Três senadores nacionais renunciaram à bancada do líder da oposição, Sussan Ley, após uma divergência com o Partido Liberal sobre as leis contra o discurso de ódio.
Em comunicado divulgado na quarta-feira, Ley disse que aceitou as renúncias de Bridget McKenzie, Ross Cadell e Susan McDonald depois que eles votaram contra o projeto de lei trabalhista sobre crimes de ódio na Câmara Alta na noite de terça-feira.
“Manter uma coligação forte e funcional é do interesse nacional… mas a solidariedade do gabinete paralelo não é opcional”, disse ele.
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“É a base de uma oposição séria e de um governo credível.”
Ley disse que pediu ao líder do Nationals, David Littleproud, que fornecesse três novos candidatos para o gabinete paralelo.
A decisão do grupo Nacional contradiz uma decisão do plenário do partido após uma reunião no domingo para votar a favor de leis que são uma resposta ao ataque terrorista de 14 de dezembro em Bondi.
Apenas 20 minutos antes do início da votação da legislação no Senado, Littleproud emitiu uma declaração anunciando que o seu partido votaria contra o projecto de lei se as alterações que garantem maiores protecções contra consequências indesejadas sobre a liberdade de expressão não fossem bem sucedidas.
O senador Cadell disse que tinha receios reais sobre a legislação e reconheceu a sua ruptura com a solidariedade do gabinete paralelo.
“Estou disposto a aceitar as consequências das minhas ações”, disse ele aos repórteres em Camberra na quarta-feira.
“Acho justo. É o que devo fazer. Não posso cometer o crime se não estiver preparado para cumprir a pena.
“Se mais pessoas defendessem aquilo em que acreditam… e não jogassem o jogo, este seria um lugar melhor. A Austrália seria um país melhor.”
Os políticos do gabinete paralelo são obrigados por convenção a manter a posição acordada pela bancada da frente.
A senadora McKenzie, líder dos Nacionais na Câmara Alta, disse que estava “bem ciente” das convenções do parlamento quando questionada se a sua posição era insustentável.
“Farei o que sempre fiz (que) é tentar fazer o melhor que posso para levar a cabo a minha carreira aqui com integridade”, disse ele à Sky News.
Os liberais votaram a favor do projeto de lei sobre crimes de ódio na Câmara dos Deputados na terça-feira, enquanto a maioria do partido rural se absteve.
O único deputado nacional a votar a favor da legislação, Michael McCormack, disse que o fez porque não queria “deixar o perfeito ser inimigo do bom”.
Mas ele respeitou a decisão de seus colegas do Senado de votar contra o projeto depois que eles não conseguiram aprovar as emendas.
“Muitas convenções foram interrompidas esta semana”, disse McCormack à AAP.
Anteriormente, o senador nacional Matt Canavan sinalizou uma divisão dentro da coligação em 2008 sobre a desregulamentação da indústria do trigo, sem que nenhum dos líderes perdesse as suas posições.
Isto marca outro ponto crítico para a liderança de Ley, depois de a sua autoridade ter sido previamente testada pela política climática da coligação.
Os liberais conservadores Andrew Hastie e Jacinta Nampijinpa Price renunciaram ao gabinete paralelo em 2025, enquanto Ley já se viu em desacordo com Littleproud sobre a política de emissões líquidas zero.
As duas primeiras grandes pesquisas do ano desde o massacre de Bondi mostraram One Nation logo atrás da coalizão.
