Sandon Smith está esperançoso de que ele e Fletcher Sharpe possam fazer parte do mesmo time titular do Newcastle NRL, já que Justin Holbrook descarta jogar com Sharpe no banco recém-ampliado.
O técnico do primeiro ano dos Knights não decidiu qual homem será o parceiro do astro recruta Dylan Brown no primeiro tempo deste ano, depois que ambos iniciaram a derrota na pré-temporada por 28-18 para o St George Illawarra no sábado.
A decisão final será tomada depois que Brown jogar o teste do próximo sábado contra Canterbury, o último jogo antes dos atuais Wooden Spooners enfrentarem North Queensland na abertura da temporada em Las Vegas.
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Cada opção traz um conjunto de habilidades diferente; O novo recruta Smith é um running back mais convencional com atributos de gerenciamento de jogo que complementariam melhor o running back Brown.
Mas os Knights caíram para o último lugar na classificação com o pior ataque da liga, depois que o ágil e habilidoso Sharpe foi afastado dos gramados por lesões renais e no baço em junho passado.
Sharpe se tornou um verdadeiro rompedor em 26 partidas da primeira série e tanto ele quanto Smith impressionaram seu treinador no sábado.
“Achei que os dois se complementavam bem”, disse ele.
“Dylan Brown jogará na próxima semana, então apenas um deles começará lá. Vou descobrir isso nos próximos dias. Estou feliz com qualquer caminho que seguirmos.”
Smith seguiu o ex-assistente do Sydney Roosters, Holbrook, dos Tricolors durante o período de entressafra, depois de ficar atrás de Sam Walker, Hugo Savala e agora Daly Cherry-Evans como titular.
Ele se sente confortável por ter trocado aquela batalha de seleção por outro desafio para fazer parte da equipe NRL todas as semanas nos Knights.
“Na NRL há 30 jogadores em cada clube, sempre haverá uma batalha”, disse Smith.
“Se você não estiver preparado, então você não estará lá.”
Smith estava esperançoso de que haveria espaço para ele e Sharpe como titular, com Sharpe capaz de jogar nas laterais ou como zagueiro caso Kalyn Ponga caísse.
Alternativamente, Smith passou algum tempo como prostituta no teste de sábado e poderia dividir esse papel com Phoenix Crossland agora que Jayden Brailey se juntou a Canberra.
“Queremos o máximo de três, quatro em campo ao mesmo tempo que pudermos”, disse Smith, com Tyson Gamble como opção nas metades extras.
“Definitivamente existe um mundo em que podemos resolver isso.
“Vamos descobrir nos próximos meses e fazer funcionar. Isso nos colocará em uma posição muito boa para praticar um bom futebol.”
Holbrook está aberto para Brown, Sharpe e Smith compartilharem o campo em 2026.
“Indiscutivelmente, com a rapidez com que o jogo está ficando, esses caras são realmente importantes para o seu time. É apenas uma questão de encontrar o equilíbrio certo”, disse ele.
Holbrook quer que Sharpe comece se ele levar Smith como running back, embora uma nova mudança nas regras agora permita seis jogadores no banco em vez de quatro.
“Ele é um jogador de futebol muito bom. Isso (um trabalho no banco) seria improvável”, disse Holbrook.
