PUERTO PLATA, República Dominicana – Um tribunal de apelações da República Dominicana ordenou na terça-feira um novo julgamento para o shortstop do Tampa Bay Rays, Wander Franco, que foi condenado no início deste ano por abuso sexual de um menor e recebeu pena suspensa de dois anos.
A decisão de terça-feira surge depois de os advogados de Franco terem pressionado para suspender a sua condenação e anular a condenação, enquanto os procuradores pediam uma pena de prisão de cinco anos.
O tribunal de apelações decidiu a favor de Franco e ordenou que um novo painel de juízes supervisionasse o caso.
“O tribunal entendeu que havia muitas deficiências, muitas omissões… muitos problemas, e decidiu submeter o caso a um novo julgamento”, disse Teodosio Jáquez, advogado de Franco.
Entretanto, o procurador José Martínez Montan, procurador da província de Puerto Plata, onde o caso está a ser julgado, disse que continua a acreditar nas provas apresentadas durante o primeiro julgamento no início deste ano.
“Em um novo julgamento, os procedimentos serão reavaliados. Ganhamos o caso no primeiro julgamento e esperamos o mesmo no novo julgamento”, afirmou.
Franco foi preso no ano passado após ser acusado de ter um relacionamento de quatro meses com uma menina que tinha 14 anos na época e de transferir milhares de dólares para sua mãe para concordar com o relacionamento ilegal.
Em novembro de 2021, Franco assinou um contrato de 11 anos no valor de US$ 182 milhões, mas sua carreira virou de cabeça para baixo quando as autoridades da República Dominicana anunciaram em agosto de 2023 que o estavam investigando por um suposto relacionamento com um menor. Franco tinha 22 anos na época.
Em janeiro de 2024, Franco foi preso em seu país natal. Seis meses depois, Tampa Bay o colocou na lista restrita, suspendendo o pagamento que recebia durante a licença administrativa.
Um painel de três juízes considerou-o culpado no final de Junho de abuso sexual de um menor e inocente das acusações de exploração sexual e comercial de um menor e de tráfico de seres humanos.
Os juízes também consideraram a mãe da menina culpada de exploração sexual comercial e lavagem de dinheiro e condenaram-na a dez anos de prisão. Na época, uma das juízas, Jakayra Veras García, criticou a mãe e seu pedido para que Franco pagasse a escola e outras despesas da filha.
“Aparentemente era ela quem pensava que era a chefe nas grandes ligas”, disse Veras em junho.
O tribunal de apelações também concedeu à mãe um novo julgamento na terça-feira.
