Há várias semanas tem havido uma tendência hostil a muitos comentários públicos sobre Khawaja, no sentido de que ele superou isso e não tem o direito de atrapalhar os jogadores mais jovens. A loucura desses argumentos ficou clara ao observar como Khawaja construiu entradas substanciais, girando o golpe, encontrando o limite com seus golpes favoritos e defendendo-se valentemente.
Se Khawaja teve um adiamento aos cinco, quando Harry Brook perdeu uma chance de escorregar, então não foi mais do que os australianos esperavam de uma equipe em turnê que levou um golpe estranho (Zak Crawley errou um para dispensar Head), mas geralmente falhou em manter os padrões das equipes vencedoras do Ashes.
Khawaja decidiu perseguir Will Jacks, que encontrou na superfície um nível de compra que teria interessado Nathan Lyon.
Forçado pelo calor, Ben Stokes usou Jacks de forma mais expansiva do que em Brisbane, e foi na sua vez que ele finalmente assustou Khawaja e o fez cometer um erro. A bola, após um forte contra-ataque, passou pela borda externa, Khawaja raspou novamente, mas girou o suficiente para dar uma leve vantagem para cima e pegar no fundo.
Usman Khawaja atira.Crédito: imagens falsas
Isso deixou Carey no centro do palco, felizmente depois de ter sido dispensado por um pico de “Snicko” fora de sincronia, quando ele pareceu ultrapassar Tongue em 72. Depois de aplaudir o veredicto de proibição de saída, a multidão se preparou para o que está se tornando uma celebração anual do século.
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Depois do primeiro século de Greg Blewett, em janeiro de 1995, Adelaide esperou mais de 20 anos por cem anos em sua cidade natal. Mas depois do hat-trick de séculos de Head nas últimas três temporadas, a área verde atrás dos membros sofreu uma breve perda de ocupação enquanto os espectadores se aglomeravam para ver Carey deslizar em direção ao marco.
Quatro anos atrás, Carey marcou 51 pontos em seu primeiro Ashes Test aqui, mas ainda era um trabalho em andamento. Dois anos atrás, ele foi abalado por algumas ameaças desprezíveis e abusos de torcedores ingleses após sua legítima perplexidade contra Jonny Bairstow, e por um tempo perdeu sua magia de rebatidas.
Mas uma vitória de 98 em Christchurch endireitou o rumo de Carey no início de 2024, e no verão passado ele passou para outro nível tanto para a Austrália quanto para o Sul da Austrália.
Sua contribuição dominante para a primeira vitória do Sheffield Shield desde 1996 fez de Carey uma lenda por aqui, antes de levar em conta a morte prematura de seu pai, Gordon, de leucemia em setembro. Homem de família e companheiro de equipe popular, Carey passou grande parte da véspera da partida vagando pelo Adelaide Oval com seu filho mais velho, Louis.
Sua esposa Eloise chorou abertamente no meio da multidão enquanto, com um doce disfarce de Stokes, Carey passou de 98 para 101 e olhou melancolicamente para o céu antes de reconhecer a adulação da multidão.
“Fazer cem aqui na frente dos torcedores e da família foi especial e, bem, acho que vocês sabem por que eu também estava olhando para o céu”, disse Carey após o jogo. “Estou tentando não chorar, mas não, foi ótimo. E ter a mãe, o (meu) irmão, a (minha) irmã, a Eloise, os filhos… foi um grande momento.
Alex Carey está limpo na dobra.Crédito: imagens falsas
“Papai provavelmente desempenhou o papel mais importante no meu críquete, (e) me treinou o tempo todo, como os pais querem fazer. (Ele) meio que me deixou ir quando cheguei à adolescência, mas ele sempre jogava uma mensagem para mim e (dizia): 'Pare com a varredura reversa' e ele foi duro comigo. Foi ótimo.”
Cerca de um minuto depois de atingir três dígitos, Carey recebeu uma serenata com o canto amoroso de seu nome. Quando jovem, ele não havia subido na hierarquia da AFL, mas agora está construindo uma carreira para transcender um sobrenome mais sinônimo de futebol.
Foi Jacks quem também encontrou uma forma de ultrapassar Carey, ganhando uma vantagem superior na raspagem ortodoxa. Mas com Khawaja, Carey garantiu que a Austrália não desperdiçasse completamente as rebatidas primeiro. Agora caberá à Inglaterra mostrar alguma qualidade nos jogos Teste. Caso contrário, a urna desaparecerá.
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