Nas últimas temporadas, Illinois teve “um teto tão alto” quanto praticamente qualquer programa no país.
A altura total desse teto estava em exibição ontem à noite em St. Louis. Não só ofensivamente, mas também defensivamente.
Anúncio
A mensagem histórica do rival Missouri mostrou aos torcedores de Illinois o verdadeiro potencial do time deste ano, que parecia muito necessário após uma derrota decepcionante para o Nebraska em casa uma semana antes.
No ataque, Illinois parecia o rolo compressor com o qual nos acostumamos nos últimos cinco anos. 91 pontos, 15 três, 20 assistências e controle total da batalha de rebotes mantiveram o Illini no controle dos Tigres a noite toda.
Keaton Wagler continuou sua sensacional campanha de calouro, marcando 22 pontos, 8 rebotes e 4 assistências. Tomislav Ivisic e Andrej Stojakovic combinaram para marcar 30 pontos e fazer 5 trios. O veterano Kylan Boswell estava relativamente quieto, mas o resto do elenco de apoio de Illini se adiantou. Essa é a beleza de um elenco profundo e absurdamente talentoso.
Poderíamos conversar longamente sobre como Illinois é especial no lado ofensivo da bola. Eles parecem dominantes como um todo e têm várias estrelas que podem proporcionar um desempenho individual surpreendente em qualquer noite. Há uma razão pela qual eles ocupam o segundo lugar em eficiência ofensiva, atrás de KenPom, Bart Torvik e Haslametrics. O ataque é tão bom.
Anúncio
A defesa de Illini, por outro lado…nem sempre acertou. Apesar de uma sólida classificação de eficiência defensiva em sites métricos como KenPom, acho justo dizer que a defesa de Illinois não passou no teste de visão até segunda-feira à noite em St.
O grupo de Camryn Crocker manteve o Tennessee com 62 pontos em Nashville, mas desistiu de 23 rebotes ofensivos e deu aos Voluntários oportunidades mais do que suficientes para marcar pontos. O desempenho defensivo do time contra o Tennessee não estava nem na mesma estratosfera de seu esforço contra o Missouri.
Missouri marcou apenas 48 pontos. Os Tigres acertaram 29% do campo e 27% de fora do arco. Eles registraram 10 viradas em comparação com apenas 6 assistências. Illinois venceu a batalha de rebotes por 19. Missouri teve 8 arremessos devolvidos.
Isso é domínio.
Você seria tolo se esperasse que Illinois fosse assim em todas as saídas. Illinois tem alguns grandes defensores individuais, Kylan Boswell e Zvonimir Ivisic, e a maior parte da rotação pode pelo menos se manter individualmente. No entanto, a defesa geral da equipe não está à altura deste ano.
Anúncio
JT Toppin acertou 35 contra o Illini. Labaron Philon tinha 24. Bruce Thornton postou 34. Pryce Sandfort postou o recorde de sua carreira, 32. Por alguns minutos, parecia que Anthony Robinson II do Missouri estava a caminho de uma grande noite, mas Illinois finalmente o colocou sob controle.
Deixar um jogador atingir o ponto mais alto na carreira não é necessariamente a pior estratégia do mundo. É improvável que um cara consiga vencer todo o seu time, especialmente com o poder de fogo ofensivo que Illinois possui nesta temporada. Quando os torcedores de Illinois reclamam que um oponente está se tornando nuclear, acho que tem mais a ver com a frustração que vem dos erros autoinfligidos que os jogadores de Illinois cometeram defensivamente do que com a dor que vem de alguém dar um chute forte.
Todos sabem que a defesa de Illini pode ser melhor. Simples falhas de comunicação, interruptores quebrados e erros básicos nos relatórios de observação parecem ter atormentado a unidade defensiva em momentos críticos no início desta temporada. Isso pode ser resolvido. As coisas definitivamente pareciam muito melhores contra o Missouri.
Anúncio
Illinois fez um ajuste defensivo interessante este ano. Nos primeiros oito anos de Brad Underwood no comando, Illinois ficou entre os 100 melhores do país em números defensivos 3PA/FGA. Cada um deles esteve entre os 40 primeiros nos últimos seis anos e entre os 10 primeiros nos últimos dois anos. Até agora nesta temporada eles estão em 177º lugar.
Em vez de defender a linha de três pontos como se suas vidas dependessem disso, Illinois permitiu que os adversários chutassem para longe. 35,9% dos pontos dos adversários vieram de três nesta temporada, em comparação com apenas 27,0% na temporada passada.
Missouri lançou 22 três na noite de segunda-feira, por apenas seis. Ao tentarem chutar a bola, Zvonimir Ivisic causou estragos no marcador. Illinois também teve ótimos desempenhos defensivos individualmente. Keaton Wagler se destacou para mim pessoalmente.
Com um punhado de novos jogadores e um grande ajuste esquemático como o de Illinois feito nesta entressafra, certamente haveria algumas dores de crescimento como unidade defensiva. Um desempenho dominante contra o Missouri foi um passo na direção certa.
Anúncio
Para vencer jogos no final de março, um time precisa tanto de um ótimo ataque quanto de uma ótima defesa. Sabemos que Illinois tem pelo menos um dos dois. Em St. Louis, vimos vislumbres do outro emergindo.
