O último obstetra particular do NT sai enquanto os serviços de maternidade enfrentam colapso

Quando Sophia Scaturchio deu à luz a sua filha em Darwin, no ano passado, ela estava sob os cuidados de um obstetra particular que conhecia seu histórico médico, seus riscos e seu nome.

Agora, pensando em ter um segundo filho, ela diz que deixaria o Território do Norte para ter um.

“É um risco muito grande”, disse ele.

A senhora Scaturchio passou por várias rodadas de fertilização in vitro e quase sofreu um aborto espontâneo, antes de dar à luz seu bebê prematuramente por cesariana no Hospital Privado de Darwin.

Porém, durante todo o processo, foi atendida pelo mesmo obstetra; A continuidade dos cuidados, disse ela, deu-lhe confiança durante uma gravidez muitas vezes assustadora.

Mas isso em breve deixará de ser uma opção no Novo Testamento.

Scaturchio está entre um número crescente de mulheres que viajam milhares de quilómetros interestaduais para dar à luz – ou abandonam totalmente o território – após o súbito encerramento da única maternidade de um hospital privado do NT no ano passado.

Agora, o último obstetra privado do NT está a encerrar o seu consultório, deixando as mulheres a ponderar os custos de dar à luz num hospital público sobrecarregado.

“Só nos restam dois embriões”, disse Scaturchio.

“Não confio no hospital (público) para gerir os meus cuidados com as melhores práticas e cuidados centrados nas mulheres”.

A virada ocorreu em junho do ano passado.

Apesar de mais de 100 mulheres agendadas para dar à luz, a Healthscope, operadora do Hospital Privado de Darwin, fechou abruptamente a sua maternidade, citando o declínio das taxas de natalidade.

Isto significou que as famílias, muitas das quais pagaram milhares de dólares em seguros de saúde privados para aceder a cuidados de maternidade privados, foram forçadas a dar à luz no Royal Darwin Hospital (RDH) público, que funciona regularmente em “condições de emergência”, ou a viajar interestadual com custos pessoais significativos.

Na altura, o governo do NT admitiu que tinha conhecimento de que o serviço estava em dificuldades há pelo menos seis meses, mas afirmou que o RDH poderia absorver até 300 nascimentos adicionais por ano.

Embora o governo do NT tenha prometido “agir rapidamente”, quase um ano depois, um porta-voz do departamento federal de saúde confirmou que ainda estava à espera de receber um pedido final de financiamento do território para mais apoio.

Nas semanas que se seguiram ao anúncio da Healthscope, o governo do NT esforçou-se para conter as consequências, anunciando uma série de alternativas que os médicos descreveram como preocupantes.

Um hotel no aeroporto de Darwin, comercializado como um “retiro de luxo”, foi reaproveitado como uma maternidade substituta para mulheres que procuram cuidados pós-natais após o parto no RDH.

Os críticos disseram que o modelo é arriscado, pois as parteiras só estão disponíveis de plantão e, se surgirem complicações, as mulheres devem contar com o já sobrecarregado serviço de ambulância de Darwin para devolvê-las ao hospital.

As mulheres também podem optar por receber apoio em sua própria casa após receberem alta hospitalar.

Em Setembro, o governo do NT também concedeu um contrato de 1,1 milhões de dólares a Claire Marks para estabelecer um serviço privado de obstetrícia, Midwives in Darwin.

Para Alia Vemuri, a última obstetra privada remanescente no território, a resposta fragmentada não tem sido suficiente.

Ela cresceu em Darwin e voltou após concluir seu treinamento médico para exercer a profissão de parteira na cidade que chama de lar.

Mas há meses ele envia seus pacientes de um estado para outro.

Em fevereiro ele fechará completamente seu consultório.

“Somos a única capital que hoje não tem unidade obstétrica privada”, afirmou.

A Dra. Vemuri disse que não poderia mais fornecer o nível de cuidados que acreditava que seus pacientes mereciam – cuidados que exigiam estar disponíveis 24 horas por dia, 7 dias por semana – sem uma maternidade privada em funcionamento.

Ela disse que as mulheres de quem ela cuidava muitas vezes tinham gestações complexas, onde a continuidade dos cuidados poderia fazer a diferença entre detectar um problema precocemente ou perdê-lo, e embora algumas mulheres tivessem o luxo de deixar o NT, eram aquelas que não conseguiam que a preocupavam mais.

“Não há continuidade de atendimento com obstetra no setor público nesta fase”, afirmou.

Um porta-voz da NT Health disse que o departamento ainda estava no processo de finalizar uma proposta de financiamento para a Commonwealth no valor de 10 milhões de dólares para melhorar a infra-estrutura na RDH, embora não esteja claro quanto disso iria para os serviços de maternidade.

Eles disseram que as seis salas de parto do RDH excederam as Diretrizes das Instalações de Saúde da Australásia, que a capacidade do RDH foi “avaliada como suficiente para atender à atividade atual de partos e ao aumento após o fechamento da maternidade do Hospital Privado de Darwin”, e confirmaram que 12 obstetras estavam trabalhando lá atualmente.

“A NT Health não teve nenhum papel nas operações do Hospital Privado Darwin ou no processo de tomada de decisão por trás do fechamento dos serviços de maternidade”, disse o porta-voz da NT Health.

“A NT Health tomou medidas proativas para fazer parceria com os principais provedores de seguros privados para desenvolver modelos e experiências inovadoras de maternidade privada que complementem nossos serviços públicos no Royal Darwin Hospital.

“Embora esses modelos não reproduzam a abordagem anterior dos hospitais privados, eles oferecem opções seguras, acessíveis e apoiadas por seguradoras para as famílias”.

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Deserto de cuidados de maternidade

Em toda a Austrália, os serviços privados de maternidade estão a desaparecer.

A Healthscope, que entrou em concordata em maio do ano passado, também fechou sua maternidade na Tasmânia.

No total, pelo menos 14 maternidades privadas fecharam na última década.

No ano passado, quando os choques começaram a desenrolar-se no NT, as mulheres começaram a fazer campanha contra o “golpe aos direitos das mulheres”.

Numa reunião em Novembro, as mães partilharam histórias dos seus nascimentos na RDH; as histórias que eles contaram ilustravam as consequências potenciais de um sistema sem continuidade de cuidados.

Entre eles estava Amy Malan, que perdeu seu primeiro bebê depois de relatar repetidamente a diminuição dos movimentos fetais a diferentes profissionais médicos durante um período de três semanas.

Em Dezembro, a senadora federal Jacinta Nampijinpa Price disse que a questão da maternidade privada atingiu um ponto em que “tem sido amplamente divulgado que as famílias da Defesa estão a abandonar o Território do Norte”.

Do hospital onde trabalha como médico de emergência, John Zorbas, presidente da seção NT da Associação Médica Australiana, observou o desaparecimento dos serviços de maternidade no território.

Ele disse que o governo do NT foi muito lento para agir.

Ele disse que nenhum pessoal ou recursos adicionais foram alocados para lidar com os nascimentos adicionais no RDH, mesmo quando médicos e enfermeiros relataram estar exaustos.

E embora o Hospital Privado Darwin tenha uma maternidade totalmente equipada e vazia mesmo ao lado do RDH, o Dr. Zorbas disse que as mulheres davam à luz em salas de espera e que os seus cuidados estavam a ser adiados.

“Existe legislação que permite ao governo (NT) assumir partes da Darwin Private”, disse ele.

“Tem salas de cirurgia…salas de parto…não são utilizadas.”

Zorbas disse que embora atualmente fosse seguro dar à luz no RDH, o sistema estava se aproximando de um ponto crítico.

“Os cuidados de saúde são seguros até que deixem de ser”, disse ele.

“Algumas das pessoas que vão dar à luz em outros lugares são nossa força de trabalho… são nossos médicos, são nossas enfermeiras.”