“Naquela época, todas as crianças queriam ir às Olimpíadas. Mas o tênis não estava nas Olimpíadas, então para mim era a Copa Davis.”
Para sua raiva e tristeza, o nome de Edmondson aparece todo verão, como ainda acontece. o último australiano a erguer o troféu do Open.
O malabarismo com os troféus torna-se demais para o vitorioso Edmondson.Crédito:
Ganhar a Norman Brookes Challenge Cup provou ser muito difícil para grandes nomes, como Pat Cash, duas vezes finalista do AO, Pat Rafter, duplo vencedor do Aberto dos Estados Unidos, e Lleyton Hewitt, também ex-número 1 do mundo e vice-campeão do Aberto da Austrália em 2005.
Carregar as esperanças de uma nação também tem sido um fardo demais para os finalistas de Wimbledon, Mark Philippoussis e Nick Kyrgios, o garoto-prodígio Bernard Tomic e, pelo menos até este verão, o número 7 do mundo, Alex de Minaur.
Talvez seja por isso que o humilde Edmondson, que atualmente trocou sua raquete de tênis por tacos de golfe e joga com um respeitável handicap de 10 em Bayview, nas praias do norte de Sydney, admite ter se deleitado com seu papel como um inesperado matador de gigantes há 50 anos.
“No total, estive em apenas dois ou três torneios de Grand Slam”, disse ele, relembrando com alegria uma grande fuga contra o austríaco Peter Feigl na primeira rodada.
O vencedor Mats Wilander (à esquerda) e derrotou Pat Cash após a vitória do sueco no Aberto da Austrália em 1988. Crédito: A idade
“Tive uma grande vantagem depois de vencer o primeiro round e possivelmente tive sorte depois de perder uma pausa no quarto set e vencer um cara que achei que tinha um bom empate.
“Mas também achei que tive um bom empate em comparação com todos os outros bons jogadores do torneio.
“Todos com quem joguei depois disso estavam entre os 30 e os 25 melhores jogadores, então eu certamente era o azarão.
Marat Safin (à esquerda) é parabenizado por Lleyton Hewitt após vencer a final do Aberto da Austrália de 2005.Crédito: PA
“Eu não tinha nada a perder e tudo a ganhar, então simplesmente saí e joguei.
“Eu estava sacando muito bem, então tentei ganhar meu saque e ver o que acontecia, e tive a sorte de conseguir algumas oportunidades e seguir em frente.”
Mas Edmondson ainda não estava convencido de que poderia competir, mesmo depois de eliminar o quinto cabeça-de-chave Phil Dent no segundo turno.
“Não tenho certeza se Phil não estava machucado, então saí depois do primeiro jogo sabendo que os outros caras eram definitivamente melhores do que eu, e vou dar o meu melhor”, disse ele.
“Bem, foi uma surpresa ele ter vencido Rosewall e Newcombe.”
Mark Edmondson
“Mas também jogamos na quadra de defesa, o que poderia ter derrubado o quinto cabeça-de-chave.
“Demorei até as quartas para poder jogar na quadra central, então esses caras não estão tão acostumados com as quadras externas quanto os jogadores juniores como eu.
“E se você conseguir alguns rebotes que não são tão bons, porque as quadras não estão em tão boas condições quanto a quadra central, isso só ajuda o jogador de nível inferior, porque estamos acostumados a jogar na quadra de baixa qualidade atrás dela”.
Embora Edmondson tenha minimizado seu triunfo que mudou sua vida, mesmo alegando que era “mais simples” vencer o Aberto da Austrália naquela época porque três dos quatro Slams foram disputados na grama, sua vitória foi tudo menos um acaso.
Os únicos outros jogadores nos últimos 65 anos que ficaram entre os dois primeiros no caminho para o título AO são Rod Laver, que derrotou Roy Emerson e Neale Fraser em 1960, e Stan Wawrinka, que conquistou Novak Djokovic e Rafael Nadal em 2014.
“Estou refletindo sobre uma semana incrível. Foi uma surpresa para todos, menos para mim”, disse Edmondson, que matou quatro sementes no total e deve entregar o troféu ao campeão do Open masculino do próximo mês em Melbourne Park.
“Bem, foi uma surpresa ter vencido Rosewall e Newcombe, mas eu estava jogando bem há mais de seis meses.”
Na verdade, Edmondson reinou no Aberto da Tasmânia um mês antes, foi vice-campeão no Aberto de Queensland e venceu seis torneios consecutivos de simples e duplas na Europa antes.
“Então tudo correu bem naquela semana”, disse ele.
“Tudo que eu queria era poder jogar tênis bem o suficiente para viajar pelo mundo e ter dinheiro para isso.”
Embora as lesões tenham limitado sua carreira e deixado Edmondson se perguntando se poderia ter havido mais, ele está feliz com suas conquistas.
Ele alcançou o 15º lugar no mundo em simples depois de também chegar às semifinais de Wimbledon em 1982 e também alcançou o 3º lugar no mundo em duplas, atrás da indiscutivelmente a maior dupla de todos os tempos, John McEnroe e Peter Fleming.
O injustamente anônimo “Edo” também desempenhou um papel fundamental na parceria com Paul McNamee para ajudar a Austrália a alcançar a famosa vitória na final da Copa Davis sobre a Suécia em 1983.
“Se eu estivesse fazendo o que fiz na minha carreira agora, seria muito, muito rico em vez de ter outros empregos”, disse ele.
“Mas jogamos em um horário diferente.”
AAP
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