Após cerca de quatro anos de crise do custo de vida, a vida ainda é extremamente difícil para os idosos com rendimentos fixos muito escassos.
A inflação pode estar em baixa em comparação com antes, mas o impacto cumulativo de todos os aumentos nas contas de serviços públicos e de alimentação ao longo dos últimos anos está a afectar-nos duramente hoje e todos os dias.
Também ouvimos frequentemente relatos de reformados que foram frugais ao longo da sua vida profissional e que esperavam desfrutar de uma reforma confortável, mas que agora descobrem que o seu planeamento cuidadoso foi sobrecarregado pelos aumentos de preços em todo o lado, deixando-os numa situação difícil.
Sem o bloqueio triplo, a situação teria sido ainda pior – uma repreensão àqueles que dizem que esta política crucial deveria desaparecer agora – mas a verdade é que o bloqueio triplo não é suficiente por si só para evitar que 1,9 milhões de idosos vivam na pobreza no Reino Unido, o equivalente a quase um em cada cinco de todos os maiores de 65 anos.
Muitos deles são obrigados a recorrer a manter o aquecimento baixo ou desligado durante os períodos de inverno, limitando as refeições, eliminando coisas não essenciais, como pequenas indulgências ocasionais, e não tomar duche ou banho todos os dias: uma existência triste que também pode prejudicar a sua saúde física e mental.
E as soluções? Pensões estatais mais generosas, um esforço real do governo para garantir benefícios adicionais vitais, tais como créditos de pensão para pessoas idosas que deles necessitam desesperadamente, e garantia de acordos baratos em energia e outros serviços públicos, para reduzir custos. Está dentro do poder do Governo agir.
Caroline Abrahams é diretora de caridade da Age UK
