana, disse Steichen, enquanto eles se aprofundavam no plano de jogo dos Seahawks.
“Foi incrível porque só de ter essas conversas com ele, parecia que ele continuou de onde parou há cinco anos”, disse Steichen. “Apenas vendo o jogo e vendo visuais diferentes… e foi indo e voltando e trocando ideias uns com os outros.”
O plano até domingo, disse Steichen, é se encontrar com Rivers na tarde de sexta-feira para obter uma avaliação final de onde o quarterback está e garantir que todos estejam na mesma página.
O próximo passo será os Colts tomarem as decisões necessárias no elenco, incluindo a elevação de Rivers do time de treino. Ele não estava listado no elenco ativo de 53 jogadores e teria que ser promovido para poder jogar no domingo.
Isso parece uma formalidade neste momento. Segundo companheiros, Rivers desempenhou um papel ativo nos treinos e desafiou os jogadores em grandes e pequenos detalhes. Como sempre, ele também foi um líder vocal durante as reuniões.
Mas os Colts estão tentando manter o retorno de Rivers em perspectiva, disse Steichen. As expectativas devem ser realistas.
“Como ele disse, ele não está aqui para salvar a temporada”, disse Steichen. “Ele está aqui para ser um grande líder, um grande companheiro de equipe, para comandar o ataque, para nos colocar dentro e fora das jogadas certas. Esse é o processo, e foi assim que ele o concebeu.”
Enquanto isso, o quarterback reserva Riley Leonard, que sofreu uma lesão no joelho após substituir o lesionado Jones contra o Jacksonville Jaguars no domingo, participou de seu terceiro treino consecutivo na sexta-feira. Steichen disse que Leonard tirou algumas fotos do time principal nos treinos desta semana e parece que provavelmente estará disponível.
“Ele está se sentindo bem”, disse Steichen.
