Você sentiu algo estalar no ar muito antes das primeiras notas do Last Post pré-jogo soarem. Quase inevitavelmente, algo estava acontecendo.
E aconteceu: na fase final da competição, o Estádio da Luz voltou a ser elevado a um patamar superior. Em um rápido emaranhado de membros azuis, vermelhos e brancos, a torcida da casa passou de feliz após a derrota a delirante com um ponto.
Mas foi muito mais do que isso.
Quando parecia que a equipa da casa iria sofrer uma derrota por um único golo, o consenso geral foi de satisfação. O resultado pode ter escapado a eles, mas o desempenho foi maduro, realizado e não deslocado na primeira divisão.
Essas críticas foram rapidamente reescritas: esta equipa decidiu, em vez disso, forçar a sua presença na Premier League goela abaixo de todos os envolvidos.
E então o que? 45.000 pessoas montam seus próprios broncos. Os braços foram para um lado, as pernas para outro. Corpos avançando para abraçar os que estão na frente, gritando sons ininteligíveis que nunca encontrarão lugar no Dicionário Collins de Inglês.
A fila 31 tornou-se na fila 28. O assento 430 tornou-se o assento 435. Houve uma remodelação no layout do Estádio da Luz, pois esta equipa notável levou-o, não pela primeira vez, a um lugar onde não esperava estar em mais do que um aspecto.
Consideremos também a equipe de manutenção do estádio, que terá que trabalhar horas extras para verificar os mecanismos de cada assento após o gol de empate tardio e pouco credível de Brian Brobbey. O Arsenal não sofre dois gols; eles não admitem isso. Eles também não permitem chutes a gol. Desta vez foi diferente.
Como Brobbey ofereceu um momento que os habitantes do norte de Londres não tinham previsto, Regis Le Bris e a sua equipa, que continuam a realizar coisas notáveis com uma segurança tão silenciosa, sabiam exactamente qual era o plano.
Esta não foi apenas uma liberação emocional. Esta foi uma reavaliação psicológica de uma base de fãs; a esperança rapidamente se transformou em fé e agora endureceu em aço.
O ponto final desta campanha não é a razão pela qual estamos todos aqui. Momentos como este são o que tantos no clube almejaram e são igualmente importantes. Jogar de igual para igual contra um dos times mais talentosos do mundo e se manter firme. Foi especial – e não foi apenas no nosso canto do Nordeste de Inglaterra onde as pessoas se sentaram e prestaram atenção.
Não se engane: nem sempre será assim. São dias e noites dourados para este clube. Não seria injusto dizer que os principais momentos de alegria desenfreada dos últimos seis meses poderiam ter-se espalhado por uma década ou mais, e ninguém se teria queixado; teria sido mais que suficiente. Uma litania de momentos que nunca serão apagados da lista de chamada do Sunderland AFC. Se você é jovem e está lendo isto, aprecie esses tempos.
E ainda assim o progresso continua. Para onde? Ninguém sabe. O elenco da primeira série do Campeonato foi acompanhado por uma nova e emocionante escalação para a segunda série da Premier League.
Os parâmetros do que poderia ser possível com este lado ainda estão sendo determinados. Em maio, terminar na metade superior era visto como pura fantasia, mas está rapidamente se tornando realista.
A diferença é que em agosto muitos gostavam de especular sobre o que consideravam irrealista. Alguém se atreve a dizer o que é pura fantasia em novembro? Tal como em Fevereiro, também poderia ser realista.
Faça o que fizer – por favor, não diga. Apenas aproveite.
