Um tribunal de apelações dos EUA rejeitou a tentativa do Departamento de Justiça federal de acusar mais cinco pessoas acusadas de perturbar um serviço religioso em Minnesota em 18 de janeiro, de acordo com documentos judiciais tornados públicos no sábado, revelando até que ponto a administração Trump foi para processar os envolvidos na manifestação.
A decisão do 8º Tribunal de Apelações dos EUA é o mais recente revés legal para o Departamento de Justiça de Trump, que persegue manifestantes que interromperam um serviço religioso para protestar contra a aparente ligação de um pastor com a Imigração e Fiscalização Aduaneira. Um juiz envolvido no caso disse que o pedido do departamento parecia sem precedentes.
Um juiz federal já havia se recusado a aprovar mandados de prisão para cinco réus propostos, incluindo o ex-âncora da CNN Don Lemon, que gravou a manifestação enquanto a cobria como jornalista, alegando falta de provas. O juiz aprovou acusações contra três alegados líderes da manifestação, mas rejeitou uma acusação proposta que os acusava de obstruir fisicamente um local de culto.
Lemon disse à apresentadora e colaboradora do Scripp News, Alisyn Camerota, sua ex-colega da CNN, que estava preparado para que a administração Trump continuasse a persegui-lo, mesmo que isso significasse ter que “evitar um juiz”.
“Não sou ingênuo”, disse Lemon em entrevista ao Camerota, publicada no sábado. “Eles simplesmente não desistem porque, você sabe, querem salvar a aparência.
“Se não houver uma lei adequada, eles tentarão adaptar ou modernizar algo ou procurarão um juiz e farão isso sozinhos”.
O caso atraiu a atenção generalizada enquanto a administração Trump leva a cabo uma ampla repressão à imigração no Minnesota e os funcionários da administração prometem proteger os serviços cristãos.
Um porta-voz do Departamento de Justiça não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Os três réus – os activistas Nekima Levy Armstrong, Chauntyll Louisa Allen e William Kelly – foram acusados de conspiração anti-direitos por alegadamente intimidarem e assediarem paroquianos, de acordo com uma queixa criminal. Eles acusaram a administração Trump de retaliar o seu protesto.
O Departamento de Justiça pediu primeiro ao juiz principal e depois ao tribunal de recurso que interviessem imediatamente e aprovassem liminares para os outros cinco réus propostos, citando o risco de perturbações semelhantes nas igrejas.
O juiz-chefe do Tribunal Distrital de Minnesota, Patrick Schiltz, descreveu o pedido do Departamento de Justiça como “inédito” em sua jurisdição e em qualquer outro tribunal federal do Oitavo Circuito, que abrange sete estados dos EUA, de acordo com uma carta divulgada no sábado.
Os três juízes do painel do Oitavo Circuito concordaram em não intervir. Um juiz, Leonard Steven Grasz, escreveu que acreditava que os procuradores tinham apresentado provas suficientes para justificar as acusações contra os outros arguidos propostos, mas que os procuradores têm outras formas de obter a sua aprovação que não através do tribunal de recurso.
O Departamento de Justiça ainda pode pedir a um grande júri que aprove as acusações contra os manifestantes ou tentar apresentar provas adicionais ao juiz.
