Sophie Quinn estava sentada em um carro com seu parceiro, John Harris, do lado de fora de uma casa no Lago Cargelligo na tarde de quinta-feira, quando uma caminhonete se aproximou na direção oposta.
Pelo menos três tiros foram disparados da janela do motorista, matando ela e Harris. Quinn estava grávida de sete meses de um menino que sua família disse que ela planejava chamar de Troy.
Pouco depois do tiroteio, quando sua família e a polícia se reuniram no local, ouviram-se gritos.
“Eles estavam dizendo: 'Hoolio está na casa de Nerida, ele está na casa de Nerida, ele vai atirar de novo, você deveria tê-lo prendido meses atrás, ele está fazendo isso de novo'”, disse o vizinho Zac Phillips ao Guardian Australia no sábado.
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A polícia correu cerca de um quilômetro e encontrou Nerida Quinn, tia de Sophie, e um vizinho, Kaleb Macqueen, feridos. Nerida morreu, mas espera-se que Macqueen se recupere.
“Hoolio” é Julian Ingram, ex-parceiro de Quinn, que está em liberdade sob fiança por supostos crimes de violência doméstica contra ele. Na manhã do tiroteio, ele compareceu à delegacia de polícia local como parte das condições de fiança.
Mas agora ele está fugindo. Acredita-se que da casa de Nerida ele foi visto pela última vez em direção ao norte, em direção a Euabalong.
Na manhã de domingo, a polícia respondeu a um relato de avistamento de Ingram em Mount Hope, cerca de 70 quilômetros ao norte do Lago Cargelligo, o primeiro avistamento relatado desde os assassinatos.
O tiroteio em Lake Cargelligo, uma cidade no remoto centro-oeste de Nova Gales do Sul, conhecida como o oásis do outback, terminou em poucos minutos; A polícia suspeita que Ingram nem sequer saiu da van do Conselho do Condado de Lachlan que dirigia.
Ingram supostamente matou Sophie e seu parceiro, virou à esquerda em sua rua e dirigiu alguns quarteirões a oeste, atrás do clube de boliche e da escola onde Nerida trabalhava como faxineira, antes de virar à esquerda na Walker Street e continuar a carnificina.
Um vizinho de Nerida disse que ouviu cinco tiros antes de correr para a casa ao lado em busca das vítimas. A polícia, que saiu correndo da outra cena do crime, chegou pouco depois. A família da propriedade da Walker Street não quis comentar.
A cidade está agora inundada de rumores e insinuações, pela lógica distorcida de que tais ações brutais devem ter sido necessárias por um desrespeito imperdoável.
A família de Sophie diz que Ingram era violento simplesmente porque podia ser, como foram outros agressores domésticos antes dele.
“Minha irmã, minha tia, meu amigo e meu sobrinho por nascer foram massacrados”, disse sua irmã Katy na sexta-feira.
“Meu sobrinho era inocente.
“Nenhuma das famílias das vítimas está segura.”
Katy e outros moradores locais acreditam que Ingram tinha uma lista de pessoas que queria atacar e que não pararia até ser pego.
O vice-comissário da Polícia de Nova Gales do Sul, Andrew Holland, disse que Ingram nunca teve licença de porte de arma e que a polícia estava investigando como ele obteve a arma ou armas supostamente usadas no tiroteio.
Questionado sobre se outros associados do ex-parceiro de Ingram deveriam temer por sua segurança, Holland disse no sábado: “Acho que todos deveriam se preocupar com sua segurança neste momento, ele é um homem com uma arma de fogo, obviamente tomou medidas violentas em uma localidade rural.
“Este infrator, não podemos dizer o que suas ações farão no futuro, o que ele fará a seguir… as pessoas precisam ter extremo cuidado ao se movimentar e estar cientes do fato de que há uma pessoa que está foragido, na área, e pode ter uma arma de fogo”.
Holland disse que Ingram cumpriu todas as condições de fiança e uma avaliação da ameaça foi realizada quando ele recebeu fiança.
A polícia não recebeu nenhuma informação desde o tiroteio que indicasse que a ameaça representada por Ingram poderia ter aumentado desde a avaliação de risco original.
Ingram foi acusado de um crime em 12 de novembro. Documentos judiciais mostram que Sophie Quinn recebeu um mandado de prisão por violência doméstica (ADVO) contra ela em dezembro, que deveria ser analisado no tribunal em 3 de fevereiro.
A polícia concedeu fiança a Ingram em 30 de novembro por uma acusação de perseguição e assédio com intenção de causar danos corporais, uma acusação de agressão comum e uma acusação de dano ou destruição de propriedade. Ele se declarou inocente. Um advogado que se acredita ter atuado em nome de Ingram no assunto foi contatado para comentar.
Não havia evidências, disse Holland, de que Ingram estivesse perseguindo ou rastreando Sophie imediatamente antes do tiroteio, mas ele disse na sexta-feira que Ingram tinha um “longo histórico de questões criminais”.
“Ele teve incidentes semelhantes envolvendo crimes violentos, mas não violou nenhuma dessas ordens nos últimos cinco anos”.
Os Quinns são uma família indígena local bem conhecida e Harris também era indígena.
Por mais que a caçada de Ingram pareça algo saído de um filme noir, com um homem armado fugindo por entre arbustos e terra vermelha que se estende por um céu sem nuvens e sem fronteiras, há uma verdade terrível no crime: as mulheres aborígenes estão chocantemente super-representadas nas mortes relacionadas à violência familiar, e muitas dessas mortes são cometidas por homens conhecidos da polícia.
O Conselho de Terras Aborígenes de Nova Gales do Sul disse em comunicado que estava “profundamente chocado e triste” com os acontecimentos.
“Esta é uma perda devastadora. Todas as três pessoas eram pilares da comunidade local e a sua perda será sentida pelas suas famílias, amigos e rede mais ampla”, disse ele.
Nerida, mãe de quatro filhos e avó de seis, e Sophie, 25, eram próximas e passavam tempo juntas regularmente pela cidade. Sophie também compartilhou vários posts online sobre relacionamentos abusivos.
As tentativas do Guardian Australia de contatar a irmã de Nerida, mãe de Sophie, não tiveram sucesso.
Uma mulher que conheceu Nerida, 50 anos, a descreveu como uma pessoa adorável, o tipo de mulher que adora conversar e que não machucaria ninguém.
Ingram era conhecido na cidade por ter vários filhos com ex-parceiros, por ser um encrenqueiro no pub local e por seu trabalho na Câmara Municipal.
Um morador local disse que viu a ex-companheira de Ingram saindo da cidade com a filha que ela dividia com ele uma hora após o tiroteio.
Phillips saiu de casa na tarde de quinta-feira quando ouviu tiros. Ele pensou que o som era de baldes caindo de uma prateleira do lado de fora de sua casa.
Phillips conhecia Ingram e as vítimas há anos. Eu acreditava que Quinn e Ingram só terminaram nos últimos 12 meses ou mais.
Phillips via os dois regularmente pela cidade; Quinn com seu novo parceiro, Harris, Ingram trabalha para o conselho, incluindo o centro de informações turísticas, que Phillips disse ter melhorado sozinho para incluir uma fonte e tijolos.
Sophie estava um ano abaixo dele no ensino médio.
“Ela era uma menina doce, muito quieta e reservada”, disse ele.
Phillips e Ingram iam caçar juntos, disse ele, e ele testemunhou a familiaridade de Ingram com armas, mesmo sem nunca ter tido licença.
“Ele era um grande atirador”, disse ele.
“E é uma roçadora, então poderia desaparecer no mato e você não saberia para onde foi, onde esteve ou para onde vai.
“Eu poderia sair daqui e depois pegar uma estrada secundária e chegar em Sydney.”
A polícia revistou a casa de Ingram em Lake Cargelligo, a uma curta distância da casa de Sophie Quinn, no sábado. Eles revistaram propriedades em Euabalong na noite de sexta-feira e acredita-se que também tenham viajado para a Ponte Murrin como parte da busca.
Um homem que falou com a polícia enquanto recolhia bens, incluindo uma motocicleta, na casa de Ingram, disse que estava fazendo isso em nome de seus familiares.
Ele disse que não conhecia bem Ingram, mas ocasionalmente bebia com ele no pub.
Quando questionado se ele tinha reputação de lutar lá, ele respondeu: “Sim, ele não se importou em ajudar. E o pior é que o pequeno bastardo sabia cuidar de si mesmo.”
Na manhã de sábado, enquanto tributos florais eram colocados em um poste de energia perto de onde Quinn e Harris morreram, e como o vidro do para-brisa traseiro permanecia na estrada, a polícia começou a interrogar vizinhos, incluindo Phillips.
Naquela mesma tarde também conversaram com Sandra Little, avó de Macqueen.
Ele morava do outro lado da rua de Nerida Quinn e confirmou que seu neto foi baleado em fogo cruzado, em vez de ser um alvo deliberado, e estava se recuperando bem no hospital, mas se recusou a comentar mais. Buracos de bala podiam ser vistos pela janela da frente da casa de Nerida.
As manobras de Ingram exigiram que a polícia expandisse a área de busca, disse Holland.
Ele não conseguia estimar o tamanho do seu novo perímetro; Era impossível fazê-lo, disse ele, quando uma única propriedade local poderia cobrir quatrocentos ou quinhentos hectares.
Um trabalho difícil ficará ainda mais difícil nos próximos dias, já que as temperaturas devem atingir 44 graus no domingo, antes de uma sequência de seis dias de pelo menos 45 graus.
Esse prognóstico pode significar que Ingram precisa de mais do que habilidade para sobreviver.
“O Sr. Ingram trabalha na área há muito tempo, é conhecido por muitas pessoas na região e é bem conhecido na comunidade”, disse Holland.
“Obviamente ele poderia estar acessando pessoas… estamos fazendo contato com associados conhecidos, tentando diminuir essas possibilidades.
“Mas existe a possibilidade de que existam pessoas que o estejam ajudando a evitar a prisão policial”.
