ORLANDO, Flórida – Em seus primeiros comentários desde que foi nomeado técnico interino de futebol de Michigan, Biff Poggi disse na segunda-feira que seus jogadores se sentiram traídos e irritados após a demissão e prisão do ex-técnico Sherrone Moore.
Durante uma presença na mídia no Cheez-It Citrus Bowl, Poggi foi questionado sobre como ele e sua equipe lidaram com os eventos da semana passada. Moore foi demitido na última quarta-feira por um relacionamento impróprio com um funcionário. Horas depois, os promotores disseram que Moore forçou a entrada no apartamento do funcionário.
Posteriormente, ele foi acusado de um crime de terceiro grau e duas contravenções: perseguição em um relacionamento doméstico e roubo. O diretor atlético de Michigan, Warde Manuel, escolheu Poggi como técnico interino depois disso.
Poggi disse que passou a última semana conversando e ouvindo os jogadores, fazendo diversas videochamadas para os pais e tentando tratar a todos com gentileza e empatia.
“Tem sido uma época tumultuada”, disse Poggi. “Muita… primeiro descrença, depois raiva e, então, realmente, o que estamos enfrentando agora é que as crianças se sentem, francamente, muito traídas, e estamos tentando superar isso.”
Poggi disse que tem tentado ajudar os jogadores com “muitos braços em volta dos ombros, muito ouvindo, muito dizendo que os ama, mas também mostrando isso, porque palavras são baratas e isso leva muito tempo”. O que realmente é preciso é que você esteja disposto a ouvir.”
No início desta temporada, Poggi atuou como técnico interino contra Central Michigan e Nebraska no lugar de Moore, que estava cumprindo suspensão como parte das sanções autoimpostas por violações da NCAA relacionadas ao escândalo de roubo de placas de Connor Stalion.
Antes de retornar a Michigan como técnico associado em fevereiro de 2025, Poggi passou duas temporadas como técnico principal em Charlotte.
Embora tenha dito que não existe um manual a seguir numa situação como esta, Poggi disse que o mandato de Manuel era “amar e cuidar das crianças”.
“Não sei se você pode se preparar para algo assim”, disse Poggi. “Foi complicado. Quero ouvi-los. Quero entender o que as crianças estão sentindo e o que seus pais estão sentindo, então houve muita escuta e uma grande variedade de emoções, e passamos por essas etapas.
“Eles ainda não terminaram e não espero que acabem por enquanto. O mandato que Warde Manuel me deu como diretor de atletismo quando me pediu para ser técnico interino foi amar e cuidar das crianças, e é a isso que estou dedicando todo o meu tempo.
Poggi acrescentou que conversou com jogadores sobre se eles querem jogar ou optar por não participar do Cheez-It Citrus Bowl contra o Texas em 31 de dezembro.
“O que dissemos a eles é que esta é uma decisão pessoal de todos vocês, baseada em uma situação única”, disse Poggi. “Portanto, tentamos ser muito sensíveis para garantir que não forçaremos ninguém a fazer nada.”
Mas ele também acrescentou que a preparação para uma partida de futebol ajudou “muito”.
“Porque se eles estiverem dentro desse retângulo durante as horas em que estiveram em reuniões ou praticando, é uma espécie de santuário”, disse Poggi. “E uma chance de não pensar na enxurrada constante de perguntas da mídia e coisas assim.”
