Dirigir uma partida de futebol “provavelmente” contribuiu para a lesão cerebral que foi um fator na morte do ex-zagueiro escocês Gordon McQueen, descobriu um legista.
McQueen – que fez 30 partidas pela Escócia entre 1974 e 1981 e jogou pelo Manchester United e pelo Leeds ao longo de uma carreira de 16 anos – morreu em junho de 2023, aos 70 anos, em sua casa em North Yorkshire.
A causa da morte foi pneumonia, pois ele estava fraco e acamado há meses, segundo o inquérito em Northallerton, North Yorkshire, no início deste mês. Essa vulnerabilidade se deveu a uma combinação de demência vascular e encefalopatia traumática crônica (ETC), disse o legista Jon Heath.
O legista chegou a uma conclusão narrativa na segunda-feira, determinando que McQueen morreu de pneumonia devido a demência vascular mista e CTE. Ele disse: “É provável que repetidos impactos na cabeça causados pelo cabeceamento da bola durante o jogo de futebol tenham contribuído para o CTE”.
A filha do apresentador de TV de McQueen, Hayley McQueen, estava no tribunal para ouvir as conclusões. Prestando depoimento em seu inquérito no início deste mês, seu advogado Michael Rawlinson QC perguntou a ela se seu pai havia discutido se algo em seu passado estava por trás de sua demência. “Ele disse: 'Estar no comando de uma bola de futebol todos esses anos provavelmente não ajudou'”, ela lembrou.
Ela disse que seu pai esteve relativamente livre de lesões durante sua carreira, mas sofreu algumas concussões, acrescentando: “Eles simplesmente voltaram para lá e jogaram”. Ela também se lembrou de como, quando ela era jovem, ele voltava para casa depois de treinar no Manchester United e se deitava em um quarto escuro com dor de cabeça.
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McQueen ganhou destaque na Inglaterra depois de se mudar de St Mirren para Leeds em 1972, ajudando o clube de Yorkshire a conquistar o título da liga em 1973-74 e desempenhando um papel fundamental em sua corrida até a final da Copa da Europa em 1975. McQueen então se juntou ao arquirrival do Leeds, Manchester United, em 1978, e venceu a FA Cup em 1983. Uma lesão o impediu de participar da Copa do Mundo em 1978, depois de ter sido incluído na seleção da Escócia depois de estrear na seleção principal contra a Bélgica em 1974.
Depois de se aposentar como jogador, McQueen teve uma breve passagem como técnico do Airdrie e técnico do ex-clube St Mirren, e passou cinco anos como técnico no Middlesbrough sob o comando de Bryan Robson até 2001. Posteriormente, ele se tornou um comentarista na TV escocesa e na Sky Sports.
O inquérito ouviu como a família de McQueen doou seu cérebro após sua morte ao Prof Willie Stewart – um neuropatologista consultor do Queen Elizabeth University Hospital em Glasgow que conduziu extensas pesquisas sobre lesões cerebrais em jogadores de futebol e rugby. Stewart disse no inquérito que encontrou evidências de CTE – um distúrbio cerebral ligado a impactos repetitivos na cabeça – e demência vascular.
O professor Stewart concordou com Rawlinson, em nome da família McQueen, quando perguntou se o CTE contribuiu “mais do que minimamente, de forma insignificante ou trivial” para a morte e se “cabecear a bola” contribuiu para o CTE. O professor disse que a única evidência disponível era a “alta exposição” de McQueen à arbitragem de futebol.
